Az egyik ok, amiért néhány évvel ezelőtt otthagytam a vállalati állásomat, hogy egy startup első alkalmazottja legyek, az volt, hogy tudtam, ez felgyorsítja a karrieremet.

Tudtam, hogy többféle kalapot kell majd viselnem (szerkesztő, marketinges, toborzó, nyilvános előadó, rendezvényszervező, és az ételrendelés vezetője, hogy csak néhányat említsek). Tudtam, hogy képes leszek alakítani, hogy kiket veszünk fel, és hogyan határozzuk meg a kultúránkat, ahogyan növekedünk. Tudtam, hogy állandó hozzáférést kapok a vezérigazgatóhoz, mert, nos, ő általában mellettem ült a kanapén a “főhadiszállásunkon” (értsd: lakásunkban).

És ha rákeresel a Google-ban, hogy “miért érdemes egy startupnál dolgozni”, hasonló előnyöket fogsz hallani:

Az, hogy egy kis, gyorsan növekvő céghez tartozol, lehetővé teszi, hogy az üzlet több részével is megismerkedj, és állandó hozzáférést kapj a vezetőséghez.

De ez nem a teljes történet. Valójában, visszatekintve, egy startup céghez való tartozás a legvadabb várakozásaimat is felülmúlva gyorsította fel a karrieremet, méghozzá olyan módon, amit soha nem tudtam volna elképzelni. És ugyanezt hallom olyan barátaimtól és ismerőseimtől, akik hasonló utat jártak be.

A közelmúltban leültem a Startup Institute néhány alapítójával, öregdiákjával és partnercégével, hogy elgondolkodjunk azon, hogy egy startup mennyire fel tudja lendíteni a karrieredet. Ha valaha is fontolgattad, hogy csatlakozol egy korai fázisú vállalkozáshoz, íme, mire számíthatsz.

Egy lenyűgöző munkakör

A vállalati világban az előléptetések menetrendje általában meghatározott utat követ; mielőtt a következő pozícióba lépnél, általában egy-két év tapasztalatra van szükséged a jelenlegi pozíciódban. Egy szélsőséges esetben egy barátomnak, aki az osztályán a legjobb teljesítményt nyújtotta, egyszer azt mondták, hogy nem léptethetik elő a következő szintre, mert “azt a munkát egyszerűen nem adják 27 éveseknek”. Igazságos (vagy törvényes) vagy sem, ez előfordul.

Az induló vállalkozásoknál azonban nem annyira. Főleg a korai szakaszban sokkal kevésbé számít, hogy milyen kapcsolódó tapasztalattal rendelkezel, mint az, hogy mit tudsz bizonyítani, ha már felvettek. Gyakran előfordul, hogy azok az emberek, akik a korai szakaszban csatlakoznak egy startuphoz és részesei annak növekedésének, olyan felelősséget, előléptetést és munkaköröket kapnak, amiről egy nagyobb cégnél álmodni sem mertek volna.

Egy remek példa erre az Austin Geidttel készült interjú, aki gyakornokként kezdte az Ubernél, majd gyorsan feljebb lépett a ranglétrán, és közösségi menedzser és sofőrüzemeltetési vezető lett. Most a cég terjeszkedésért felelős vezetője. (Tudod, a világért.)

Jules Pieri, a The Grommet vezérigazgatója hasonló történetet oszt meg a vállalatánál dolgozókról. “Több ember kezdett el ideiglenes feladatokat ellátni, mint például a szállítás vagy a szezonális ügyfélszolgálat” – mondja. “Belevetették magukat, hogy kiválóak legyenek, és gyorsan híre ment. Aztán ők is a megfelelő helyen voltak a megfelelő időben – az ilyen jellegű terjeszkedési lépések egy növekvő vállalatnál történnek a legfolyamatosabban. Az elmúlt két évben 900%-kal növeltük a bevételeinket, így a csapat nagy részének drámaian megnőtt a felelősségi köre”.”

Több önéletrajzgolyó, mint amennyit valaha is gondoltál

Egy induló vállalkozásnál nagyjából garantálhatod, hogy hatalmas mértékben fogsz hozzájárulni a vállalkozáshoz. “Egy korai fázisban lévő startupnál az idő értékes, és minden csapattag kritikus jelentőségű” – magyarázza Alison Johnston Rue, az InstaEDU alapítója, amelyet 2014-ben felvásárolt a Chegg. “Ez azt jelenti, hogy olyan projekteken fogsz dolgozni, amelyek közvetlen hatással vannak a felhasználókra, és valószínűleg azonnal”.

Más szóval, többet fogsz tenni és elérni, mint eddig bármikor. (És többet fogsz dolgozni, de ez egy másik történet.) Szinte bármilyen szerepkörben funkciókat fogsz elindítani, felhasználókat fogsz szerezni, vagy más módon eredményeket fogsz látni – és függetlenül attól, hogy milyen típusú munkát vállalsz legközelebb, ezek hihetetlen dolgok, amiket elmondhatsz a jövőbeli munkáltatóidnak.

Különösen, ha pályamódosításra készülsz. Ahogy Aaron O’Hearn, a Startup Institute társalapítója fogalmaz: “A startup alkalmazottak ritkán dolgoznak egy munkaköri leírás keretein belül – hajlandónak kell lenned felhúzni az ingujjadat, és bepiszkolni a kezedet az üzlet sok különböző aspektusában”. Ha értékesítési szakember vagy, aki át akar térni, mondjuk, a marketingbe – lefogadhatod, hogy a felhasználók megszerzésének új módjainak megtalálása, a márkastratégia megvitatása vagy akár a szövegírás is része lesz a munkaköri leírásodnak. “A jelenlegi szerepemben, mint közösségi menedzser, lehetőségem volt arra is, hogy marketinggel, ügyfélkezeléssel, termékfejlesztéssel és ügyféltámogatással is segítsem a vállalatunkat” – mondja Erika Gordon, a Startup Institute egykori hallgatója, aki most a Mobee-nál dolgozik.

Van gyorsabb módja annak, hogy ez a tapasztalat bekerüljön az önéletrajzodba? Valószínűleg nem.

Egy teljesen másfajta gondolkodásmód (és ez jó dolog!)

A legtöbb munkahelyen sok mindent úgy csinálsz, hogy követed a már korábban elvégzett eljárásokat. A legtöbb vállalatnál a gyártástól a marketingig és a tárgyalási napirendek összeállításáig mindenre van egy szabványos “eljárásmód”. És bár az új ötleteket gyakran szívesen fogadják, azok általában beleillenek abba a keretbe, ahogyan a vállalat a múltban működött. (“Remek ötlet! Tegyük fel a második negyedéves termékmenetrendbe.”)

Egy startup cégnél? Mindent a semmiből építesz fel.

És ahogy azt el tudod képzelni, a tervezés, az építés és az alkotás teljesen más készségeket igényel, mint egy szabványos protokoll követése vagy adaptálása. És ez egy jó dolog. Valójában az Institute for the Future nemrégiben végzett kutatása hat tényezőt részletezett, amelyek a munkaerő fejlődését mozgatják, és – ami még fontosabb – azt a 10 készséget, amelyre minden szakembernek szüksége van ahhoz, hogy sikeres legyen a jövőben. Érdemes megnézni a teljes anyagot, de az “újszerű és adaptív gondolkodás” (az eddigieken túlmutató gondolkodás) és a “transzdiszciplináris gondolkodás” (a funkcionális szerepkörön túlmutató gondolkodás) két olyan kulcsfontosságú tulajdonság, amelyre a munkavállalóknak szükségük lesz a jövőbeni sikerhez.

Gondolj arra, hogy egy startup – ahol folyamatosan újítani fogsz és kölcsönhatásba lépsz más részlegekkel – az ingyenes oktatásod. További előnye, hogy vállalkozóktól tanulhatsz, akik természetüknél fogva hajlamosak így gondolkodni. “Azok az emberek, akik saját vállalkozást indítanak, más mentális és szakmai felépítéssel rendelkeznek, mint azok, akik soha nem indultak el, hogy valami sajátot hozzanak létre” – írja Kerrin Sheldon a Fast Company-ban. “A vállalkozókat az határozza meg, hogy meglátnak egy problémát, és kitalálnak egy innovatív és eredeti megoldást… Másképp közelítik meg a problémákat, folyamatosan megoldásokat keresnek, és arra törekszenek, hogy a legtöbbet hozzák ki az idejükből és a munkájukból”.

Mini MBA

A nagyvállalatnál dolgozók az üzleti működéssel, a munkaerő-felvétellel, a kultúrával, a finanszírozással, a költségvetéssel stb. kapcsolatos stratégiai döntéseket jellemzően a C-suite-ban vagy egy igazgatósági szobában, zárt ajtók mögött hozzák meg.

Egy startup kezdeti időszakában ezeket jellemzően az asztal vagy a kanapé másik végén hozzák meg.

Más szóval, a legtöbb korai alkalmazott részese mindazoknak a beszélgetéseknek, amelyek az üzleti működésről, a felvételről, a kultúráról, a finanszírozásról, a költségvetésről és így tovább szólnak. “Egy startupnál dolgozva nem csak egy fogaskerék vagy a gépezetben” – magyarázza Bryan Maleszyk, a Startup Institute marketingért felelős alelnöke. “Ügynököd van abban, hogy a céget az alapoktól kezdve építsd fel. Az üzleti modellek és a szervezet, a vállalati kultúra és az értékek – mindezekbe beleszólhatsz.”

És még ha nincs is beleszólásod, biztosan az első sorban ülhetsz. Növekedésük során a legtöbb kis- és közepes méretű startup, amelyet ismertem vagy amellyel dolgoztam, bevonja a csapattagokat a stratégiai döntésekbe, vagy legalábbis rendszeresen tartanak all-hands meetingeket, ahol az alkalmazottak feltehetik kérdéseiket, és megtudhatják, mi történik a vállalaton belül.

És naponta vagy hetente a saját szemével látni egy vállalat belső működését? Nagyjából nincs is jobb módja annak, hogy megértsd az üzleti élet csínját-bínját.

Nem, a startup élet nem mindenkinek való. (Itt egy hasznos cikk, ha azon gondolkodsz, hogy ez neked való-e.) De sok szempontból sehol máshol nem vállalhatsz ilyen hihetetlen felelősséget, nincs ilyen hatalmas növekedési potenciál, és sehol máshol nem léphetsz ilyen nagy léptekkel előre a karrieredben.

A műszerfal képe a .

jóvoltából.