Los mensajes de texto mientras se conduce se consideran peligrosos y se sabe que producen lesiones y muertes. Sin embargo, los efectos de los mensajes de texto en el rendimiento de la conducción no han sido sintetizados ni estimados de forma resumida. Se identificaron todos los estudios experimentales disponibles que medían los efectos de los mensajes de texto en la conducción mediante búsquedas en bases de datos utilizando variantes de «driving» y «texting» sin restricción del año de publicación hasta marzo de 2014. De los 1476 resúmenes revisados, 82 cumplieron los criterios generales de inclusión. De ellos, se encontraron 28 estudios que comparaban suficientemente la lectura o el tecleo de mensajes de texto mientras se conducía con una condición de control o de referencia. Las variables independientes (tareas de mensajes de texto) se codificaron como teclear, leer o una combinación de ambas. Las variables dependientes incluían los movimientos oculares, la detección de estímulos, el tiempo de reacción, las colisiones, el posicionamiento en el carril, la velocidad y la distancia. Se extrajeron estadísticas de los estudios para calcular el tamaño del efecto (rc). Una muestra total de 977 participantes de 28 estudios experimentales arrojó 234 estimaciones del tamaño del efecto de las relaciones entre las variables independientes y dependientes. Teclear y leer mensajes de texto mientras se conduce afectó negativamente a los movimientos oculares, la detección de estímulos, el tiempo de reacción, las colisiones, el posicionamiento en el carril, la velocidad y el avance. Teclear mensajes de texto por sí solo produjo disminuciones similares a las de teclear y leer, mientras que la lectura por sí sola tuvo disminuciones menores sobre menos variables dependientes. Teclear y leer mensajes de texto afecta a la capacidad de los conductores para dirigir adecuadamente su atención a la carretera, responder a los acontecimientos importantes del tráfico, controlar un vehículo dentro de un carril y mantener la velocidad y la distancia. Este meta-análisis proporciona pruebas convergentes de que el envío de mensajes de texto compromete la seguridad del conductor, de los pasajeros y de otros usuarios de la carretera. Se necesitarán esfuerzos combinados, que incluyan legislación, aplicación de la ley, tecnologías de bloqueo, modelos de padres, medios sociales, normas sociales y educación, para evitar que sigan produciéndose muertes y lesiones por enviar mensajes de texto al volante.