New Orleans, LA–Muutama päivä on kulunut helmikuun 9. päivänä pidetystä lihavasta tiistaista, jolloin tämä kaupunki päätti Mardi Gras’n. Sen jälkeen kaduilla ei ole enää näkynyt yläosattomia naisia, gorillapukuisia pasuunamuusikoita ja Donald Trump -naamareihin pukeutuneita breakdancereita, vaan ihmiset ovat jatkaneet tavallisia rutiinejaan. Tästä huolimatta New Orleans ei vieläkään toimi kuten useimmat kaupungit, eikä todennäköisesti tule koskaan toimimaankaan. Olin esimerkiksi eilen illalla syömässä paikallisessa kuppilassa, Parkway Bakery -ravintolassa, kun pukuihin pukeutuneet polkupyöräilijät tunkeutuivat sattumalta paikalle pubikierrokselle. Poistuessani mainitsin ovimiehelle, että luulin Karnevaalin päättyneen.

”Karnevaali on päättynyt”, hän sanoi. ”Tämä on ihan tavallinen päivä New Orleansissa.”

Ja juuri sitä olen oppinut rakastamaan kaupungissa: sitä määrittelevät oudot tavat ja käyttäytymismallit, joita paikalliset ymmärtävät, jos ei kukaan muu. Viime viikolla olen käsitellyt Forbesille joitakin näistä omituisuuksista keskustelemalla Second Line -paraateista, King Cakesta ja Mardi Gras Ballsista. Seuraavassa on luettelo ”kaikesta muusta”, joka on New Orleansin yksinoikeus, jonka olen koonnut keskustellessani paikallisten kanssa monen Abita-oluen äärellä. Sanomattakin on selvää, etten luultavasti ole kattanut kaikkea, joten jos jokin omituisuus on jäänyt huomaamatta, kertokaa se kommenteissa.

Ruoka

Po’Boys: Yleinen lounasateria, joka on patonkimaista ranskalaista leipää sisältävä sub. Tyypillisiä täytteitä ovat paistetut katkaravut, osterit ja Louisianan kuuma makkara. Paahtopaisti Po’Boyssa on ”roskia”, joka on naudanlihan palojen ja kypsennysnesteiden sekoitus, joka heitetään päälle. Paikalliset saavat voileipänsä yleensä vihanneksilla ja mausteilla höystettynä.

Muffalettat: Tämän toivat New Orleansiin kaupungin monet sisilialaiset maahanmuuttajat. Se tarjoillaan pyöreällä, seesaminsiemenisellä muffalettaleivällä, ja siinä on kapsolaa, salamia, mortadellaa ja provolonea. Nämä lihat ja juustot kruunaa ”oliivisalaatti”, joka on pilkottu oliivien ja muiden vihannesten sekoitus.

Punapapuja ja riisiä: Tämä on paikallisen kreolikulttuurin perintöä. Ruokaa tarjoillaan tyypillisesti maanantaisin, jolloin sitä voi tilata ravintoloissa ympäri kaupunkia. Kaupungin virallisten verkkosivujen mukaan syynä on se, että ”maanantait olivat ennen perinteinen ’pesupäivä’… Talon naiset laittoivat padan punaisia papuja kiehumaan koko päiväksi sillä aikaa, kun he hoitivat pyykkiä, sillä ateria vaati vain vähän käsilläoloa. Pavut maustettiin suurelta osin edellisen illan illallisesta jäljelle jääneellä hampurilaisella.”

Sno-Balls: Tällöin hienoksi hakattua jäätä kastellaan maustetulla siirapilla. Sno-balleja ei pidä sekoittaa snow coneihin, jotka ovat valmiiksi pakastettuja, kivikovia, rakeisia jääpaloja, joita myydään ympäri maata.

Musiikki ja tanssi

New Orleans Jazz: Jazz keksittiin New Orleansissa, ja se on pysynyt täällä erilaisena kuin itärannikon jazz. Se on nopeampaa, iloisempaa ja vähemmän reglementoitua. Kaupungin suosittu varhaismuoto oli dixielandjazz, mutta nykyään se lisääntyy puhallinorkestereiden myötä, jotka ovat karkeasti sanottuna viisi- tai kymmenhenkisiä rähjäisiä ryhmiä, jotka coveroivat suosittuja hittejä baareissa tai kadulla.

Bounce: New Orleans on ”maailman bounce-pääkaupunki”. Kyseessä on hiphopin alalaji, jota määrittelevät nopeampi tempo, voimakkaammat biitit sekä lorut ja vihellykset. Sen popularisoi 1990-luvun alussa paikallinen transvestiittiräppäri Big Freedia.

Twerking: Luuletko, että tämä provosoiva tanssityyli alkoi Miley Cyrusin ja Robin Thicken myötä? Ajattele uudelleen. Twerking keksittiin New Orleansissa tavaksi tanssia bouncen tahtiin.

Rakennukset ja tilat

Shotgun Houses: Shotgun-talossa, kirjoittaa The Data Center, ”on tyypillisesti yksi huone, joka johtaa seuraavaan ilman käytäviä. Tämä talotyyppi sopii erityisen hyvin kuumaan ilmastoon, koska etu- ja takaovet voi avata, jolloin tuuli virtaa.” Näin se sai myös lempinimensä, sillä ovet voi avata ja ampua aseella suoraan keskelle, ilman että luoti osuu mihinkään. Tyylin juuret ovat haitilaisessa kulttuurissa, ja se tuotiin New Orleansiin orjakaupan kautta. Nämä kapeat talot ovat edelleen yleisiä koko kaupungissa.

Creole Townhomes: Tämä arkkitehtuurityyli tunnetaan ehkä paremmin French Quarterissa. Ne ovat tiilisiä rivitaloja, joissa on 2. tai jopa 3. kerroksen parvekkeet. Suurten kaupunkipalojen jälkeen 1700-luvulla ne syntyivät espanjalaisten vaikutteiden ansiosta.

Cities of the Dead: Tämä on lempinimi New Orleansin hautausmaille, joissa on maanpäällisiä hautoja. On kiistelty siitä, miksi ne on sijoitettu näin; todennäköisesti se on yhdistelmä kaupungin soisesta maaperästä ja matalasta pohjavedenpinnasta sekä espanjalaisten mukanaan tuomista hautausperinteistä. Sittemmin niistä on kuitenkin tullut matkailunähtävyyksiä, joista monissa on taidokkaita veistoksia ja taideteoksia.

Lakeja ja perinteitä:

Syntymäpäivän dollareita: Kun ihmisillä on syntymäpäivä, he pyytävät ystäväänsä kiinnittämään 1 dollarin setelin syliinsä. Tämä ilmoittaa heidän syntymäpäivänsä julkisesti, ja sen jälkeen tuntemattomat lähestyvät ja kiinnittävät lisää seteleitä, jolloin syntyy rahakorsetti. Nämä rahat käytetään syntymäpäiväjuomiin.

Open Alcohol Laws: Kun muu maa tukahdutetaan turhilla ja mielivaltaisilla alkoholilailla, New Orleans ei välitä kaikesta tuosta metelistä. Baarit voivat olla auki 24 tuntia vuorokauden ajan, viinaa saa myydä sunnuntaisin, ja ihmiset voivat kantaa avoimia astioita kadulla.

Lagniappe: Lausutaan lan-yap, tämä on sana, joka juontaa juurensa ranskaan ja espanjaan, mutta jota käytetään lähinnä Persianlahden rannikolla. Se viittaa siihen, kun myyjä antaa asiakkaalleen pienen lahjan hyvänä eleenä. Siihen voi kuulua esimerkiksi 13. donitsin laittaminen tusinaan tai kahvin antaminen King Caken oston jälkeen.

Voodoo: Toinen Haitin tuonti, tämä on kansanuskonto, jossa yhdistyvät afrikkalainen spiritualismi ja katolilaisuuden elementit. Voodoo oli 1800-luvulla New Orleansin kulttuurin vahva pohjavirta, joka innoitti nuotioihin, orgioihin, salaisiin taikajuomiin ja rituaaleihin. Nykyään se on enemmänkin sivuseikka, joka on jäänyt museoiden ja aavekierrosten jalkoihin.

Jazz-hautajaiset: Yksi jäljellä oleva voodoo-rituaali on kuitenkin ihmisten kuoleman muistaminen musiikin ja tanssin avulla, sillä orjat uskoivat sen karkottavan negatiiviset henget. New Orleansin mustassa yhteisössä järjestetään edelleen ”jazzhautajaisia”, ilmiötä, jota kuvailin lyhyesti aiemmassa artikkelissa.

Festivaalit: New Orleansissa on kuitenkin festivaaleja melkein kaikelle, kuten King Cakesille, jazzille, osterille, tomaateille, gumbolle, Tennessee Williamsille ja Halloweenille. Laskin kaupungin verkkosivuilta yhteensä 46.

Yhteiskunta:

Mardi Gras Intiaanit: Tämä on musta alakulttuuri Mardi Grasin sisällä. Aikaisempina aikoina ”harva ghettolaisista tunsi voivansa koskaan osallistua tyypilliseen New Orleansin paraatiin”, kirjoittaa MardiGrasNewOrleans.com. ”Orjuus ja rasismi olivat tämän kulttuurisen erottelun taustalla. New Orleansin mustat asuinalueet kehittivät vähitellen oman tyylinsä juhlia Mardi Grasia. Heidän krewansa on nimetty kuvitteellisten intiaaniheimojen mukaan katujen mukaan, joilla heidän kaupunginosansa tai jenginsä sijaitsee.” Tämä tarkoittaa, että he sisällyttävät intiaanien tyylejä pukuihinsa, musiikkiinsa ja paraateihinsa.

Creole People: Tarkka määritelmä siitä, mitä kreolilaisuus tarkoittaa, on epäselvä. Encyclopedia Britannica määrittelee tällaiset ihmiset Louisianassa ”ranskankielisiksi valkoihoisiksi varhaisten ranskalaisten ja espanjalaisten uudisasukkaiden jälkeläisiksi… tai henkilöiksi, joilla on sekoittuneita mustia ja valkoisia sukujuuria ja jotka puhuvat ranskan ja espanjan eri muotoja”. Yleisesti ottaen termi viittaa yhteiskuntiin, joissa eurooppalaiset siirtolaiset ovat sekoittuneet länsi-intialaisten asukkaiden kanssa. New Orleans on edelleen yksi tämän sekoituksen vahvimmista kaupungeista, ja siellä on edelleen kreolivaikutteita ruoassa, musiikissa ja pukeutumisessa.

Cajunit: Nämä olivat ranskalaisia, jotka asuttivat Kanadan Akadian aluetta. Vuonna 1713 britit karkottivat heidät uskonnollisten erimielisyyksien vuoksi, ja osa heistä muutti Louisianaan, pääasiassa maaseudun soille. Heidän kulttuurinsa vaikuttaa kuitenkin New Orleansissa, lähinnä ruoan kautta. Ruokia ovat muun muassa Gumbo, Jambalaya, Etouffee ja Boudin, ja ne on täytetty rapu- ja alligaattorilihalla.

Aksentit: Oudointa New Orleansissa ovat aksentit – ihmiset täällä puhuvat hassusti. Jos pitäisi tiivistää, sanoisin, että heidän aksenttinsa on eteläisille sama kuin bostonilaisten aksentti koillisille. Ne ovat hieman poikkeava versio. Paikalliset puhuvat ehkä samankaltaisesti kuin etelävaltiolaiset, mutta sanat ovat vähemmän pitkäveteisiä ja täynnä erikoisia ääntämyksiä. Tämä Youtube-video kuvaa mestarillisesti sitä murretta, jonka ympäröimänä olen ollut viimeisen kuukauden ajan.

Kansa: He ovat todella erilaisia täällä kuin kaikkialla muualla Amerikassa. New Orleans on juhlakaupunki, jolle on ominaista iloinen tunnelma ja estottomuus ruoan, alkoholin, pukeutumisen ja käyttäytymisen suhteen. Ihmiset, jotka ovat kasvaneet täällä, ovat kasvaneet tässä kulttuurissa ja ilmentävät sitä, kun taas toiset muuttavat tänne, koska se vetää heitä puoleensa. Tämä on epäilemättä vaikuttanut katuilmapiiriin. Jos haluttaisiin kiteyttää eri kaupunkien persoonallisuudet, New Yorkin perimmäinen kokemus voisi olla matkustaminen metrossa, jossa kaikki välttävät katsekontaktia. DC:ssä se olisi osallistuminen illanistujaisiin, joissa kaikki puhuvat työpaikoistaan ja suhteistaan. New Orleansin ”persoonallisuuden” tavoittaa parhaiten lauantai-iltana lähibaarien ulkopuolella, jossa ihmiset ovat pukeutuneet naamiaisasuihin ilman syytä, humalassa ja naureskellen.

Miksi New Orleansissa on sitten kaikki nämä perinteet? Ehkä intuitiivisesti se johtuu siitä, että kaupunki on pitkään ollut satama ja kosmopoliittinen keskus, jonne on tullut erilaisia ryhmiä, jotka ovat vakiinnuttaneet kulttuurinsa. Kuten Loyolan yliopiston New Orleansin historioitsija Justin Nystrom kirjoitti sähköpostitse, New Orleans ”oli ranskalais- ja espanjalaiskaupunki vuosisadan ajan ennen kuin siitä tuli osa Yhdysvaltoja, ja tämä kulttuurijälki säilyi pitkälle 1800-luvulle asti… Sukupolvet mustaa ja valkoista maaseutuväestöä muutti tänne, mutta toisin kuin muualla etelässä, New Orleans oli merkittävä siirtolaiskohde irlantilaisille, saksalaisille ja italialaisille”, puhumattakaan haitarilaisista, kuubalaisista ja muista orjina maahan tuoduista afroamerikkalaisista ryhmistä. ”Se on etelän kaupunki, latinalaiskaupunki ja melkein pohjoisen kaupunki.”

Monet näistä ryhmistä eivät koskaan lähteneet pois, vaan asettuivat sen sijaan tiiviisiin kaupunkilähiöihin. ”Kunnes tuli Katrina”, hän jatkoi. ”Meillä oli kaikista suurkaupunkialueista korkein syntyperäisten kansalaisten osuus, ja tämä auttaa ylläpitämään perinteitä.”

New Orleans edustaa todellakin monien kulttuurien ristipölytystä, jotka pitivät kiinni perinteistään ja sekoittuivat samalla riittävästi luodakseen uusia. Nämä omituisuudet ovat yhdessä luoneet aidosti ainutlaatuisen kulttuurin.