Totta kai, hieronnat ovat hienoja. Mutta mennäänpä hieman tarkemmin – millainen hieronta todella saa kylmät väreet selkäpiitäsi pitkin? On olemassa paljon erilaisia tekniikoita, ja ne ovat kaikki super erilaisia. Etsitkö jotain hieman kivuliasta (hyvällä tavalla), kuten syväkudoshierontaa? Vai enemmän korjaavaa, treeniystävällistä hierontaa, jollaista saat ehkä Equinoxissa? Ehkä kaipaat klassista ruotsalaista hierontaa, jota useimmat kylpylät tarjoavat, koska se on tavallaan parasta molemmista maailmoista. Tai ehkä se on jotain, mitä et ole koskaan ennen kokeillut, kuten abhyanga.

Mitä on abhyanga eli ayurvedinen hieronta?

Ayurvedinen abhyanga eli öljyhieronta mainostaa fyysisiä hyötyjä, kuten vapautuneita lihasjännityksiä, imunestejärjestelmän tyhjennystä ja ravitsevampaa ihoa päästä varpaisiin. Se eroaa muista hieronnoista, koska siinä keskitytään ihoon eikä vain sen alla oleviin lihaksiin – käytetyistä öljyistä ja verenkiertoa stimuloivista liikkeistä lähtien se on kuin kasvohieronta koko keholle. Jollekulle, joka on tottunut hierontoihin, joissa kehoni on kuin pizzataikinan möhkäle, jota populaariviisaus (olet mitä syöt!) sanoo sen olevan, abhyanga ei ole sitä.

Terapeuttisi päätavoite on rentoutuminen, ja Intiassa käytäntö on sidottu syvälle itsehoidon käsitteeseen. ”Sneha on tämäntyyppisen hieronnan juurisana sanskritiksi”, selittää ayurveda-lääkäri Pratima Raichur, ”joka kääntyy myös tarkoittamaan ’rakkautta'”. Ihotyypistäsi riippuen Ayurveda suosittelee abhyangan tekemistä kerran viikossa tai kerran päivässä.

Miten se eroaa tavallisesta hieronnasta?

Eteeristen öljyjen runsas käyttö ja keskittyminen kehon tiettyihin energiapisteisiin tekee ayurveda-hieronnasta erilaisen kuin tavallinen ruotsalainen hieronta. Lisäksi älä odota paljon varsinaista hierontaa – hoito keskittyy paljon enemmän energiakentiesi manipulointiin ja emotionaalisen taakkasi vapauttamiseen kuin lihaksistossasi olevien nivelten työstämiseen.

Kävin tapaamassa tohtori Raichurin Manhattanin Pratima Spa -kylpylää, joka on kauneusinstituutio, kiitos hänen korkean profiilin asiakaslistansa, kuten mallin Constance Jablonskin, kirjailijan Fariha Roisinin ja 3. Rituaalin perustajan Jenn Tardifin, jotka kaikki ovat Pratiman hartaita.

”Vaikka ayurvedan abhyanga-hierontaan liittyy tietty hierontasekvenssi ja terapeuttinen tekniikka”, tohtori Raichur paljastaa, ”jokainen istunto räätälöidään yksilön ja hänen ainutlaatuisen doshansa mukaan.” Ayurvedan mukaan meissä kaikissa esiintyy luonnostaan elementtien (ilma, avaruus, tuli, vesi ja maa) yhdistelmiä, joita kutsutaan doshaksi. Elementtien pitäisi olla täydellisessä suhteessa toisiinsa, mutta useimmilla ihmisillä ne ovat hieman epätasapainossa: sinulla saattaa olla liikaa Vata (ilma ja avaruus), Pitta (tuli ja vesi) tai Kapha (vesi ja maa). Ayurveda yrittää tasoittaa niitä.

Mitä minun pitäisi odottaa, kun menen?

Uusia kävijöitä kehotetaan saapumaan Pratima Spa -kylpylään 15 minuuttia ennen ajanvaraustaan täyttämään laaja sisäänottolomake – tohtori Raichur tarjoaa hyvinvointikonsultaatioita ayurvedan aloittelijoille, mutta kun tämä resurssi ei ole käytettävissä, lomake auttaa. ”Lisäksi”, sanoo tohtori Raichur, ”terapeutit voivat tarkkailla dosha-ominaisuuksia havainnoimalla.” Esimerkiksi Vata-doshatyypeillä on yleensä kuiva iho, kun taas Kaphat ovat öljyisempiä. Pitta, tulen ja veden arvoituksellinen yhdistelmä, näkyy tyypillisesti kammottavana ihona. Kaikkea tätä hyödynnetään parhaan hierontaprotokollan selvittämisessä.

Tässä on kaikki, mikä tapahtui

Kun olin täyttänyt lomakkeeni, vaihdoin aamutakki päälleni ja hörppäsin lasillisen vettä, kun terapeuttini Sabine esitti muutaman jatkokysymyksen. Olinko yleensä lämmin vai kylmä? Aina kylmä. Tuliko minusta ihottumaa? Kyllä, joskus. Sabine määritteli, että doshani oli enimmäkseen Vata ja hieman Pitta, ja ryhtyi valmistelemaan hoidossani käytettäviä öljyjä. ”Vata-öljysekoituksemme on rikkain”, sanoo tohtori Raichur öljystä, jota Sabine käytti kehossani. Hän varasi hieman kevyemmän, anti-inflammatorisen Pitta-öljyn kasvoilleni, joilla olen alttiimpi finneille – minikasvohoito on hoidon bonus. (Huomautus: jos olet herkkä eteerisille öljyille, ayurvedinen hieronta ei luultavasti sovi sinulle). Öljyt lämmitettiin huoneessani ja kaadettiin jokaiseen kehonosaan runsaasti.

Länsimaisen hieronnan nopeaan vaivaamiseen tottuneena abhyangan tunne oli aluksi yllättävä. Kun Sabine liikkui vartaloani pitkin ylöspäin, hänen kätensä kiersivät lempein, rytmikkäin liikkein, jotka tuskin häiritsivät alapuolella olevia lihaksiani lainkaan. Tämäkin paine oli räätälöity juuri minua varten. ”Vataan käytetään lempeää sattvista kosketusta, Pittaan syvempää rajasista kosketusta ja Kaphaan vielä syvempää tamasista kosketusta”, tohtori Raichur tarkensi. Vaikka luulin haluavani syvempää vaivaamista, minussa ei ollut paljon Kaphaa – oliko vääränlainen hieronta saanut minut sekaisin koko ajan? (Lämmitetyllä) hoitopöydällä makoilu tuntui siltä kuin olisin ollut lautalla merellä: hierontakoreografia vyöryi kuin aallot lainehtivat käsivarsilleni ja jaloilleni, ja joskus Sabine teki kitkaliikkeitä, jotka heiluttivat koko kehoani edestakaisin. Kuvittelin olevani keskellä myrskyä. Oliko tämä vetinen tunne se Kapha, joka minulta puuttui?

Sabine huomasi, että kehoni imi rikasta öljyä erittäin hyvin – hyvä merkki hänen diagnostisille kyvyilleen, suomuuntuneille jaloilleni ja hyvin pukeutuneelle kotimatkalle. ”Ihanteellisessa tilanteessa”, sanoo tohtori Raichur, ”abhyanga-hieronnan jälkeisten tuntien pitäisi olla hitaita ja rentoja, ja öljyjen pitäisi antaa imeytyä mahdollisimman hyvin.” Vaikka Sabine suositteli emulgoimaan shampoon pienellä määrällä vettä ja hankaamaan kuiviin hiuksiin ennen kuin menin suihkuun, kolme shampoopesua myöhemmin minulla oli aamulla yhä superrasvaiset hiukset. Laitoin kuitenkin hiukseni poninhäntään ja annoin öljyjen muistuttaa unenomaisesta päänahan hieronnasta vähän pidempään kuin tuntui mukavalta. Kärsivällisyydellä hiukseni olivat pehmeämmät kuin mitä ne olivat olleet kaksi päivää aiemmin. Itse asiassa olin pehmeämpi päästä varpaisiin.

Viimeiset ajatukseni

Ei tarvitse olla ayurvedian uskovainen nauttiakseen abhyanga-hieronnasta, mutta pitää olla avoin mieli siitä, mitä hieronnalta haluaa saada. Kohdistaako se kaikki selkälihaksesi lihakset uudelleen? Todennäköisesti ei. Mutta kun leijuin ulos Pratiman kylpylästä, tunsin itseni jotenkin tasapainotetuksi: rentoutuneeksi, mukavaksi ja rauhallisemmaksi kuin minun olisi pitänyt olla tiistai-iltana Sohossa. ”Abhyangaa kutsutaan usein hehkuvaksi hieronnaksi, ja tämä hehku tulee sisältä ulospäin”, tohtori Raichur sanoo. Lukija, voisinpa kertoa, hehkuinko, kun vaelsin kotiin sinä iltana, mutta sammuin liian aikaisin kertoakseni. Se oli… täydellistä.