Vaikka tuotteen merkitsemiseen ”Made in U.S.A.” ei vaadita mitään virallista tarkistusprosessia,” yritys voi joutua oikeudellisiin ongelmiin, jos se käyttää merkintää väärin, sillä se voi olla väärää mainontaa. Mainontaa valvovan ryhmän uudessa raportissa väitetään, että Walmartin verkkosivuilla on yli 100 esimerkkiä tuotteista, joita markkinoidaan virheellisesti Amerikassa valmistetuiksi.

Truth In Advertising -ryhmän hiljattain Walmartin toimitusjohtajalle Doug McMillonille lähettämän kirjeen mukaan ”Walmartin verkkosivut ovat täynnä virheitä USA:n tuotemerkinnöissä.”

Kirjeessä mainituista tuotteista mainittuja ovat muun muassa tämän jutun ylälaidassa olevassa kuvassa näkyvät, kaupassa myynnissä olevat Equate-merkkiset meikkisienet. TINA:n mukaan näille annettiin Walmart.com-sivustolla Made in the U.S.A.-merkintä, vaikka tuotteen omassa pakkauksessa lukee selvästi, että ne on valmistettu Kiinassa.”

Toinen TINA:n mainitsema Equate-brändin tuote ovat nämä hampaiden valkaisuliuskat, jotka yritys ilmoittaa samanaikaisesti Amerikassa valmistetuiksi, mutta ilmoittaa tuotetiedoissa, että ne on tuotu ulkomailta:

Vastauksena TINA:n kirjeeseen Walmart kertoi ryhmälle, että molempien tuotteiden valmistus on hiljattain siirretty Yhdysvaltoihin, mutta joissakin myymälöissä saattaa edelleen olla ulkomailla valmistettuja versioita, eivätkä kaikki verkkosivujen tiedot ole oikein. Kummassakaan tuotteessa ei kuitenkaan enää ole isänmaallista markkinointiviestiä.

Raportin mukaan väärät ”Made in U.S.A.” -merkinnät eivät koskeneet vain kauppojen merkkituotteita. TINA:n kirjeessä mainitaan esimerkkinä Almay-eyeliner, jonka mukaan tuote on valmistettu ja koottu täällä Yhdysvalloissa, vaikka pakkauksessa ilmoitetaan, että se on ”Made in Germany”. Walmartin mukaan alkuperämaatieto tulee toimittajalta.

”Väärät made in USA -merkinnät Walmartin verkkosivuilla ovat johtaneet harhaan kuluttajia, jotka haluavat ostaa amerikkalaisvalmisteisia tuotteita”, sanoi TINA.orgin toiminnanjohtaja Bonnie Patten. ”Maailman suurimman vähittäiskauppiaan olisi pitänyt varmistaa, että sen amerikkalaisvalmisteisia tuotteita koskevat väitteet pitävät paikkansa, ennen kuin se kiinnitti tuotteisiinsa made in USA -merkinnät. Kunnes Walmart siivoaa tämän sotkun, kuluttajat eivät voi luottaa Walmartiin sen suhteen, missä tuote on todella valmistettu, kun he tekevät ostoksia sivustolla.”

============
UPDATE: Kun Walmartin edustaja tavoitettiin kommenttia varten, hän antoi Consumeristille seuraavan lausunnon –

”Työskentelemme jatkuvasti parantaaksemme verkkosivujemme listauksia ja tietoja. Olemme ryhtyneet laajempaan laadunvarmistustarkastukseen auttaaksemme poistamaan nämä koodausvirheet. Alustavan sisäisen tarkastuksemme perusteella uskomme, että nämä virheet rajoittuvat pieneen prosenttiosuuteen tuotteista, ja luotamme verkkosivustomme tietojen yleiseen eheyteen.”

============

TINA:n teettämässä yksityiskohtaisemmassa raportissa tarkasteltiin todellisia ”Made in the U.S.A.” -merkintää Walmart.com-sivustolla ja löysi useita ongelmia.

Raportissa todettiin, että Walmart ei juurikaan erota ”Made in the U.S.A.” -merkintää ”Assembled in the U.S.A.” -merkinnästä.” -merkinnästä, vaikka merkinnöillä on hyvin erilaiset standardit Federal Trade Commissionin silmissä.

”Merkinnän yläosassa olevan tekstin, joka voi olla joko ’Made in the’ tai ’Assembled in the’, luettavuus on marginaalinen jopa henkilöille, joilla on erinomainen tai korjattu näkökyky, johtuen sekä tekstin pienestä koosta että vaaleansinisen tekstin heikosta kontrastista valkoisella taustalla”, kirjoittaa raportin laatija, tri. Jeff Johnson, joka huomauttaa, että ongelma pahenee kaukonäköisille tai niille, jotka katsovat sivustoa pienikokoiselta näytöltä. ”Jos tällaiset ihmiset eivät ole nähneet tekstiä aiemmin isommassa muodossa (esim. tuotesivulla), he eivät pysty päättelemään, mitä siinä sanotaan”. Jopa kuluttajilla, jotka ovat nähneet kyseisen tekstin jo isommassa muodossa, olisi hakutuloksissa vaikeuksia erottaa ’Made in the USA’ ja ’Assembled in the USA’ toisistaan.”

Haluatko lisää kuluttajauutisia? Vieraile emo-organisaatiossamme Consumer Reportsissa, josta löydät viimeisimmät uutiset huijauksista, takaisinkutsuista ja muista kuluttaja-asioista.