PORTLAND, Ore – Les dirigeants d’entreprises hôtelières et de restaurants du centre-ville de Portland disent que la peur des manifestations violentes a remplacé la peur de la pandémie auprès des visiteurs potentiels.

Par une journée ensoleillée de septembre, les rues de Portland devraient grouiller de touristes et de voyageurs d’affaires. La pandémie en a certainement éloigné certains, mais dans de nombreuses régions du pays, les gens recommencent à voyager.

Alors que les craintes s’apaisaient et que l’économie commençait à se redresser, un nouveau problème est arrivé à Portland.

« Ne vous méprenez pas, nous sommes dans une situation difficile à Portland », a déclaré Jason Brandt, président et directeur général de l’Oregon Restaurant and Lodging Association. « Nous avons les pires taux d’occupation de tout le pays pour les marchés de taille similaire. Nous sommes même derrière Oahu, qui a une quarantaine de 14 jours, donc nous avons beaucoup de travail à faire pour mettre en valeur ce qu’est Portland. »

Brandt a déclaré que le plus gros problème des hôtels et des restaurants à Portland est un message selon lequel la ville n’est pas sûre qui est diffusé par les médias nationaux et le président Donald Trump.

Jeudi, le gouverneur. Kate Brown, et un certain nombre de dirigeants communautaires, ont publié une déclaration sur la violence.

« En tant qu’élus et dirigeants communautaires, nous nous rassemblons pour condamner les actes de violence à Portland qui se sont produits alors que des milliers d’Oregoniens ont manifesté pacifiquement pour la justice raciale et la responsabilité de la police.

« La violence doit cesser.

« Il n’y a pas de place pour la suprématie blanche ou le vigilantisme en Oregon.

« Tous ceux qui commettent des crimes violents doivent être tenus également responsables.

« Ensemble, nous nous engageons à faire le travail difficile qui apportera des changements significatifs pour la justice raciale et la réforme de la police. »

La déclaration est signée par les principaux leaders législatifs de l’Oregon ainsi que de nombreux sénateurs et représentants de l’État, des groupes communautaires, le maire de Portland Ted Wheeler, la commissaire de Portland Amanda Fritz et le procureur du comté de Multnomah Mike Schmidt.

Deux noms manquent : les commissaires de Portland Chloe Eudaly et Jo Ann Hardesty.

Brandt, de la Restaurant and Lodging Association, a exhorté Eudaly et Hardesty à condamner la violence.

« Nous demandons aux autres commissaires de se joindre à la commissaire Fritz et au maire Wheeler pour défendre ce en quoi ils croient. Êtes-vous contre la violence ? Êtes-vous pour un Portland sûr ? » Brandt a déclaré.

À l’hôtel Benson, le taux d’occupation pour août 2020 est de seulement 15%. L’année dernière à la même époque, il était de 90%.

 » était sur une trajectoire ascendante, puis avec la violence et les protestations en cours, il y a eu une baisse « , a déclaré George Schweitzer, directeur général de l’hôtel Benson. « Et nous pouvons changer ce tableau si nous travaillons tous ensemble. »

Mais jusqu’à présent, le tableau n’a pas changé. Le Benson compte normalement 165 employés à cette période de l’année. En ce moment, il n’en a que 30. Ce n’est pas seulement l’entreprise qui est touchée, ce sont les travailleurs qui ont perdu leur emploi et qui n’ont toujours pas repris le travail.

A l’imposant hôtel Hilton du centre-ville, le taux d’occupation est nul. Ses 455 chambres sont fermées. Les clients peuvent rester à l’autre hôtel du Hilton, le Duniway, de l’autre côté de la rue. Le directeur général a déclaré que ce n’est pas COVID-19 mais la violence qui effraie les clients potentiels.

« Ils nous appellent, « Est-ce sûr de venir à Portland ? ». Donc, cela a un impact énorme sur l’occupation globale », a déclaré le directeur général Tauseen Malik.

Quatre cents personnes travaillaient dans les deux hôtels, mais une majorité d’entre elles sont licenciées et ne reviendront pas tant que les choses ne s’amélioreront pas.

« Au bout du compte, ce sont les gens qui souffrent. Ce sont les gens qui gagnent le salaire minimum, 15 $, 16 $ de l’heure, qui travaillent d’un chèque à l’autre, qui travaillent pour joindre les deux bouts et ils n’ont plus ce chèque de paie », a déclaré Malik.

« Donc oui, les gens souffrent beaucoup à cause de cela », a-t-il dit.

Et puis il y a les petites entreprises. Chang Sin se bat pour maintenir son commerce de bento à l’angle de la 6e avenue sud-ouest et de Main Street.

 » En gros, j’essaie de survivre. De payer au moins les charges. Je ne fais pas d’argent », a déclaré Sin.

Il est originaire de Corée du Sud et a dit que la famille là-bas a appelé pour s’assurer qu’il est en sécurité ici. Il est seulement ouvert parce que le propriétaire lui permet de rester gratuitement pour le moment.

« Le secteur privé m’aide. Le secteur public ? Aucune aide », a-t-il dit en secouant la tête.

Note : Un graphique dans le paquet vidéo ci-dessus montre que le procureur du comté de Multnomah, Mike Schmidt, n’avait pas signé la déclaration commune. Son bureau a déclaré à KGW qu’à l’antenne, il ne lui avait pas été demandé de la signer. Il l’a depuis signée, ajoutant : « nous continuons à soutenir la gouverneure Brown dans ses efforts pour mettre fin à la violence qui se produit à Portland. »