Beszélj nekünk az életmódjukról. Mit esznek és mivel töltik az idejüket?
A tengeri férgek elég sokféleképpen töltik az idejüket. Egyes tengeri férgek aktív életmódot folytatnak, és a vízben úszva vagy a tengerfenéken gyűjtögetve találhatók. Másrészt egyes fajok odúkat hoznak létre vagy burkot építenek, amelyeket az üledékben rögzítenek, és sokan életük nagy részét ezeken a helyeken töltik. A parazita tengeri férgek sok időt töltenek gazdafajukon, legyen az hal, rák vagy puhatestű.

Egyáltalán kölcsönhatásba lépnek (vagy ártanak) más szervezetekkel?
Igen, igen! A tengeri férgek szimbiózisban élnek más szervezetekkel. Néhány példa erre:

Mutualizmus: Amikor két szervezet hasznot húz egymás tevékenységéből. Az Osedax faj a tengerfenéken lévő bomló állatok csontjaiba fúrja be magát. A féregben olyan baktériumok élnek, amelyek képesek lebontani a csontanyagot. Mivel a baktériumok a féregben élnek, könnyen hozzáférnek a friss csontokhoz, így a baktériumok és a féreg is táplálkozik a csont lebomlása során.

Commensalism: Amikor az egyik élőlény hasznot húz, míg a másiknak se nem segít, se nem árt. Erre példa a patkósrák laposféreg. A laposféreg ektoparazita, és egész életét a patkósrák függelékein, páncélján és könyvkopoltyúin tölti. Ahogy a patkósrák táplálkozik, a laposféreg a patkósrák ektoszkeletonjára kerülő részecskékkel táplálkozik.

Parazitizmus: Amikor egy szervezet (a parazita) egy másik szervezeten (a gazdaszervezeten) vagy annak belsejében él, és a gazdaszervezet kárára tápanyaghoz jut. Egy szalagféreg, a Schistocephalus solidus, életciklusa befejezéséhez három különböző gazdaszervezetet parazitázik: egy kopepodát, egy halat és egy madarat. Az első köztes gazda a kopepoda. A kopepoda fogyasztja el a szalagféreg szabadon úszó lárváit. A mászólepényt ezután a háromtüskés tarajosgőte fogyasztja el. Ahogy a parazita a másodlagos köztes gazdában lakik, elkezd növekedni a hasüregében, gyakran nagyobb lesz, mint maga a gazdatest! Miközben ez történik, megfertőzi a gazdaszervezetet is, és megváltoztatja annak agyi kémiáját és reakcióit. A hal ezekre a változásokra kockázatvállaló viselkedéssel és fokozott menekülési reakcióval reagál. Ezek a viselkedések növelik annak az esélyét, hogy a végső gazdatest, egy madár, zsákmányul ejti a fertőzött halat. Amint a parazita elérte a végső gazdatestet, eléri a szaporodási érettséget, és a madár beleiben petéket termel. A féreg elpusztul, amint az összes petéje elpusztult, és a madár a petéket visszataszítja a környezetbe, újrakezdve a ciklust.