Hier ist die wahre Geschichte von Kolumbus, die die Leute lieber ignorieren
Du unterhältst dich mit deiner Freundin, und sie sagt: „Warum sind die Leute so versessen auf diesen Kolumbus-Tag? Es geht doch nur um diesen Italiener, der nach Amerika kam!“
Tja, was soll man dazu sagen? Hier ist, was man sagen kann – zumindest einiges davon:
Nachdem Christoph Kolumbus vor 523 Jahren auf die Insel gestoßen war, die wir als Haiti kennen, schrieb er über das Taíno-Volk, das sie bewohnte: „Sie lehnen nie etwas ab, um das man sie bittet.
Es war diese wahrgenommene Großzügigkeit und der gute Wille, der es Kolumbus erleichtern sollte, die riesige Insel mit ihren „feinen, großen, fließenden Flüssen“ und Wäldern „voller Bäume von unendlicher Vielfalt, die so hoch sind, dass sie den Himmel zu berühren scheinen“, zu erobern. Jahre später sollten die Taíno auf einen winzigen Bruchteil ihrer Bevölkerung von etwa 300.000 reduziert sein – und Haiti sollte 98 Prozent der von Kolumbus begehrten Bäume verlieren.
Es war nichts Triviales an Kolumbus‘ gewaltsamer Zerstörung der Taíno. Der Seefahrer und seine Mannschaft werden zwar manchmal mit all den anderen eroberungswütigen Europäern ihrer Zeit in einen Topf geworfen, aber ihre besondere Grausamkeit lässt sich nicht so leicht entschuldigen und sollte nicht ignoriert werden.
Eingeborene wurden regelmäßig für das ausgepeitscht, was Kolumbus als geringfügige Vergehen ansah – aber der Diebstahl eines Gemüses oder eines Tieres konnte dazu führen, dass einem Taíno die Nase, das Ohr oder die Hand abgeschnitten wurde; der Übeltäter wurde manchmal gezwungen, aus Scham mit dem abgetrennten Körperteil herumzulaufen. Kolumbus entführte und verschenkte Taíno-Frauen an seine Besatzungsmitglieder, die sie brutal schlugen und vergewaltigten. Schwangere Taíno-Frauen, die gefangen genommen wurden, brachten Babys zur Welt, die manchmal hungrigen Hunden vorgeworfen wurden. Kolumbus machte ein Geschäft mit dem Verkauf von 9- und 10-jährigen Taíno-Mädchen für die sexuelle Versklavung. Er entführte und versklavte auch die Taínos selbst und leitete auf seiner Rückreise nach Europa persönlich den transatlantischen Sklavenhandel ein.
Kurz gesagt, Kolumbus war ein mörderischer, versklavender, sexuell missbrauchender und verräterischer Kolonisator für die Völker, auf die er in der Karibik traf. Nur zwei Drittel der Taíno überlebten nur vier Jahre nach Kolumbus‘ Ankunft; einige wurden getötet, andere erlagen Krankheiten, und die Hälfte der Toten tötete sich lieber selbst, als mit seiner Tyrannei zu leben.
Kolumbus war auch für die Schaffung eines Systems verantwortlich, in dem das Land der Taíno so behandelt wurde wie die Frauen der Taíno. Nicht, dass die Taíno sich nicht gewehrt hätten: Kolumbus hinterließ 39 Kolonisatoren in der ersten europäischen Siedlung in Amerika, die er La Navidad nannte, im heutigen Haiti. Als er einige Monate später aus Spanien zurückkehrte, musste er feststellen, dass alle Europäer tot waren. Das hielt ihn nicht auf; Kolumbus‘ Praxis, sich auf dem Land anderer Völker in Amerika niederzulassen, beflügelte die europäische Fantasie, und diese Länder sollten bald das Rückgrat von Imperien werden.
Was folgte, waren Jahrhunderte der Unterdrückung – der Menschen, die dort lebten, und des Landes, auf dem sie lebten. Spanien rodete Land für riesige Tabakplantagen und begann damit einen langen Prozess der Abholzung und Bodenerosion. Nachdem Frankreich in den Besitz von Haiti gekommen war, rodete es noch mehr Land und brachte versklavte Afrikaner ins Land, um Zucker für den europäischen Gaumen anzubauen. Der erste Ort, an dem sich Europa in Amerika niederließ, wurde auch der erste Ort, der sich erfolgreich dagegen auflehnte – aber die zerstörerische Praxis des Monokulturanbaus für den überseeischen Verbrauch hatte sich bereits durchgesetzt.
Wir sollten nicht vergessen, dass Kolumbus nicht nur für den Beginn eines Völkermords, sondern auch für den Beginn eines Umweltmords verantwortlich ist. Der Reichtum an Rohstoffen wie Zucker, Tabak und Baumwolle leitete den Beginn der industriellen Revolution ein, die zu einem noch nie dagewesenen Kohlenstoffausstoß führte.
Haiti ist nach wie vor das ärmste Land in ganz Amerika, während die Region der Europäischen Union zu den reichsten der Welt gehört. Das liegt nicht an einem angeborenen Fluch, der auf Haiti lastet. Es liegt daran, dass die Menschen, ihre Arbeitskraft, ihr Land und ihre Ressourcen lange Zeit ohne Entschädigung veruntreut wurden. Die heimtückische Art der Kolonisierung Amerikas, die in Haiti ihren Anfang nahm, terrorisierte nicht nur die Menschen, die damals dort lebten; sie schuf auch ein System, das die indigenen Völker in Sklaverei oder ständiger Armut hielt, während Europa sich im Reichtum sonnte.
Und das, so können Sie Ihrem Freund sagen, ist der Grund, warum so viele von uns bei der Idee, den Kolumbus-Tag zu feiern, mit den Augen rollen.
Anmerkung der Redaktion: Aufgrund eines Redaktionsversehens haben wir diesen Artikel ursprünglich ohne Links und Quellenangaben veröffentlicht. Zusätzlich zu den jetzt eingefügten Links sind die Quellen für die Informationen in diesem Artikel folgende: Gräueltaten, Massaker und Kriegsverbrechen: An Encyclopedia, von Alexander Mikaberidze; The Rediscovery of North America, von Barry Lopez; Blessed Unrest: How the Largest Social Movement in History Is Restoring Grace, Justice, and Beauty to the World, von Paul Hawken; The Spanish Frontier in North America, von David J. Weber; Columbus: The Four Voyages, 1492-1504, von Laurence Bergreen; A History of Jamaica from Its Discovery by Christopher Columbus to the Present Time, von William James Gardner.