A felnőttek többségénél világszerte előfordul fogkő, mind szupra-, mind szubgingivalisan. A fogkő meszes foglepedék, amely elsősorban kalcium-foszfát ásványi sókból áll, amelyek a korábban életképes mikroorganizmusok maradványai között és azokon belül rakódnak le. Az életképes foglepedék ásványos fogkőlerakódásokat fed. A fogkő szintje és kialakulásának helye populációspecifikus, és befolyásolja a szájhigiénés szokások, a szakszerű ellátáshoz való hozzáférés, az étrend, az életkor, az etnikai származás, az utolsó fogtisztítás óta eltelt idő, a szisztémás betegségek és a vényköteles gyógyszerek használata. A rendszeres szájhigiéniát gyakorló és rendszeres szakorvosi ellátáshoz hozzáférő populációkban a szupragingivális fogkő-képződés a nyálcsatornákkal szomszédos fogfelületekre korlátozódik. A szupragingivális fogkő szintje ezekben a populációkban csekély, és a fogkőnek nincs vagy alig van hatása a szájüregi egészségre. A szubgingivalis fogkő képződés ezekben a populációkban egybeesik a parodontális betegséggel (bár úgy tűnik, hogy a fogkőnek önmagában kevés hatása van a kötődésvesztésre), ez utóbbi pedig a foglepedékkel korrelál. Azokban a populációkban, amelyek nem gyakorolnak rendszeres higiéniát, és nem férnek hozzá professzionális ellátáshoz, a szupragingivális fogkő az egész fogazatban előfordul, és a fogkő kialakulásának mértéke szélsőséges lehet. Ezekben a populációkban a szupragingivális fogkő összefüggésbe hozható az ínyrecesszió elősegítésével. Az “alacsony higiéniájú” populációkban a szubgingivalis fogkő kiterjedt, és közvetlenül összefügg a fokozott periodontális kötődésvesztéssel. A kiterjedt kutatások ellenére a szubgingivalis fogkő etiológiai jelentőségének teljes megértése a parodontális betegségekben továbbra is nehézkes, mivel nem lehet egyértelműen megkülönböztetni a fogkő és a “fogkőre rakódott lepedék” hatásait. Ennek eredményeként nem vagyunk teljesen biztosak abban, hogy a subgingivalis fogkő a parodontális gyulladás oka vagy következménye. A kutatások azt sugallják, hogy a szubgingivalis fogkő legalábbis kiterjesztheti a lepedék által kiváltott parodontális károsodás sugarát. A subgingivalis lepedék és a fogkő eltávolítása továbbra is a parodontális terápia sarokköve. A fogkő kialakulása a foglepedék biofilmjének megkövesedésének eredménye, a fürdőnyál vagy a crevicularis folyadékok által biztosított ásványi ionokkal. A szupragingivális fogkőképződés fogkrémekben vagy szájöblítőkben alkalmazott kémiai mineralizációgátlókkal szabályozható. Ezek a szerek késleltetik a lepedék meszesedését, és a lerakódásokat amorf, nem megkeményedett állapotban tartják, hogy megkönnyítsék az eltávolítást a rendszeres higiénia során. Ezeknek a szereknek a klinikai hatékonyságát általában a fogkövek fogtisztítás közötti időszakokban a fogkövesedési terület lefedettségének csökkenéseként értékelik. A kutatások azt mutatják, hogy a helyileg alkalmazott mineralizációgátlók befolyásolhatják a fogkő lerakódások fogfelszínen való megtapadását és keménységét is, megkönnyítve ezzel az eltávolítást. A fogkővel kapcsolatos jövőbeli kutatások közé tartozhat a jobb supragingivális fogkő-ellenőrző készítmények kifejlesztése, a szubgingivális fogkő-képződés megelőzésére szolgáló kezelések kifejlesztése, a gyökérméregtelenítés és -eltávolítás jobb módszereinek kifejlesztése, valamint a szubgingivális fogkőeltávolítás hatékonyságának értékelésére szolgáló érzékeny diagnosztikai módszerek kifejlesztése és alkalmazása.