Egy volt dél-karolinai államkincstárnok, aki a Bravo “Southern Charm” című valóságshow sorozatának sztárja is volt, megvásárolta a The Balcony-t, egy jól ismert Aiken Winter Colony birtokot.

“Sok időt fogok ott tölteni” – mondta Thomas Ravenel egy szerda délutáni telefoninterjú során. “Ez lesz az elsődleges lakóhelyem. A gyermekeim, akikkel megosztottam a felügyeleti jogot, továbbra is Charlestonban fognak iskolába járni, ami szükségessé teszi, hogy ott tartsak egy házat, és Charlestonban éljek, amíg ők iskolában vannak azokon a heteken, amikor nálam vannak. Egyébként ott akarok lenni (a Balconyban), amennyire csak lehetséges.”

A május 13-án megkötött üzletben Ravenel 1,8 millió dollárt fizetett a 836 Whiskey Roadon található Balconyért.

A 10 552 négyzetméteres főépület külső falai téglából és furnérból készültek, az Aiken megyei telekkönyvek szerint.

Az 5,85 hektáros birtokon található még egy 1134 négyzetméteres ház és istállók.

“Sokat pólózom, és egyszerűen szeretem a lovas életmódot” – mondta Ravenel arról a döntéséről, hogy Aikenben szerezzen házat.

Ami pedig konkrétan a The Balcony-t illeti: “Szeretem a házat” – mondta Ravenel. “Megmutattam a vállalkozómnak, és amikor elmondtam neki, hogy korábban a Knox családé volt, azt mondta: “Hát, úgy néz ki, mintha úgy épült volna, mint Fort Knox”. Nagyon jól megépített. Imádom a tereprendezést. Tetszik a hely. Pontosan a városban van, és a lovakkal egyszerűen elsétálhatunk a lovakkal a pólópályára, anélkül, hogy utánfutóval kellene őket vontatnunk.”

Ravenel, aki az Aiken Polo Club tagja, akkor kezdett érdeklődni a The Balcony iránt, amikor arra járt, és észrevette az Eladó táblát.

“Behajtottam oda, és körbejártam” – mondta Ravenel. “Ahelyett, hogy a táblán szereplő nevet hívtam volna, felhívtam a barátomat, Willie Hartnettet, akivel együtt pólózom. Tudom, hogy ő (ingatlan)bróker, és azt mondtam: ‘Meg akarom nézni a házat’. Ez volt az egyetlen ház, amit igazán megnéztem (mióta 10 évvel ezelőtt megnéztem néhány házat Aikenben), és aztán megvettem.”

A vártnál tovább tartott, mire Ravenel véglegesítette a vásárlási megállapodást.

“A koronavírus miatt egy görbe labdát dobtak ránk” – mondta. “Aztán a tulajdonos hölgy (Frederica Davis) ott akart maradni, amíg rókavadászaton volt.”

David Stinson a Keller Williams Realty – Aiken Partners-től volt a listázó ügynök.

“Általában véve nagyon kellemes eladás volt” – mondta Stinson. “Minden fél boldogan állapodott meg, és mindannyian jól együttműködtek egymással. Ez egy csodálatos otthon. Ő (Ravenel) egy pólós. Azt hiszem, jó kiegészítője lesz Aiken városának.”

A neves építész, Julian Peabody tervezte a The Balcony-t, amely az első és a második világháború között épült.

A rezidencia eredetileg Seymour H. Knox II, a New York-i Buffalo bankár, filantróp és pólójátékos téli otthona volt. Az ő családja alapította az F.W. Woolworth Company-t.

Knox 1990-ben halt meg 92 éves korában.

A Balcony-nak az évek során számos más tulajdonosa volt.

“A régi házak felújítása és átalakítása egyfajta hobbi számomra” – mondta Ravenel. “Ez olyasvalami, amit szeretek csinálni.”

És a Balcony-ban is terveznek változtatásokat.

“Van egy belsőépítészem, és sok mindent szeretnék csinálni vele” – mondta Ravenel. “Az építésvezetőm felbérelt egy fővállalkozót, aki Aikenből származik. Alig várjuk, hogy valóban egy csodálatos bemutatóhellyé alakítsuk át az otthont. Az előző tulajdonosok nagyszerű állapotban tartották, de én szeretném rányomni a saját, egyéni bélyegemet, és ez eltart egy darabig. Valószínűleg legalább 120 napig nem fogok beköltözni.”

A festés valószínűleg része lesz a folyamatnak.

“Valószínűleg kicserélem a tetőt vagy felújítom” – mondta Ravenel. “Rengeteg pala van, amit ki kell cserélni. Vannak régi radiátorok, amelyek szerintem csak a régi idők emlékeiként vannak ott. El akarom távolítani őket, mert az esztétikán kívül semmi más célt nem szolgálnak, és nem hiszem, hogy vonzóak.”

Az 57 éves Ravenelt 2006-ban államkincstárnoknak választották, de 2007-ben lemondott.

2004-ben és 2014-ben sikertelenül jelöltette magát az amerikai szenátusba.

Ravenel 1992-ben alapította a Ravenel Development Corp.-t.

Apa, Arthur Ravenel Jr, az Egyesült Államok képviselőházában, a szenátusban és a szenátusban is szolgált.