A navigációs rendszerek a következőkből állnak:

• Globális helymeghatározó rendszer (GPS)
• Inerciális referencia rendszerek (IRS)
• Rádiós segédeszközök (VOR-ok, DME-k, ADF-ek, ILS-ek)

A repülés kezdetén a pilóták egy előre meghatározott útvonalat töltenek be a repülésirányító rendszerbe vagy számítógépbe (FMS / FMC). Ez a repülés útvonalát egy mozgó térképre helyezi, amelyet a pilóták a repülés során a képernyőjükön követhetnek. A pilóták a képernyőjükön láthatnak más dolgokat is a repülési útvonaluk körül, például más repülőtereket, más repülőgépeket, magas terepviszonyokat és rossz időjárást.

A repülőgép a következő navigációs rendszereken keresztül érzékelheti, hogy az előre meghatározott útvonalhoz képest hol van:

GPS – Global Positioning System

Ez az egyik elsődleges navigációs forrás, és a repülőgép folyamatosan próbálja figyelni a GPS pozícióját. A legtöbb modern kereskedelmi repülőgépen jellemzően ez a legpontosabb navigációs rendszer is, amely bizonyos körülmények között lehetővé teszi, hogy a repülőgép 0,1 tengeri mérföld pontosságú manővereket hajtson végre.

Megbízhatósága miatt azonban csak a repülés bizonyos szakaszaiban használható elsődleges navigációra. A GPS elsődleges navigációs referenciaként való használatához az indulás (Standard Instrument Departure vagy SID), vagy az érkezés (Standard Terminal Arrival vagy STAR), vagy a megközelítés (RNAV vagy RNP/GPS/GNSS megközelítés) során a légi jármű és a légitársaság külön engedélye szükséges.

A GPS számos korlátozásnak van kitéve. Először is, vannak olyan GPS-fekete foltok, ahol előfordulhat, hogy nincs elég műhold a hatótávolságban a pozíció meghatározásához. Ez nyilvánvalóan nem elfogadható, ha a repülőgépen a föld közelében kizárólag a GPS-re való hivatkozással operálnak. A GPS emellett számos okból, például katonai konfliktusok miatt zavarásnak vagy megszakításnak is ki van téve.

Ha a légi jármű GPS-vevői meghibásodnának, vagy ha a GPS-rendszer/műholdak leállnának, a légi jármű megfelelő redundanciával rendelkezik annak biztosítására, hogy még mindig elfogadható pontossággal tudjon navigálni.

IRS – Inerciális referenciarendszer (IRS)

Az IRS (régebbi változatait inerciális navigációs rendszernek nevezik) egy olyan önálló rendszer, amely külső referencia nélkül képes követni a légi jármű helyzetét. Gyorsulásmérők és giroszkópok kombinációját használja a repülőgép bármely mozgásának és gyorsulásának kiszámításához a három tengely bármelyikén.

A repülés kezdetén, miközben a pilóták a földön a repülőgépet repülésre készen állítják be, a személyzet megadja az IRS-nek a repülőgép pontos helyzetét szélességi és hosszúsági fokban kifejezve. Ezután érzékeli a gyorsulást bármelyik tengelyen, majd a mozgás alapján kiszámítja a repülőgép helyzetét. Nincs szükség külső bemenetre, csak arra, hogy megmondja, hol van a repülőgép a repülés kezdetén. Nem olyan pontos, mint a GPS, és a helymeghatározási hibái idővel nőnek, de még mindig lehetővé teszi a repülőgép számára, hogy elfogadható pontossággal navigáljon, ha minden más navigációs referencia elveszne.

Rádiós segédeszközök

A rádiójelzők, amelyek általában a szárazföldön találhatók, rádiónyalábokat bocsátanak ki, amelyek megmondják a repülőgép távolságát és irányát az adott rádiósegédtől. Ez lehetővé teszi, hogy a repülőgép számítógépes rendszerei kiszámítsák a repülőgép helyzetét. Minél több rádiójelet lehet észlelni, annál pontosabb a becsült pozíció.

Ezeket a rádiós segédeszközöket általában nagyon nagyfrekvenciás omnidirekcionális rádiótávjelzőnek (VOR) nevezik, a hozzá tartozó távolságmérő berendezéssel (DME). Mások közé tartozik a nem irányított jeladó (NDB), de ez pusztán a jeladó felé mutat, nem pedig közvetlen sugárirányú vagy távolsági információt szolgáltat.

A műszeres leszállító rendszereket (ILS) arra használják, hogy segítsék a repülőgépet a leszálláshoz, és ezzel részletesebben is foglalkozunk ezen az oldalon.

Amint láthatja, ha a navigációs rendszerek közül bármelyik meghibásodik, az nem jelent problémát, mivel a fedélzeten rengeteg redundancia van. A pilóták nem tévednek el túl gyakran!