Aventtiseppele on kristillinen perinne, joka symboloi adventin neljää viikkoa. Se koostuu oksaseppeleestä (yleensä männyn tai kuusen oksista), jossa on neljä (tai joskus viisi) kynttilää. Ensimmäisestä adventtisunnuntaista alkaen kynttilän sytyttämiseen voi liittyä Raamatun lukemista ja rukouksia. Seuraavien kolmen viikon aikana sytytetään loput kynttilät, kunnes joulua edeltävällä viikolla sytytetään kaikki neljä kynttilää. Joissakin adventtiseppeleissä on viides kynttilä, jota kutsutaan ”Kristus-kynttiläksi” ja joka sytytetään jouluna.

Adventtiseppele. Neljä kynttilää symboloivat adventin neljää sunnuntaita. Kolmen kynttilän violetti väri merkitsee, että nyt on katumuksen aika. Yhdellä kynttilällä on kuitenkin hillitty väri, vaaleanpunainen: se edustaa adventin kolmatta sunnuntaita, jota kutsutaan Gaudete-sunnuntaiksi eli ilon sunnuntaiksi…

Adventtiperinteellä on omat, kaksituhatta vuotta vanhat juurensa. Auttaakseen uskovia, joista suurin osa harjoitti maataloutta, kirkon kalenteri oli tuolloin juutalaisten, muslimien ja pakanoiden kalenterin tavoin kausittainen, ja se yhdisti määrätyt päivämäärät, juhlat ja rituaalit uskovien työhön. Pohjoisella pallonpuoliskolla adventti ajoittuu talveen, joulua edeltäviin lyhyisiin, valottomiin päiviin. Kristuksen syntymää alettiin juhlia vuosittain 25. joulukuuta, jolloin se korvasi Saturnaliat ja Dies Natalis Solis Invicti – voittamattoman auringon syntymän juhlan, joka oli Sol Invictukselle omistettu ja talvipäivänseisaukseen liittyvä roomalainen juhla.

Kynttilöillä koristeltu ikivihreiden oksien rengas tai seppele oli symboli Pohjois-Euroopassa jo kauan ennen kristinuskon tuloa, ja kuten muutkin perinteet, se sisällytettiin lopulta sen symboliikkaan. Ympyrä on yleismaailmallinen symboli, joka liittyy vuodenaikojen keskeytymättömään kiertokulkuun, kun taas ikivihreät lehdet ja palavat kynttilät merkitsevät elämän pysyvyyttä ankaran ja pimeän talven keskellä. Joidenkin lähteiden mukaan kristilliseksi symboliksi uudelleen tulkittu seppele oli yleisessä käytössä jo keskiajalla, kun taas toiset uskovat, että seppele vakiintui kristilliseksi perinteeksi vasta 1500-luvulla Saksassa. Sen käyttö joulua edeltävänä kalenterina on yleisesti liitetty Johann Hinrich Wicherniin (1808-1881), saksalaiseen protestanttiseen pastoriin, joka teki uraauurtavaa lähetystyötä kaupunkien köyhien parissa. Oli vuosi 1839, ja Wichernin perustaman koulun lapset kyselivät päivittäin, oliko joulupäivä jo tullut. Pastori rakensi vanhasta vaununpyörästä puisen kehän, jossa oli yhdeksäntoista pientä punaista kynttilää ja neljä valkoista kynttilänjalkaa. He sytyttivät yhden pienen kynttilän jokaisena viikonpäivänä adventin aikana ja sunnuntaisin yhden neljästä suuresta kynttilästä.Vihreät oksat ovat toivoa Jeesuksesta, joka odottaa hänen tuloaan ja syntymäänsä.Punainen nauha on Kristuksen rakkaus, joka pitää meidät ja ympäröi meidät.Ympyrän muoto on Kristuksen rakkaus, jolla ei ole alkua eikä loppua.