Qu’est-ce qu’un marché humide ? Voici'ce que cela signifie et pourquoi vous'avez probablement fait vos courses dans l’un d’eux
Les marchés humides ont été liés pour toujours au coronavirus, grâce à ces premiers cas au Huanan Seafood Market de Wuhan l’année dernière.
Ils évoquent une image d’animaux vivants et exotiques et de viandes étranges suspendues à des crochets. Mais il y a une grande différence entre les marchés humides du monde entier, et même à l’intérieur de la Chine.
Et si vous avez fait vos courses de produits frais en dehors d’un supermarché en Australie, il y a de fortes chances que vous soyez allé dans un endroit qui pourrait être appelé un marché humide dans d’autres pays.
OK, qu’est-ce qu’un marché humide ?
C’est un terme fourre-tout pour les endroits qui gèrent des étals individuels vendant des aliments frais, assez souvent sous un même toit.
Et dans les pays où les grandes chaînes de supermarchés ne sont pas aussi répandues, il est courant d’obtenir des fruits, des légumes et des viandes de boucherie de différents vendeurs sur un marché humide.
Jusqu’ici, assez similaire à votre marché de fermiers moyen.
Et les marchés humides sont populaires non seulement en Asie, mais aussi dans certaines parties de l’Afrique et du Moyen-Orient.
Mais la grande différence est que certains marchés humides en Chine (et dans d’autres pays) vous vendront un animal vivant et exotique à côté de vos légumes verts frais.
Alors, quel a été le problème avec les marchés humides à l’étranger ?
Cela se résume en partie à la façon dont les animaux sont élevés et vendus.
Le professeur Clive Phillips, du Centre pour le bien-être animal et l’éthique de l’Université du Queensland, affirme que si les marchés humides n’ont rien de nécessairement mauvais, certains étaient revenus à la vente d’animaux sauvages.
Et cela peut être un problème.
« Ce ne sont généralement pas des espèces domestiquées, donc elles sont très stressées par le fait d’être maintenues en captivité, d’être en cage, donc je pense que nous cherchons les ennuis si nous élevons ces animaux pour ensuite les vendre », dit-il.
« Ils acquièrent des maladies beaucoup plus facilement parce que le stress supprime votre système immunitaire ».
Il dit que les animaux domestiques élevés pour être mangés (disons, par exemple, les bovins et les moutons) sont beaucoup plus disposés à tolérer une présence humaine.
Des animaux comme les pangolins, l’un des liens théorisés entre les humains et cette pandémie, ne le sont pas.
« Les pangolins sont élevés dans des cages individuelles, ils sont très certainement des animaux sauvages. Ils n’auraient aucun des gènes qui les encouragent à tolérer la présence des humains et le processus de mise en cage », dit-il.
Que s’est-il passé en Chine depuis l’épidémie de coronavirus ?
Les marchés humides de Wuhan ont bien rouvert le week-end dernier après des mois de fermeture.
Mais les acheteurs contournent les étals car les stigmates du virus persistent.
Il y a aussi une campagne à Wuhan pour moderniser les 425 marchés de producteurs qui s’y trouvent, selon les responsables de la ville, ce qui coûtera 200 millions de yuans (22,8 millions de dollars).
Et le gouvernement chinois a également claqué une interdiction de l’élevage, du commerce et de la consommation d’animaux sauvages en février, promettant de faire un suivi avec des lois révisées pour la rendre permanente.
Les projets de directives énumèrent 18 animaux comme exemptions traditionnelles, y compris les bovins, les porcs, la volaille et les chameaux.
Mais d’autres espèces tomberaient sous l’étiquette « spéciale » et seraient également exemptées de restrictions.
Il y en a 13 et elles incluent le renne, l’alpaga, les faisans, les autruches et les renards.
Et la liste finale pourrait encore être différente, les changements proposés étant soumis aux commentaires du public jusqu’en mai.
Mais les attitudes changent en général.
« Une des choses que nous oublions, c’est que les animaux sauvages ne sont pas si communément consommés en Chine, ils sont largement limités à la région du sud-est et à une petite proportion dans les autres villes », dit le professeur Phillips.
« Je suis allé dans le nord et en Mongolie intérieure et ils pensent que c’est à la fois bizarre mais aussi plutôt malsain de manger des animaux sauvages. »
Et si l’Organisation mondiale de la santé a soutenu la réouverture des marchés humides chinois, affirmant « qu’ils sont une source de subsistance et de sécurité alimentaire pour de nombreuses personnes », les politiciens ont été critiques, y compris ici en Australie.
Le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a déclaré que la réouverture des marchés était « insondable ».
« Il y a une probabilité très réelle que cette maladie soit née d’un marché humide à Wuhan. Il est clair que ce sont des vecteurs dangereux », a-t-il déclaré au News Breakfast d’ABC.
« Nous pouvons donc être en désaccord sur cette question avec certaines des autorités internationales, mais notre travail consiste à protéger les Australiens, et j’imagine que dans le monde entier, la grande majorité des gens auraient un point de vue similaire. »