Egyes fajták, mint például az oroszlánhal, vonzóak és veszélyesek is, és nagyon kívánatosak az akváriumokban. A skorpióhal elnevezés mellett a családtagok nem hivatalos elnevezései közé tartozik a tűzhal, a pulykahal, a sárkányhal és a szúróhal, általában melléknevekkel kiegészítve.

A családtagok általános jellemzői közé tartozik a tömött test, a fejen lévő bordák és/vagy tüskék, egy vagy két tüske az operculumon és három-öt tüske a preopercle-en. A hátúszó 11-17 tüskével rendelkezik, amelyek gyakran hosszúak és egymástól elkülönülnek, a mellúszó pedig jól fejlett, 11-25 sugárral. A hát-, a végbél- és a medenceúszó tüskéinek tövénél mindegyiken méregmirigyek találhatók.

A legtöbb faj fenéklakó, rákokkal és kisebb halakkal táplálkozik. Sokan sekély vizekben élnek, de néhányan akár 2200 m mélyen is. A legtöbb skorpióhal, mint például a kőhal, álruhában várja meg, hogy a zsákmány elhaladjon mellettük, mielőtt támadna, míg az oroszlánhalak gyakran lesből támadnak zsákmányukra. Ha nem lesből támadnak, az oroszlánhalak sarokba terelik a halat, rákot vagy rákot, mielőtt lenyelik. Sok perciform halhoz hasonlóan a skorpióhalak is szívó táplálkozók, amelyek a hal szájüregének tágulása által létrehozott szívómező gyors kivetítésével fogják el a zsákmányt.

A Scorpaenidae, amely a benne található specimesn miatt nyerte el népességét, kisebb családokból tevődik össze. Ezek a Scorpaeninae (skorpióhalak), a Sebastinae (sziklahalak) és a Pteroinae (oroszlánhalak vagy pulykahalak); ez utóbbi az, amelybe a korábban említett oroszlánhal tartozik.

A Scorpaenidák rendszerezése bonyolult és bizonytalan. A Fishes of the World 10 alcsaládot ismer összesen 388 fajjal, míg (2018-tól) a FishBase Eschmeyert követve három alcsaládot, 25 nemzetséget és 222 fajt tart nyilván.