Remontin piti valmistua vuonna 2025. Mutta koska koronaviruspandemia tekee tuhojaan lentoliikenteessä, tämä aikataulu voi nyt viivästyä vuosilla.

Sopimusneuvottelut useista suurimmista terminaalihankkeista ovat jo kuukausia jäljessä aikataulusta. Lentoaseman ylläpitäjä, New Yorkin ja New Jerseyn satamaviranomainen Port Authority of New York and New Jersey, harkitsee vuosien lisäämistä rakennusprosessiin matkustajakysynnän notkahduksen vuoksi.

JFK:lla käsiteltiin vuonna 2019 lähes 62 miljoonaa matkustajaa. Lentoaseman virkamiehet ennustivat matkustajamäärän nousevan 75 miljoonaan vuoteen 2030 mennessä.

Tänään matkustajamäärät ovat laskeneet noin 85 prosenttia, kun ne pandemian huippuvaiheessa olivat alimmillaan 98 prosenttia. Viranomaiset varoittavat, että matkustajamäärät saattavat palautua vuoden 2019 tasolle vasta vuonna 2023.

Satamaviranomainen oli suunnitellut korvaavansa JFK:n kuusi terminaalia, joista kutakin hallinnoivat erilliset lentoyhtiöt tai terminaalioperaattorit, neljällä suuremmalla rakennuksella.

Viranomainen oli luvannut useita miljardeja dollareita koko lentoaseman uudistamiseen, kun taas yksityisten investoijien ja lentoyhtiöiden oli tarkoitus tarjota loput rahoituksesta. Pandemia on kuitenkin heikentänyt lentoyhtiöiden toimintaa, ja kansainvälinen lentoliikenne on kärsinyt eniten ulkomaisten matkustuskieltojen vuoksi.

American Airlines Group Inc. jatkaa JFK:n terminaali 8:n lähes 400 miljoonan dollarin saneerausta. Kolmea muuta terminaalia koskevat miljardien dollarien suunnitelmat saattavat kuitenkin toteutua vaiheittain pidemmällä aikavälillä, kun lentoyhtiöt, sijoittajat ja satamaviranomainen muuttavat sopimuksia vastaamaan uutta todellisuutta.

”Kaikkien näiden hankkeiden ajoitukseen, laajuuteen ja mittakaavaan liittyy epävarmuustekijöitä”, sanoi Todd Spence, liikennealan rahoitukseen erikoistunut vanhempi analyytikko S&P Global Ratingsin palveluksessa.

Terminaali 1:n 7,4 miljardin dollarin hanke, jonka piti alkaa tämän vuoden puolivälissä, aloitetaan todennäköisesti vasta ensi vuoden alussa, kertoo hanketta rahoittavan konsortion johtava puheenjohtaja Gerrard Bushell. Samaan aikaan terminaali 4:n 3,8 miljardin dollarin laajennus ja terminaali 6:n 3 miljardin dollarin rakennushanke ovat myös viivästyneet.

JFK:n ahdinko ei ole epätavallinen. Muut suuret lentokentät eri puolilla maailmaa, jotka olivat aloittamassa saneeraushankkeita, ovat vähentäneet tai lykänneet suunnitelmiaan.

JFK sijoittuu jatkuvasti maan huonoimpien lentokenttien joukkoon WSJ:n vuotuisessa lentokenttätutkimuksessa.

Rakentamisen viivästyminen olisi takaisku satamaviranomaiselle, jonka johtaja lupasi, että lentoasema muutetaan asiakaskokemuksen kannalta surkeasta lomakohteeksi.

Kunnostuksen etenemistä voi vaikeuttaa myös se, että Port Authority, New Yorkin ja New Jerseyn kuvernöörien hallitsema kaksikansallinen virasto, vuokraa JFK:ta New Yorkilta.

Vuokrasopimus päättyy vuonna 2050, joten sijoittajille jää yhä vähemmän aikaa saattaa loppuun suuret, monivuotiset rakennushankkeet, kattaa kustannukset ja tehdä voittoa. ”Jopa vuoden tai kahden viivästys olisi olennaista sen kannalta, onko hanke taloudellisesti toteuttamiskelpoinen vai ei”, sanoi Fitch Ratingsin analyytikko Seth Lehman.

Satamaviranomaisen toimitusjohtaja Rick Cotton sanoi, että virasto on tietoinen vuokrasopimuskysymyksestä. Pormestari Bill de Blasion tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta.

Hra Cotton sanoi, että välittömämpi huolenaihe on se, saavatko virasto ja lentoyhtiöt varoja seuraavasta liittovaltion koronavirtojen pelastuspaketista, josta neuvotellaan parhaillaan kongressissa.

Satamaviranomainen, joka hallinnoi myös LaGuardian ja Newark Libertyn kansainvälisiä lentokenttiä sekä siltoja, tunneleita, linja-autoasemia ja lähijunaliikennettä, on pyytänyt liittovaltion hallitukselta kolmea miljardia dollaria perustuen ennusteisiin menetetyistä tuloista vuoden 2022 alkuun asti.

Mr. Cuomo sanoi hiljattain, että ilman kolmen miljardin dollarin pelastusapua Port Authority joutuisi supistamaan JFK:n kaltaisten laitosten kunnostussuunnitelmia.

Kirjoita Paul Bergerille osoitteeseen [email protected]

.