Définir les positions dans le front seven des défenses NFL n’est plus aussi facile qu’avant. Dans cette liste des 25 meilleurs edge rushers de la NFL, nous nous intéressons aux joueurs qui s’alignent généralement sur l’épaule extérieure des tackles offensifs pour ces classements. Il s’agit des extrémités défensives traditionnelles 4-3 et des linebackers extérieurs 3-4.

Avec autant de défenses nickel et dime qui sont jouées dans la ligue maintenant, plus souvent qu’autrement, ces types de joueurs s’alignent à l’extérieur dans un front de quatre hommes. Pourtant, il n’est pas rare non plus de voir ces perturbateurs s’aligner à l’intérieur et attaquer des gardes plus lents ou même des centres avec leur énorme avantage athlétique.

La position de edge rusher est juste chargée en ce moment avec des talents de premier ordre, et bien que les rookies ne soient pas inclus dans les classements, il ne serait pas surprenant que Chase Young se batte pour la première place globale dans un an. Ce qui est remarquable, c’est la liste des grands joueurs qui n’ont pas atteint le top 25. Laisser des joueurs comme Arik Armstead, Trey Flowers, Brandon Graham, Justin Houston, Matthew Judon, Ryan Kerrigan et les rookies d’il y a un an, Josh Allen et Bryan Burns était un défi à relever.

Avec tout cela de côté, voici mes 25 meilleurs edge rushers dans la NFL.

Top 25 edge rushers dans la NFL pour la saison 2020

25. Dee Ford, San Francisco 49ers

L’exceptionnel pass rush des 49ers était sensiblement meilleur lorsque Ford était disponible. Il est un peu un joueur de finesse sur le bord, mais il descend bien le ballon et montre une grande flexibilité. Ford a évincé de justesse certains excellents joueurs pour cette place.

24. Bradley Chubb, Denver Broncos

Comme les premiers choix de draft vont à cette position, Chubb ne saute pas aux yeux comme un athlète de premier ordre. Et il sort d’une blessure, ce qui n’aide pas son stock dans ces rangs de rusher de bord qui sont incroyablement compétitifs. Néanmoins, Chubb a déjà prouvé qu’il était un joueur à fort impact, et il devrait retrouver ce niveau dès maintenant. N’oubliez pas qu’il a réalisé 13 sacks en tant que rookie.

23. Everson Griffin, Non signé

A part Calais Campbell, Griffin est le joueur le plus âgé de cette liste, ce qui est quelque peu inquiétant quand on considère comment son intersaison s’est déroulée. Mais il s’agit d’un passeur raffiné avec un méchant mouvement de rotation et un grand sens pour savoir quand plonger à l’intérieur après avoir piégé son adversaire dans les snaps précédents. Avec leur faible pass-rush, les Seahawks de Seattle devraient obtenir Griffin verrouillé dès que possible.

22. Carlos Dunlap, Cincinnati Bengals

Jouer à Cincinnati n’a pas été le meilleur moyen d’obtenir la reconnaissance qu’un joueur comme Dunlap mérite. Mais il a été un défenseur de bord de départ bien au-dessus de la moyenne maintenant pendant un certain temps. Comme toutes les personnes citées, Dunlap affecte grandement le jeu de passe, mais le diriger est une tâche difficile pour n’importe quelle attaque. Dunlap a fait son meilleur travail en fin de parcours pour Cincinnati, même si les Bengals étaient une équipe de bas de tableau et jouaient rarement avec l’avance.

21. Dante Fowler, Atlanta Falcons

La cassette de pass-rushing de Fowler pour les Rams l’année dernière était impressionnante. Il devrait être une amélioration considérable par rapport à Vic Beasley après avoir accumulé 11,5 sacks l’année dernière. Comme c’était le cas avec les Rams – et c’est un avantage considérable – Fowler aura un grand pass-rusher intérieur en Grady Jarrett à ses côtés à Atlanta.

20. Preston Smith, Green Bay Packers

Smith a connu la meilleure saison de sa carrière lors de sa première année à Green Bay. Il a une longue carrure puissante, et bien qu’il ne soit pas excessivement nerveux, sa technique s’est vraiment améliorée, et il s’adapte assez bien au schéma des Packers. Il change également bien de direction pour quelqu’un avec son type de corps. Les  » frères Smith  » ont été un investissement exceptionnel de la part des Packers.

19. Jadeveon Clowney, non signé

Est-ce que Clowney s’estime juste trop financièrement pour qu’un accord soit conclu ? La pandémie a-t-elle nui à ses chances d’être signé ? Qui peut le dire avec certitude, mais Clowney n’est pas comme la plupart des joueurs de cette liste. C’est un joueur de puissance qui peut dominer contre la course et qui fait du bon travail lorsqu’il est botté à l’intérieur. Mais il n’est pas un edge bender au sens traditionnel parmi les pass-rushers extérieurs.

18. Yannick Ngakoue, Jacksonville Jaguars

La défense contre la course n’est certainement pas le fort de Ngakoue, mais il peut courber le bord avec un faible niveau de pad sans perdre de vitesse, un trait rare. Qui sait combien de temps encore Ngakoue jouera pour les Jaguars, mais il n’est pas fou de penser qu’un changement de décor pourrait faire ressortir davantage ce joueur talentueux.

Rangée 17-11

17. Frank Clark, Kansas City Chiefs

Clark a commencé un peu lentement lors de sa première année avec les Chiefs, mais il a terminé fort et a aidé son nouveau club à se rendre – et à gagner – le Super Bowl grâce à ses cinq sacs de post-saison. Cette année est en quelque sorte une année charnière dans la carrière de Clark. Clark a une bonne puissance et passe à travers son homme ou le contourne.

16. Calais Campbell, Baltimore Ravens

Le lauréat du Walter Payton Man of the Year Award est un ajout exceptionnel à la déjà grande défense des Ravens qui, l’an dernier, était incroyablement dépendante des blitz pour atteindre les quarterbacks adverses. Il pourrait être sage de limiter le nombre de snaps de Campbell à son âge. Cependant, il a une grande polyvalence le long de la ligne de mêlée en tant que big end sur les premiers essais et en tant que force intérieure très perturbatrice dans les situations de passe. Campbell est un monstre contre la course.

15. Robert Quinn, Chicago Bears

Quinn a connu des moments très forts dans sa carrière, notamment au début avec les Rams. Cependant, 2019 pourrait très bien avoir été sa meilleure saison en tant que professionnel, et peu ont semblé le reconnaître. Pendant ce temps, Chicago a sauté sur Quinn dans la free agency. Il est une amélioration massive par rapport à Leonard Floyd en face de Khalil Mack.

14. Melvin Ingram, Los Angeles Chargers

Dans une ligue chargée de défenseurs de bord premium, les Chargers ont la meilleure paire de la NFL en Ingram et Joey Bosa. Mais Ingram ne sort pas de sa meilleure année, ce qui est un peu inquiétant. Ingram est cependant un joueur explosif qui change bien de direction et est soudain dans tous ses mouvements.

13. Demarcus Lawrence, Dallas Cowboys

Certains ont regardé la saison 2019 de Lawrence (seulement cinq sacks) comme un petit pas en arrière par rapport à l’année précédente. Mais la bande ne le montre pas du tout. Lawrence est juste un edge rusher polyvalent de haute qualité qui cause des problèmes semaine après semaine. Et il peut battre son adversaire de plusieurs façons différentes.

12. Shaquil Barrett, Tampa Bay Buccaneers

Beaucoup voient Barrett comme un one hit wonder, et à bien des égards, on ne peut pas le nier. Et il a effectivement bénéficié de l’attention recueillie par l’excellente ligne défensive sous-estimée de Tampa Bay. Cependant, Barrett était coincé derrière d’excellents joueurs à Denver et, lorsqu’on lui a donné sa chance avec les Broncos, il a extrêmement bien joué dans ce petit échantillon. 2019 restera probablement comme la meilleure saison de la carrière de Barrett, et ses 19,5 sacks ont mené la ligue, mais il a gagné beaucoup de ce qu’il a obtenu et n’a pas eu de sacks chanceux comme certains pourraient le penser.

11. Za’Darius Smith, Green Bay Packers

Même les Packers, qui sont allés signer Smith et Preston Smith la dernière intersaison, ne pouvaient pas prévoir ce que Za’Darius a accompli dans sa première année à Green Bay. Sa production était légitime, qu’il soit aligné à l’extérieur ou botté à l’intérieur. Smith a mené la NFL avec 105 pressions en 2019. Il a explosé dès son arrivée à Green Bay, et il n’y a aucune raison de penser que cela ne va pas continuer.