È un effetto collaterale preoccupante, sia che tu sia quello con la depressione o che il tuo partner ce l’abbia.

Un decennio fa, il desiderio sessuale di Karen C. scomparve. La 39enne aveva da poco iniziato a prendere dei farmaci per affrontare gli squilibri dell’umore, ma mentre le sue emozioni si stabilizzavano, la sua libido crollava e non tornava più.

“Non ho alcun interesse per il sesso; letteralmente mi piego o mi rotolo e sopporto in silenzio qualsiasi cosa il mio partner abbia bisogno per tenerlo soddisfatto”, dice a Health. “Non credo che lui capisca. So che non capisce. Come si fa a comunicare a qualcuno come ci si sente quando non lo si prova in prima persona? E a volte non sai nemmeno come ti senti, quindi non puoi comunicarlo correttamente.”

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Tutti i modi in cui la depressione affonda il desiderio

Affrontare la depressione può essere difficile in tanti modi. L’effetto devastante che può avere sul sesso rende la condizione ancora peggiore. I ricercatori hanno definitivamente collegato questa diagnosi di salute mentale a una serie di sfide di intimità: difficoltà con l’autostima sessuale, sentirsi sessualmente distanti da un partner, problemi di comunicazione sul sesso, essere incerti su come iniziare il sesso, e un interesse flatlining nel sesso in generale, secondo un nuovo studio nel Journal of Social and Personal Relationships.

“I problemi di autostima sono il segno distintivo della depressione”, Christine Manley, PhD, una psicologa clinica con sede a Nashville, spiega a Health. “I criteri diagnostici di base della depressione sono sentimenti cronici e pervasivi di inutilità. Quindi, se questo è il fondamento che stai arrivando da un episodio depressivo, la vostra autostima sta andando essere nel cesso – e che sta andando a influenzare ogni area principale della vostra vita, compresa la vostra vita sessuale,” dice.

La depressione stessa può avere ramificazioni in camera da letto, e porta anche su una serie di effetti collaterali che influenzano anche la libido, aggiunge Michael Salas, un terapista sessuale con sede a Dallas, dice alla salute. “La depressione può far perdere alle persone l’interesse per le cose piacevoli della loro vita; può aumentare l’irritabilità e il pessimismo. È anche altamente correlata con bassa energia e stanchezza”, spiega. “Tutto questo può portare a una perdita di interesse o addirittura all’evitamento”. Chi vuole spogliarsi se si sente arrabbiato, sconfitto o distaccato? Esattamente.

Mentre non tutti con la depressione sperimentano un umore triste, il sintomo numero uno che corrisponde a quasi ogni singolo caso è la fatica, dice Manley. “Come se non importasse quanto a lungo si dorme o quanti pisolini si fanno, non si è mai abbastanza”, dice. “Le persone depresse sono sempre esauste; certamente non vogliono fare sesso alla fine della giornata”. Pensateci così: Al livello più elementare, la depressione diminuisce la tua capacità di provare piacere; e cos’è il sesso se non il piacere?

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Anche gli antidepressivi giocano un ruolo

Il disturbo depressivo maggiore colpisce più di 16,1 milioni di adulti americani, o circa il 6,7% della popolazione statunitense dai 18 anni in su in un dato anno. Per curare tutte quelle persone, la soluzione più ovvia alla depressione sono gli antidepressivi; un americano su nove di tutte le età ha riferito di aver preso almeno un farmaco antidepressivo in un dato mese, secondo i dati del sondaggio nazionale rilasciato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Ma “gli antidepressivi gold standard – come Zoloft, Prozac, Paxil e Celexa – sono chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, e una tonnellata di ricerche dimostra che demoliscono completamente il tuo desiderio sessuale”, dice Manley. Questo perché aumentano la quantità del neurotrasmettitore serotonina nel cervello, ma un picco eccessivo può inibire la libido e rendere più difficile avere un orgasmo.

“Vorrei che le cose fossero diverse”, dice Karen. “Vorrei non dover dipendere dai farmaci per stabilizzare il mio umore, ma ho provato ripetutamente a smettere di prenderli e mi fanno letteralmente impazzire. Desidero così tanto sentirmi come il mio vecchio me stesso, penso che rende quasi peggiore la depressione.”

Ci sono altri tipi di antidepressivi, come Wellbutrin, ma quelli possono talvolta aumentare l’ansia o irritabilità, Manley dice. “È fondamentale parlare con il medico degli effetti collaterali di questi farmaci: come influenzerà il tuo desiderio sessuale? Sperimenterai la lubrificazione o avrai difficoltà con l’eccitazione o il desiderio? Potresti doverne provare un paio prima di trovare quello che vale la pena”, dice.

Può anche finire per essere un’analisi costi/benefici: I farmaci che funzionano meglio possono essere quelli che hanno qualche tipo di effetto sulla tua vita sessuale, quindi tu e il tuo partner dovreste lavorare con il vostro medico per determinare ciò che è giusto per voi.

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Come battere gli effetti collaterali sessuali

È molto difficile superare l’inerzia della depressione, non solo in camera da letto, ma in tutti gli aspetti della tua vita. Ma ci sono cose che puoi fare anche senza farmaci che possono fare la differenza quando si tratta di intimità.

Primo, muoviti. “Incoraggio davvero le persone a sperimentare nuovi tipi di esercizio”, dice Manley. “È così importante che inizino a sentirsi di nuovo connessi ai loro corpi, e questo può davvero far girare la palla”. Se trasalisci all’idea di trascinarti in palestra, vai con attività che ti fanno sudare un po’ senza attrezzature speciali o un abbonamento in palestra: ballare, camminare, rincorrere i tuoi figli in un parco giochi.

Anche iniziare un contatto non sessuale dentro e fuori dalla camera da letto può aiutare. “Puoi ri-impegnarti con il tuo partner toccando, baciando, coccolando, accarezzando, ecc”, dice Salas. “Questo può far sentire le persone meno pressate a seguire il tradizionale ciclo di risposta sessuale e praticare il godimento dell’esperienza per quello che è. Quando le persone fanno questo, le incoraggio a prestare attenzione a ciò che è più divertente e piacevole e lasciare che il corpo e le emozioni rispondano a queste sensazioni.” Spesso, quel contatto diventerà sessuale, ma hai tolto la pressione della prestazione.

E parla. Parla, parla, parla dei tuoi sentimenti. “Molte volte il problema non è il sesso, ma l’intimità. I partner non sono sicuri di come connettersi o la connessione che avevano prima è stata fortemente influenzata dalla depressione”, spiega Manley. “Tentate attivamente la riconnessione: Ricordate loro come vi siete sentiti quando vi siete conosciuti, parlate di un momento in cui vi siete sentiti super connessi. Se qualcuno ha problemi con quel livello di vulnerabilità di base in una relazione, ovviamente l’intimità sessuale ne soffrirà.”

E se è il tuo partner ad essere depresso?

Anche se non sei tu a soffrire di depressione, questa può comunque distruggere la tua vita sessuale – e può quasi sembrare peggio, perché è difficile sapere come sollevare il problema. Qualunque cosa tu faccia, vai con delicatezza. “Le persone possono vergognarsi molto di sentirsi depresse, quindi se mostri solo curiosità, questo pianterà alcuni semi per l’altra persona a considerare la depressione come un problema”, dice Salas.

Assicurati che sappiano che la qualità della loro vita è più importante della tua gratificazione sessuale. Ma se sei alla tua ultima goccia con un partner che non vuole parlare della sua depressione o di come ha lasciato la vostra vita sessuale in un circolo vizioso, potresti voler trovare un terapista di coppia. “Avrete bisogno di essere aperti sul fatto che avete bisogno che le cose cambino per rimanere nella relazione”, dice Salas. A volte, le persone possono essere troppo gentili ed evitare questi argomenti, aggiunge Salas. Ma è meglio essere chiari sui vostri bisogni come il vostro legame di coppia ha preso un colpo.

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