PORTLAND, Oregon osavaltio – Portlandin keskustan hotelli- ja ravintola-alan johtajat sanovat, että väkivaltaisten mielenosoitusten pelko on syrjäyttänyt potentiaalisten kävijöiden kohdalla pelon Pandemian pelon.

Syyskuussa aurinkoisena syyskuisena päivänä Portlandin katujen pitäisi kuhisevan turisteja ja liikematkustajia. Pandemia on varmasti pitänyt jotkut poissa, mutta monissa osissa maata ihmiset alkavat jälleen matkustaa.

Kun pelot hellittivät ja talous alkoi elpyä, Portlandiin saapui uusi ongelma.

”Älkää tehkö virhettä, olemme Portlandissa vaikeassa tilanteessa”, sanoi Jason Brandt, Oregonin ravintola- ja majoitusyhdistyksen toimitusjohtaja. ”Meillä on huonoin käyttöaste koko maassa samankokoisilla markkinoilla. Olemme jopa jäljessä Oahua, jossa on 14 päivän karanteeni, joten meillä on paljon tehtävää esitelläksemme, mitä Portland on.”

Brandt sanoi, että suurin ongelma, joka hotelleilla ja ravintoloilla on Portlandissa, on viesti, jonka mukaan kaupunki ei ole turvallinen, jota levitetään valtakunnallisten tiedotusvälineiden ja presidentti Donald Trumpin kautta.

Torstaina Gov. Kate Brown ja useat yhteisön johtajat julkaisivat lausunnon väkivaltaisuuksista.

”Vaaleilla valittuina virkamiehinä ja yhteisön johtajina tulemme yhteen tuomitsemaan Portlandissa tapahtuneet väkivallanteot, jotka ovat tapahtuneet, kun tuhannet oregonilaiset ovat rauhanomaisesti osoittaneet mieltään rotuun perustuvan oikeudenmukaisuuden ja poliisin vastuuvelvollisuuden puolesta.

”Väkivallan on loputtava.

”Valkoiselle ylivallalle tai omankädenoikeudelle ei ole sijaa Oregonissa.”

”Kaikkia väkivaltarikoksiin syyllistyneitä on pidettävä yhtä lailla vastuullisina.”

”Yhdessä sitoudumme tekemään kovaa työtä, jonka avulla saadaan aikaan mielekästä muutosta rotuun perustuvan oikeudenmukaisuuden ja poliisivoimien uudistamisen puolesta.”

Lausunnon ovat allekirjoittaneet Oregonin korkeimmat lainsäädäntöjohtajat sekä lukuisat osavaltion senaattorit ja edustajat, yhteisöryhmät, Portlandin pormestari Ted Wheeler, Portlandin komissaari Amanda Fritz ja Multnomahin piirikunnan piirisyyttäjä Mike Schmidt.

Kaksi nimeä puuttuu: Portlandin komissaarit Chloe Eudaly ja Jo Ann Hardesty.

Ravintola- ja majoitusyhdistyksen edustaja Brandt kehotti Eudalya ja Hardestya tuomitsemaan väkivallan.

”Kehotamme muita komissaareja liittymään komissaari Fritzin ja pormestari Wheelerin joukkoon puolustamaan sitä, mihin he uskovat. Vastustatteko väkivaltaa? Oletteko turvallisen Portlandin puolesta?” Brandt sanoi.

Benson-hotellin käyttöaste elokuussa 2020 on vain 15 prosenttia. Viime vuonna samaan aikaan se oli 90 %.

” oli nousujohteinen, ja sitten jatkuvien väkivaltaisuuksien ja mielenosoitusten myötä se on laskenut”, sanoi George Schweitzer, Benson-hotellin toimitusjohtaja. ”Ja voimme muuttaa tätä kuvaa, jos teemme kaikki yhteistyötä.”

Mutta toistaiseksi kuva ei ole muuttunut. Bensonissa on normaalisti 165 työntekijää tähän aikaan vuodesta. Juuri nyt siellä on vain 30. Se ei haittaa vain liiketoimintaa, vaan myös työntekijöitä, jotka menettivät työpaikkansa eivätkä ole vieläkään palanneet töihin.

Keskustan korkealle kohoavassa Hilton-hotellissa täyttöaste on nolla. Sen 455 huonetta on suljettu. Vieraat voivat yöpyä Hiltonin toisessa hotellissa, kadun toisella puolella sijaitsevassa Duniwayssä. Hotellin johtajan mukaan potentiaalisia vieraita ei pelota COVID-19, vaan väkivaltaisuudet.

”He soittavat meille: ’Onko turvallista tulla Portlandiin? Joten sillä on valtava vaikutus yleiseen käyttöasteeseen”, sanoi toimitusjohtaja Tauseen Malik.

Nelisensataa ihmistä työskenteli molemmissa hotelleissa, mutta suurin osa heistä on irtisanottu, eivätkä he palaa takaisin, ennen kuin tilanne paranee.

”Viime kädessä ihmiset kärsivät. Ihmiset, jotka ansaitsevat minimipalkkaa, 15 tai 16 dollaria tunnilta, jotka työskentelevät palkasta toiseen, jotka tekevät töitä tullakseen toimeen, eikä heillä ole enää sitä palkkaa”, Malik sanoi.

”Niinpä kyllä, ihmiset kärsivät paljon tämän takia”, hän sanoi.

Ja sitten on vielä pienyritykset. Chang Sin kamppailee pitääkseen kiinni bento-liiketoiminnastaan Southwest 6th Avenuen ja Main Streetin kulmassa.

”Periaatteessa yritän selviytyä. Maksaa ainakin yleishyödylliset kulut. En tienaa rahaa”, Sin sanoi.

Hän on kotoisin Etelä-Koreasta ja sanoi, että sikäläiset sukulaiset ovat soittaneet varmistaakseen, että hän on turvassa täällä. Hän on avoinna vain siksi, että vuokranantaja antaa hänen asua toistaiseksi vuokrattomana.

”Yksityinen sektori auttaa minua. Julkinen sektori? Ei apua”, hän sanoi päätään pudistellen.

Huomautus: Yllä olevan videopaketin grafiikasta näkyy, että Multnomahin piirikunnan syyttäjä Mike Schmidt ei ollut allekirjoittanut yhteistä julkilausumaa. Hänen toimistonsa kertoi KGW:lle, että lähetykseen mennessä häntä ei ollut pyydetty allekirjoittamaan sitä. Hän on sittemmin allekirjoittanut sen ja lisännyt: ”Tuemme edelleen kuvernööri Brownia hänen pyrkimyksissään lopettaa Portlandissa tapahtuva väkivalta”.