A magasság számos előnnyel jár az életben. A magasabb emberek általában többet keresnek, és népszerűbbek az online társkereső oldalakon. Az amerikai elnökök csaknem 60%-a magasabb volt, mint 170 centiméter, ami a férfiak jelenlegi országos átlaga.

A közgazdászok régóta találgatják, hogy mitől sikeresebbek a magas emberek. Az egyik gyakori magyarázat szerint a magas emberek jobb szociális készségekkel rendelkeztek, ami abból fakadt, hogy népszerű, vonzó tinédzserek voltak. Feltételezték, hogy a pozitív kamaszkor növeli az önbizalmat, és ezzel együtt a sikeres élet kulcsát. Igaz, a közgazdászok maguk sem a szociális képességeikről híresek, és a legtöbbjük viszonylag sikeres, de a magas emberek jobb kedvűek elmélet hihető magyarázatnak tűnt a magasabb keresetükre. A Torontói Egyetem és a Notre Dame közgazdászainak új munkadokumentuma azonban alaposabban megvizsgálja a magasságot, a keresetet és a társadalmi nyugtalanságot, és azt állítja, hogy a kognitív képességek magyarázhatják a bérszakadékot – nem pedig a jó személyiség.

Nem lineáris

A magasság és a kereset közötti kapcsolat az amerikai férfiak esetében nem lineáris. Az átlagosnál egy hüvelykkel alacsonyabbnak lenni körülbelül 5%-kal alacsonyabb éves keresettel korrelál. De az átlagnál egy hüvelykkel magasabbnak lenni nem sok hatással van (bár azok a férfiak, akik körülbelül 4 vagy több hüvelykkel magasabbak az átlagnál, valamivel többet keresnek. A magasnak nem sok előnye van, de az alacsonyságnak egyértelmű hátránya van. Minél alacsonyabbak a férfiak az átlaghoz képest, annál kevesebbet keresnek. Az átlagnál több mint 20%-kal alacsonyabb férfiak (66 hüvelyk vagy annál kevesebb) legalább 10%-kal keresnek kevesebbet. Az alacsony nők is kevesebbet keresnek, de kisebb bérhátránnyal szembesülnek, körülbelül fele akkora büntetéssel, mint az alacsony férfiak. A magas nők azonban jobban keresnek, mint társaik. Minden egyes plusz hüvelyknyi női magasság körülbelül 1%-kal növeli a keresetet.

A közgazdászok, akik kontrollálták az etnikai hovatartozást és más bonyolító tényezőket, úgy becsülik, hogy a nem alacsony emberek általában olyan szakképzett munkakörökben dolgoznak, amelyek jobban fizetnek, és magasabb végzettséggel rendelkeznek. Az alacsony amerikaiak emellett nagyobb valószínűséggel vannak rossz egészségi állapotban és élnek szegénységben.

Mégsem a szociális készségekről van szó

A korábbi tanulmányokkal ellentétben a tanulmány szerzői nem gondolják, hogy a középiskolai pozitív szociális interakciók a fő magyarázat. Nem találtak sok összefüggést a testmagasság és a diáktevékenységekben való részvétel között, a nagyon magas férfiak és nők figyelemre méltó kivételt jelentenek. Azt találták azonban, hogy az alacsonyabb diákok rosszabbul teljesítettek a kognitív képességek különböző méréseiben, beleértve a felmérésük részét képező intelligenciateszteket is. Az okok nem teljesen világosak: van némi bizonyíték arra, hogy az alacsonyabb emberek általában alacsonyabb születési súllyal jönnek a világra, de ez nem magyarázhatja meg az összes eltérést. Úgy tűnik, hogy a különbségek nagy része az alacsonyabb szülőkből ered, akik az alacsonyabb termetből adódó összes hátrányt továbbadhatják.

Az eredmények felvetik a kérdést, hogy van-e lehetőség a játéktér kiegyenlítésére és a magasság és a keresetek közötti egyenlőtlenségek csökkentésére. Talán az alacsonyabb szülőkkel rendelkező diákokra nagyobb figyelmet kellene fordítani az iskolában, hogy ne maradjanak ki. Vagy talán az alacsony szülők megérdemelnének egy támogatást, ha gyermeket vállalnak.

Természetesen vannak kiugró esetek, alacsony emberek, akik rendkívül sikeresek. De sokak számára a nem rövidség egy újabb előny, amivel egyesek rendelkeznek az életben.