A Black Mountain College története 1933-ban kezdődik, és az oktatás és a művészetek történetének egy lenyűgöző fejezete. A Black Mountain College-ot John A. Rice, egy briliáns és szeszélyes tudós tervezte, aki a viták viharában hagyta el a Rollins College-ot, és abból a vágyból született, hogy egy új típusú főiskolát hozzon létre, amely John Dewey progresszív oktatási elvein alapul. Az események, amelyek a főiskola megalapítását siettették, Adolf Hitler felemelkedésével, a németországi Bauhaus iskola bezárásával, valamint a művészek és értelmiségiek fokozódó üldözésével egy időben történtek Európában. E menekültek közül néhányan Black Mountainbe kerültek, akár diákként, akár oktatóként. Eközben az Egyesült Államokat a nagy gazdasági világválság sújtotta.

A főiskola alapítói úgy vélték, hogy a művészet tanulmányozása és gyakorlása nélkülözhetetlen része a diákok általános bölcsészképzésének, és Josef Albers-t vették fel az első rajztanárnak. Mivel egy szót sem beszélt angolul, ő és felesége, Anni elhagyták a hitleri Németországban uralkodó zűrzavart, és hajóval átkeltek az Atlanti-óceánon, hogy művészetet tanítsanak ebben a kis, lázadó főiskolában Észak-Karolina hegyeiben.

A Black Mountain College alapvetően különbözött az akkori főiskoláktól és egyetemektől. A tantestület tulajdonában és működtetésében állt, és elkötelezett volt a demokratikus kormányzás, valamint annak az elképzelésnek a mellett, hogy a művészetek központi szerepet játszanak a tanulás élményében. A főiskolai közösség minden tagja részt vett a működtetésben, beleértve a mezőgazdasági munkát, az építési projekteket és a konyhai szolgálatot. Az Asheville-től húsz percre keletre fekvő, elzárt környezet erős egyéniséget és kreatív intenzitást táplált.

A Black Mountain College már a maga idejében is legendás volt, és olyan egyeduralkodó szellemeket vonzott és hozott létre, akik közül néhányan a 20. század második felében ismert és rendkívül befolyásos személyiségekké váltak. Részleges lista: Willem és Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg, Josef és Anni Albers, Jacob Lawrence, Merce Cunningham, John Cage, Cy Twombly, Kenneth Noland, Susan Weil, Vera B. Williams, Ben Shahn, Ruth Asawa, Franz Kline, Arthur Penn, Buckminster Fuller, M.C. Richards, Francine du Plessix Gray, Charles Olson, Robert Creeley, Dorothea Rockburne és sokan mások, akik jelentős hatást gyakoroltak a világra. A Black Mountain College erőteljes hatása még most, évtizedekkel az 1957-es bezárása után is visszhangzik. További információkért tekintse meg forrásainkat.