170 億ドル規模の北カリフォルニアから乾燥した南カリフォルニアへの水輸送計画を縮小し、州は水需要を補完する方法を検討しています。 海水淡水化は、注目されている方法の1つです。

カリフォルニア州は、干ばつがあろうとなかろうと、水の問題を抱えています。 新政権は、ギャビン・ニューサム知事（民主党）が、州の南半分に水を運ぶために前任者が推し進めた2つのトンネルではなく、ウォーターフィックスとして知られるプロジェクトの一部として1つのトンネルだけを支持すると述べた後、塩分を含んだ水を飲料化することについて特に話すことで水政策の転換を示唆した。

しかし、海水淡水化を口にすることは、それを現実にするよりもずっと簡単です。 カリフォルニア州が海水淡水化規制を更新して以来4年間、新規または拡張のための8件の申請はどれも承認されていない。 一方、プロジェクトのコストは上昇し続け、州はその計画についてほとんど詳細を明らかにしていません。

カリフォルニア州が本気で海水淡水化を水戦略の一部にしようとしているなら、地元の水道局、州土地委員会、カリフォルニア沿岸委員会、地元政府を含む審査プロセスを解明しなければならないと、擁護者たちは述べています。

「私たちのプロジェクトで見たのは、どの許可機関も最初に行きたがらないということです」と、モントレー湾に海水淡水化プラントを建設しようとしているカリフォルニア アメリカン ウォーターの社長、Rich Svindland 氏は言います。 水の輸入やリサイクルに頼っている地域では、供給を補うための有用なオプションとなりえます。 また、干ばつにも強いとされています。

しかし、取水井と塩水処分に関連する環境レビューが、水のリサイクルや雨水の捕捉とは対照的に、プロセスを長くしていると、Public Policy Institute of California の研究員である Alvar Escriva-Bou は述べています。

「環境への影響やその他多くの問題があるため、時間がかかるのです」と、彼は言いました。 「

州もこれに同意し、特定の海水淡水化プロジェクトが環境問題を引き起こす場合は追加審査を受けると述べている。

「非常に複雑なプロセスです」と、州水資源管理委員会水質部の環境科学者であるダニエル・エリス氏は言います。

擁護団体 CalDesal の執行役員であるポール・ケリー氏は Bloomberg Environment に、新たな注目により規制プロセスの合理化につながることを願っていると語りました。 また、業界は、水管理に関して、州がいくつかの海水淡水化目標を推進することを望んでいる。

しかし、海水淡水化プロジェクトをどのように審査するかについて、州機関間の理解は一度も得られておらず、「これはかなり大きな憤慨ポイントだ」とケリー氏は述べ、イスラエルでは海水淡水化プラントの許可を得るのに18カ月かかると付け加えています。

More Than Moving Water

Newsom が1月12日にトンネル1本は支持するが2本は支持しないと発表したとき、彼の天然資源長官 Wade Crowfoot は、カリフォルニアは需要解決のために水を動かすこと以上に焦点を当てるべきと述べました。

「リサイクルや海水淡水化の改善、保全目標の強化、地下水涵養の強化などとともに、輸送ソリューションを進める必要がある」と、そのとき Crowfoot 氏は述べた。

それが何を意味するのかは不明であり、政権も詳細を把握していない。

クロウフット氏は、海水淡水化に関する州の計画について話すことができず、広報担当者は、新政権が「海水淡水化に関する特定の目標または重点に関して、今後数週間でより良い感覚を得るだろう」と述べた。

提供された声明で、水資源省ディレクターのカーラ・ネメス氏は、同省が、海水淡水化への取り組みに関する調査と資金援助を行う 2 つのプログラムを監督すると述べている。

「気候変動、地域コミュニティ固有のニーズ、およびカリフォルニアの複雑な水システムはすべて、持続可能な水管理への多方面からのアプローチを必要としています。

The Waiting Game

California には現在、サンノゼのすぐ南からサンディエゴ付近まで、11 の海水淡水化プラントが稼動しています。

California American Water は当初、モントレー湾の施設のコストを 2 億 7700 万ドルと見積もっていたが、処理のために海水を取り入れる取水井のための 8000 万ドルを含め、その後 3 億 2900 万ドルにまで膨れ上がった。

「時間がかかると何も起こらないので、どうにかしてすべてを速くする方法を見つけなければなりません」と、スヴィンドランドは今月初めにパームスプリングスで開かれた海水淡水化会議で述べました。

Costly and Energy Intensive

しかし、同じ許可規則には抜け穴があり、海水淡水化には過剰なエネルギー出力を必要とし、コストがかかり、塩分を含んだ塩水を作り出し、海洋生物に害を与えると、反対者は述べています。

「現在の海洋計画は実行不可能です」とカリフォルニア沿岸警備隊連盟事務局長Sean Bothwellは述べています。 「

州水資源管理委員会のスタッフは今年初め、オーシャン・ウォーターズ計画の海水淡水化の条項を、許可プロセスを明確にして合理化するよう修正するよう勧告した。

ニューサム氏によって任命された新しい委員長を持つ委員会は、この勧告と他の勧告についてこの秋の終わりに投票する予定である。

パシフィック・インスティテュートのリサーチ担当ディレクターであるヘザー・クーリーは、雨水の流出を捕捉することは、供給を補強するもうひとつの方法であると述べています。 「それは水の必要性を満たすための1つの戦略ですが、他にも利用可能な戦略があります」と彼女は言いました。

Bothwell氏は、海水淡水化の半分のコストで、3分の1のエネルギーを使用する再生水を使用するよう地区に迫った。

ロサンゼルスなど、一部の地域ではそうしており、エリック・ガルセッティ市長は2月21日、2035年までに下水道の100パーセントをリサイクルすると発表しました。 「最初に来るべき、同じように干ばつに強い他の供給があるのです」

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