PORTLAND, Ore. – I leader degli hotel e dei ristoranti nel centro di Portland dicono che la paura delle proteste violente ha sostituito la paura della pandemia con i potenziali visitatori.

In una giornata di sole a settembre, le strade di Portland dovrebbero brulicare di turisti e viaggiatori d’affari. La pandemia ha certamente tenuto lontano alcuni, ma in molte parti del paese, la gente sta cominciando a viaggiare di nuovo.

Come le paure si sono attenuate e l’economia ha cominciato a recuperare, un nuovo problema è arrivato a Portland.

“Non fate errori, siamo in un momento difficile a Portland”, ha detto Jason Brandt, presidente e CEO della Oregon Restaurant and Lodging Association. “Abbiamo i peggiori tassi di occupazione di tutto il paese per mercati di dimensioni simili. Siamo anche dietro Oahu, che ha una quarantena di 14 giorni, quindi abbiamo un sacco di lavoro da fare per mostrare ciò che Portland è.”

Brandt ha detto che il più grande problema che alberghi e ristoranti hanno a Portland è un messaggio che la città non è sicura che viene diffuso attraverso i media nazionali e il presidente Donald Trump. Kate Brown, e un certo numero di leader della comunità, hanno rilasciato una dichiarazione sulla violenza.

“Come funzionari eletti e leader della comunità, ci stiamo unendo per condannare gli atti di violenza a Portland che si sono verificati mentre migliaia di Oregoniani hanno protestato pacificamente per la giustizia razziale e la responsabilità della polizia.

“La violenza deve finire.

“Non c’è posto per la supremazia bianca o il vigilantismo in Oregon.

“Tutti coloro che perpetrano crimini violenti devono essere ritenuti ugualmente responsabili.

“Insieme, ci stiamo impegnando a fare il duro lavoro che porterà un cambiamento significativo per la giustizia razziale e la riforma della polizia.”

La dichiarazione è firmata dai principali leader legislativi dell’Oregon insieme a numerosi senatori e rappresentanti dello stato, gruppi comunitari, il sindaco di Portland Ted Wheeler, il commissario di Portland Amanda Fritz e il procuratore distrettuale della contea di Multnomah Mike Schmidt.

Due nomi mancanti sono i commissari di Portland Chloe Eudaly e Jo Ann Hardesty.

Brandt, della Restaurant and Lodging Association, ha esortato Eudaly e Hardesty a condannare la violenza.

“Chiediamo agli altri commissari di unirsi al commissario Fritz e al sindaco Wheeler nel difendere ciò in cui credono. Siete contro la violenza? Siete per una Portland sicura?” ha detto Brandt.

Al Benson Hotel, il tasso di occupazione per agosto 2020 è solo del 15%. L’anno scorso nello stesso periodo era del 90%.

” era in ascesa, e poi con la violenza e le proteste in corso c’è stato un calo”, ha detto George Schweitzer, direttore generale del Benson Hotel. “

Ma finora il quadro non è cambiato. Il Benson ha normalmente 165 dipendenti in questo periodo dell’anno. Ora ne ha solo 30. Non è solo il business ad essere danneggiato, sono i lavoratori che hanno perso il lavoro e non sono ancora tornati al lavoro.

Al torreggiante hotel Hilton in centro, il tasso di occupazione è zero. Le sue 455 camere sono chiuse. Gli ospiti possono stare nell’altro hotel dell’Hilton, il Duniway dall’altra parte della strada. Il direttore generale ha detto che non è il COVID-19 ma la violenza che spaventa i potenziali ospiti.

“Ci stanno chiamando, ‘È sicuro venire a Portland? Quindi, questo sta avendo un enorme impatto sull’occupazione complessiva”, ha detto il direttore generale Tauseen Malik.

Quattrocento persone lavoravano nei due hotel, ma la maggior parte sono state licenziate e non torneranno finché le cose non miglioreranno.

“Alla fine della giornata, è la gente che sta soffrendo. Sono le persone che guadagnano il salario minimo, 15, 16 dollari all’ora, che lavorano di stipendio in stipendio, che lavorano per arrivare a fine mese e non hanno più quello stipendio”, ha detto Malik.

“Quindi sì, la gente sta soffrendo molto a causa di questo”, ha detto.

E poi ci sono le piccole imprese. Chang Sin lotta per mantenere la sua attività di bento a Southwest 6th Avenue e Main Street.

“Fondamentalmente, sto cercando di sopravvivere. Pagare almeno le bollette. Non faccio soldi”, ha detto Sin.

Viene dalla Corea del Sud e ha detto che la sua famiglia ha chiamato per assicurarsi che sia al sicuro qui. È aperto solo perché il padrone di casa gli permette di restare senza affitto per il momento.

“Il settore privato mi sta aiutando. Il settore pubblico? Nessun aiuto”, ha detto scuotendo la testa.

Nota: Un grafico nel pacchetto video qui sopra mostra che il procuratore della contea di Multnomah Mike Schmidt non aveva firmato la dichiarazione congiunta. Il suo ufficio ha detto a KGW che per l’ora d’aria non gli era stato chiesto di firmarla. Da allora l’ha firmata, aggiungendo: “continuiamo a sostenere il governatore Brown nei suoi sforzi per porre fine alla violenza che si verifica a Portland”.