歯石、上および歯肉縁下両方は世界中の大人の大部分に発生します。 歯石は石灰化した歯垢であり、かつて生存していた微生物の残骸の間や中に沈着したリン酸カルシウムのミネラル塩を主成分としている。 生存可能な歯垢は、石灰化した鉱物の沈殿物を覆っている。 結石のレベルおよび形成部位は、集団に固有であり、口腔衛生習慣、専門家による治療へのアクセス、食事、年齢、民族的起源、最後の歯科清掃からの時間、全身疾患および処方薬の使用に影響される。 定期的な口腔衛生を実践し、定期的な専門家によるケアを受けられる集団では、歯肉縁上歯石の形成は唾液管に隣接する歯面に限定される。 このような集団における歯肉縁上歯石のレベルは低く、歯石が口腔内の健康に影響を与えることはほとんどない。 これらの集団における歯肉縁下結石形成は、歯周病と同時に起こり（結石自体はアタッチメントの喪失にほとんど影響を与えないようであるが）、後者は歯垢と相関している。 定期的な衛生管理を行わず、専門家によるケアを受けられない集団では、歯肉縁上歯石が歯列全体に生じ、歯石形成の程度は極端に大きくなることがある。 このような集団では、歯肉縁上歯石は歯肉退縮の促進に関連している。 歯肉縁下石灰沈着症は、「低衛生」集団に見られ、広範囲に及び、歯周付着力の喪失と直接的に関連している。 しかし、歯周病における歯肉縁下石灰の重要性については、歯石と歯石上のプラークを明確に区別することができないため、多くの研究がなされているが、いまだ解明には至っていない。 そのため、歯肉縁下歯石が歯周病の原因なのか結果なのか、はっきりしないのが現状である。 しかし、少なくとも、歯肉縁下歯石は、プラークによる歯周組織の傷害の半径を拡大させる可能性があることが示唆されている。 歯肉縁下のプラークと歯石を除去することが、歯周治療の基本であることに変わりはない。 歯石形成は、唾液や歯槽水のミネラルイオンにより、歯垢バイオフィルムが石化した結果である。 歯肉縁上結石の形成は、歯磨き粉や洗口液に含まれる化学的な石灰化防止剤によって制御することができる。 これらの薬剤は、プラークの石灰化を遅らせ、堆積物を非晶質の非硬化状態に保ち、定期的な衛生による除去を容易にするよう作用する。 これらの薬剤の臨床効果は、通常、歯のクリーニングの間に歯に付着する歯石の面積の減少として評価される。 局所的に適用される鉱化抑制剤は、歯面上の結石沈着物の付着と硬度に影響を与え、除去を容易にすることが研究で示されている。 歯石に関する今後の研究には、改善された歯肉縁上歯石制御製剤の開発、歯肉縁下歯石形成の予防のための治療法の開発、根の無害化およびデブライドメントのための改善法の開発、歯肉縁下デブライドメントの効果を評価するための感度の高い診断方法の開発と適用が含まれる。