A nevüket a karcsú kapcsolószárról kapták, de a tűsarkú cipők többes számban nagyon magas sarkú cipők. Egyesek szerint a maguk módján ugyanolyan erősek, mint névadó fegyverük.

A tűsarkú cipő lehet pumpa, szandál vagy szandál, de közös bennük a karcsú, magas sarok. A “stiletto” a fémtűre utal, amely a sarok hosszában fut, megerősítve azt. A sarok általában legalább 7,62 cm (három hüvelyk) magas, de a határ a csillagos ég, különösen, ha a lábujjakon platform is van.

A második világháború a divatba egy szolid, katonai hangulatot hozott, és az 1950-es évek tervezői, mint például Dior és az ő “New Look”-ja, kihasználták a nem jegyzett anyagokat, hogy hullámzó szoknyákat és habos blúzokat alkossanak. Az ilyen kreációk olyan cipőt igényeltek, amely teljesen különbözött a 40-es évek vaskos magassarkúitól. Roger Vivier cipőtervező a tűsarkú cipővel válaszolt.

Az 1950-es években a tűsarkú cipők általában pumpák vagy szlalomok voltak, és nagyon-nagyon hegyes lábujjakkal rendelkeztek. Az olyan színésznők, mint Marilyn Monroe és Jayne Mansfield hamar felfedezték, hogy ezek a mérföld magas sarkak 100 százalékig szexik, és az 50-es és 60-as évekbeli filmjeikben tűsarkúban botladoztak. A tűsarkúk a magasságuk miatt úgy tűnik, hogy megnyújtják a lábat, és a nőnek másképp kell járnia, ha viseli őket. A járása csípőből lengő járássá változik, hogy meg tudja tartani az egyensúlyát. Ez a járás úgy vonzza a férfiakat, mint méhecske a mézet, és sok férfi szerint egy nő legszexibb ruhadarabja a tűsarkú cipő.

Figyelembe véve, hogy a lábgyógyászok évek óta figyelmeztetnek arra, hogy a magas sarkú cipők tartós viselése olyan lábproblémákat okozhat, mint a bütyök és a kalapácsujj, azt gondolnánk, hogy népszerűségük csökkent. A tűsarkú cipők azonban továbbra is népszerű részei a női divatnak.

A tűsarkú cipők kaphatók a boltokban és az interneten, designer márkák és utánzatok formájában. A gyártótól függően 20 amerikai dollártól (USD) több mint 1200 dollárig terjedhet az áruk. Az egyik nevezetes, valódi gyémántokkal kirakott párért több mint 2 millió USD-t adnak el.