Stiamo liquidando i suoi successi come parte della nostra cultura.

Quando Drake è stato nominato artista del decennio da Spotify, non è stata una gran sorpresa. Ha dominato le classifiche da quando è entrato ufficialmente sulla scena intorno al 2009 e ha portato con sé una nuova prospettiva nella musica hip hop, che lo vede cantare melodie R&B tanto quanto ti colpisce con barre rap boom, bap.

Ma tra i tweet di congratulazioni da parte dei suoi colleghi e i commenti avanti e indietro sul fatto che meritasse quel titolo, nessuno ha accoppiato la realtà che il miglior musicista di questo decennio è nero.

In una recente intervista video con Rap Radar, una rarità per Drake che non fa un’intervista video da anni, si lamenta di questa mancanza di riconoscimento. Ammette che è qualcosa che lo infastidisce (non ha usato queste esatte parole) ma essenzialmente continua a muoversi.

Perché non stiamo riconoscendo che qualcuno che è stato in classifica per circa 500 settimane da quando ha iniziato a pubblicare musica, qualcuno che ha il tour rap di maggior incasso di tutti i tempi, un artista che ha definito un decennio e venduto decine di milioni di dischi è in realtà della nostra cultura?

Dove sono tutte le #blackexcellence quando viene fatto il nome di Drake? È di razza mista (bianco, madre ebrea e padre nero), ma lo è anche J. Cole e riceve infinito amore nero. Forse perché è un rapper che è immerso nelle sue emozioni e fa musica per le donne senza vergogna. Nel mondo iper-maschile dell’hip hop, questa è stata una critica a Drake. Una critica che lui respinge, ma come fan del rap, posso sicuramente vedere come gioca un ruolo nel ridurre la sua “carta nera”

Può avere qualcosa a che fare con il fatto che è canadese? L’hip hop è una forma d’arte americana che si è diffusa in tutto il mondo, ma gli Stati Uniti dominano ancora. La razza in America è una questione sfumata e complicata che ha plasmato il paese fin dalla sua nascita. È possibile che, anche se Drake si identifica come nero, sia ancora un po’ un outsider perché non è cresciuto all’interno di questi confini?

Non voglio credere che sia perché ha la pelle chiara. Voglio darci un po’ di credito e supporre che il tono della pelle di Drake non sia una ragione sufficiente per mettere in dubbio la sua nerezza.

Allora perché? Non è l’archetipo giusto? Non è abbastanza duro, abbastanza schietto, abbastanza arrogante da giustificare una piena accettazione? Non è neanche lontanamente celebrato nella nostra cultura come le sue controparti. Kendrick Lamar è la regalità nera. Non c’è quasi mai una menzione del suo nome senza rivendicare Kendrick a qualche aspetto della blackness.

Lo ammetto, i riferimenti all’esistenza nera riecheggiano nella musica di Kendrick più di quella di Drake. L’intero secondo album di Kendrick, To Pimp a Butterfly, era dedicato all’esperienza nera. Drake non dà e probabilmente non darà mai tanta attenzione all’essere nero nella sua musica. Non è il suo stile. Ma poiché sceglie di fare musica su argomenti che riguardano l’amore, l’insicurezza e l’ambizione, questo rende la sua esperienza di uomo nero meno autentica?

Se avesse fatto canzoni come “Blacker the Berry” o “Alright”, avremmo più apertamente gridato Drake per quello che è stato – l’artista nero di maggior successo dell’ultimo decennio? O c’è una specie di asterisco perché si può rimuovere la parola nero dalla mia ultima frase e sarebbe ancora vero?

Sì, sono canadese. Da Toronto, più precisamente, la stessa città in cui è cresciuto Drake. Conosco l’impatto che ha avuto su questa città. Musicisti, produttori, il mondo dello sport, i promotori di club e praticamente tutti i creativi devono ringraziare Drake per averci mostrato che è possibile e per aver cambiato per sempre la nostra prospettiva su come ci vediamo come città. Gli diamo questo riferimento (il suo soprannome è 6 God, 6 essendo un riferimento a Toronto). Così quando la più ampia comunità nera non sembra mostrare lo stesso livello di apprezzamento, mi chiedo dove Drake abbia sbagliato. A volte le narrazioni si creano al di fuori del nostro controllo. E con qualcuno famoso come Drake, immagino sia impossibile controllare ogni narrazione che salta fuori. Ma non dovremmo lasciar andare questo così facilmente. Lui ci rappresenta. Per la sua stessa esistenza, questo è vero. Dovremmo essere più orgogliosi di ciò che ha significato per la nostra cultura piuttosto che sottometterci a qualsiasi altra invenzione volta a respingere la realtà che lui è ed è sempre stato qualcosa di meno.

CRY