Beszélgetsz a barátoddal, és ő azt mondja: “Miért ragaszkodnak az emberek annyira ehhez a Kolumbusz-napi dologhoz? Ez csak arról szól, hogy ez az olasz fickó eljött Amerikába!”

Hát, mit mondhatsz? Itt van, amit mondhatsz – legalábbis egy részét:

Miután Kolumbusz Kristóf 523 évvel ezelőtt rábukkant arra a szigetre, amelyet Haiti néven ismerünk, így írt az ott élő taínókról: “Soha nem utasítanak vissza semmit, amit kérnek tőlük. Még maguk is felajánlják, és annyi szeretetet mutatnak, hogy a szívüket is odaadnák.”

Ez a vélt nagylelkűség és jóakarat volt az, amiről Kolumbusz úgy gondolta, hogy megkönnyíti majd az óriási sziget elfoglalását, “finom, nagy, áramló folyókkal” és “végtelenül sokféle fával teli erdőkkel, amelyek olyan magasak, hogy úgy tűnik, az eget érik”. Évekkel később a taínók a körülbelül 300 000 fős lakosságuk parányi töredékére zsugorodtak – Haiti pedig elveszítette a Kolumbusz által áhított fák 98 százalékát.

Semmi triviális nem volt abban, hogy Kolumbusz erőszakosan elpusztította a taínókat. Bár a tengerészt és legénységét néha egy kalap alá veszik a korszak összes többi hódításmániás európai emberével, különleges kegyetlenségüket nem lehet olyan könnyen felmenteni, és nem szabad figyelmen kívül hagyni.

A bennszülötteket rendszeresen megkorbácsolták a Kolumbusz által kisebbnek tartott vétségekért – de egy zöldség vagy állat ellopása azzal is járhatott, hogy levágták egy taíno orrát, fülét vagy kezét; a vétkesnek néha szégyenszemre a levágott testrészével kellett járnia. Kolumbusz elvette és megajándékozta a taínó nőket a legénységének, akik erőszakosan megverték és megerőszakolták őket. A fogságba ejtett terhes taínó nők csecsemőket hoztak világra, akiket néha éhes kutyák elé dobtak. Kolumbusz üzletet alapított a 9 és 10 éves taínó lányok szexuális rabszolgaságra való eladásával. Magukat a taínókat is elrabolta és rabszolgasorba taszította – személyesen indította el a transzatlanti rabszolga-kereskedelmet az Európába való visszautazása során.

Röviden, Kolumbusz gyilkos, rabszolgasorba taszító, szexuálisan bántalmazó, áruló gyarmatosító volt a népek számára, amelyekkel a Karib-tengeren találkozott. A taínóknak mindössze kétharmada maradt életben mindössze négy évvel Kolumbusz érkezése után; egyeseket megöltek, mások betegségeknek estek áldozatul, és a halottak teljes fele inkább öngyilkos lett, minthogy együtt éljen a zsarnokságával.

Kolumbusz felelős volt egy olyan rendszer kialakításáért is, amelyben a taínók földjével úgy bántak, ahogy a taínó nőkkel. Nem mintha a taínók nem álltak volna ellen: Kolumbusz 39 gyarmatosítót hagyott hátra az első európai településen Amerikában, amelyet La Navidadnak nevezett el, a mai Haitin. Amikor néhány hónappal később visszatért Spanyolországból, azt tapasztalta, hogy az összes európai meghalt. Ez nem állította meg: Kolumbusz gyakorlata, hogy más népek földjén telepedett le Amerikában, beindította az európai képzeletet, és ezek a földek hamarosan birodalmak gerincévé váltak.

Ami ezután következett, az évszázados elnyomás volt – az ott élő emberekkel és a földdel szemben, amelyen éltek. Spanyolország hatalmas dohányültetvények számára irtotta ki a földeket, ezzel megkezdődött az erdőirtás és a talajerózió hosszú folyamata. Miután Franciaország birtokba vette Haitit, még több földet irtott ki, és rabszolgasorban tartott afrikaiakat hozott ide, hogy cukrot termesszenek az európai ízlések kielégítésére. Az első hely, ahol Európa letelepedett Amerikában, egyben az első hely is lett, ahol sikeresen fellázadtak ellene – de a tengerentúli fogyasztásra szánt monokultúra pusztító gyakorlata már ekkor meghonosodott.

Ne felejtsük el, hogy Kolumbusz nemcsak egy népirtás, hanem egy ökocídium elindításáért is felelős. Az olyan erőforrásokból származó gazdagság, mint a cukor, a dohány és a gyapot, bevezette az ipari forradalom kezdetét, amely soha nem látott rekordszintű szén-dioxid-kibocsátásba kezdett.

Haiti továbbra is a legszegényebb ország az egész amerikai kontinensen; az Európai Unió régiója továbbra is a világ egyik leggazdagabb országa. Ez nem azért van, mert Haiti valamilyen veleszületett átok sújtja. Hanem azért, mert népét, munkáját, földjeit és erőforrásait régóta kárpótlás nélkül elsikkasztották. Az amerikai kontinens gyarmatosításának alattomos természete, amely Haitin kezdődött, nemcsak az akkoriban ott élő embereket terrorizálta; olyan rendszert hozott létre, amely az őslakosokat rabszolgaságban vagy örökös szegénységben tartotta, miközben Európa a gazdagságban sütkérezett.

És ez az, mondhatod a barátodnak, amiért oly sokan közülünk a szemünket forgatjuk a Kolumbusz-nap megünneplésének gondolatán.

Szerkesztői megjegyzés: Egy szerkesztési hiba miatt ezt a cikket eredetileg linkek és a forrásokra vonatkozó információk nélkül tettük közzé. A most mellékelt linkeken kívül a cikkben szereplő információk forrásai a következők: Atrocitások, mészárlások és háborús bűnök: An Encyclopedia, írta Alexander Mikaberidze; The Rediscovery of North America, írta Barry Lopez; Blessed Unrest: Paul Hawken: How the Largest Social Movement in History Is Restoring Grace, Justice, and Beauty to the World; The Spanish Frontier in North America, David J. Weber; Columbus: The Four Voyages, 1492-1504, írta Laurence Bergreen; A History of Jamaica from Its Discovery by Christopher Columbus to the Present Time, írta William James Gardner.