¿Cómo funciona normalmente su relación? Lo más probable es que usted y su pareja se lleven bien y sean capaces de prosperar juntos. Pero, ¿qué ocurre cuando algo va mal y uno de los dos, o los dos, empiezan a sentirse estresados? ¿Cómo afecta el estrés a las relaciones, y qué puede hacer para fortalecer su pareja contra los inevitables factores de estrés de la vida?

El estrés en las relaciones puede hacer mella en los vínculos más fuertes. Cuando el estrés entra en cualquier relación, tiene el potencial de crear distancia, desacuerdos y desconexión entre usted y su pareja. Pero al proporcionar un suministro constante de apoyo a su pareja cuando está estresada, no sólo puede aprender a lidiar con el estrés y las relaciones, sino que también creará un nuevo nivel de intimidad que realmente los acerca a ambos.

Entender el estrés en las relaciones

Tratar el estrés en las relaciones nunca es fácil, pero forma parte de la vida. Incluso si su pareja ha sido constantemente el ancla en su relación, eventualmente llegará un momento en que su tanque se está agotando y se le dará la oportunidad de proporcionar el amor y el apoyo que se necesita. Y aunque le resulte difícil ayudar a su pareja durante los momentos de estrés, generar los recursos mentales y emocionales para ayudar a su pareja no sólo creará comodidad y conexión, sino una base sana y segura en la relación con la que ambos pueden contar constantemente.

¿Cómo afecta el estrés a las relaciones?

Una pregunta mejor podría ser «¿Cómo no afecta el estrés a las relaciones?» Las investigaciones demuestran que el estrés se traslada a nuestras relaciones, causando una amplia gama de problemas. Cuando las personas están sometidas a mucho estrés, se vuelven distraídas, retraídas y menos afectivas. Las actividades de ocio quedan relegadas a un segundo plano, lo que crea un distanciamiento de los grupos sociales, incluida la pareja.
Cuando estamos bajo estrés, salen a relucir nuestros peores rasgos. Nos quedamos sin recursos cognitivos, lo que nos hace estar hipervigilantes e hipersensibles a las críticas. Como estamos más irritables, es más probable que nos peleemos por cuestiones que normalmente dejaríamos de lado, y si el estrés de la relación ya era un problema, se multiplicará por diez cuando se añadan los factores de estrés externos a la ecuación.

Los hombres y las mujeres reaccionan de forma diferente al estrés en las relaciones

Los hombres y las mujeres reaccionan de forma diferente al estrés. Una de las razones fundamentales de esto tiene que ver con la variación de las hormonas del estrés. Cuando el estrés ataca, el cuerpo libera unas hormonas llamadas cortisol y epinefrina que elevan la presión arterial y hacen circular el nivel de azúcar en la sangre. A continuación, el cerebro libera oxitocina, que contrarresta el impacto del cortisol y la epinefrina relajando las emociones.

Los hombres liberan menos oxitocina que las mujeres cuando están estresados, lo que significa que tienen una reacción más fuerte del cortisol y la epinefrina. Un estudio publicado en Psychological Review sugiere que esto hace que las mujeres sean más propensas a manejar el estrés «atendiendo y haciendo amistad», es decir, cuidando a quienes las rodean en un esfuerzo por protegerse a sí mismas y a sus crías. Los hombres, sin embargo, liberan dosis más pequeñas de oxitocina, lo que hace que sean más propensos a tener la respuesta de «lucha o huida» cuando se trata de estrés, ya sea reprimiendo sus emociones y tratando de escapar de la situación, o luchando.

Entonces, ¿qué significa todo esto para el estrés y las relaciones?

Que en muchos casos, la identidad y el sentido de autoestima de una mujer están estrechamente vinculados a sus sentimientos de adecuación en las relaciones. Es probable que aprecie el hecho de sentirse deseada, de recibir expresiones de consuelo y cariño y, en general, de ser atendida. Por eso, cuando el estrés en las relaciones no se mitiga, las mujeres son más propensas que los hombres a sentirse personalmente inadecuadas.

Los hombres, por el contrario, están más volcados en el rendimiento y la competencia. Así que cuando se enfrenta al estrés en la relación, su pareja masculina puede ser más receptiva a las ofertas de ayuda con las tareas, así como a las expresiones de aprecio y reconocimiento. Cuando se trata de estrés y relaciones, la diferencia de género significa que los miembros de la pareja pueden hablar lenguajes emocionales diferentes, lo que dificulta «escuchar» la experiencia de su pareja.

Estrés y relaciones: Reconocer los síntomas

¿Cómo actúa tu pareja cuando está estresada? Las agitadas agendas y las exigencias cotidianas de la vida laboral hacen que resulte fácil envolverse en nuestros propios mundos. Pero cuando perdemos de vista el estrés de nuestra pareja, entonces no nos estamos comunicando y no estamos conectando. Por eso es imprescindible hacer un esfuerzo adicional para reconocer cuándo se está tratando con una pareja estresada.

Para responder a «¿Cómo afecta el estrés a las relaciones?», primero pregúntese: «¿Cómo muestra mi pareja su estrés? ¿Cómo cambian sus hábitos de sueño, sus hábitos alimenticios, su estado de ánimo, sus niveles de energía o su disposición?»

Las mujeres, en particular, son más propensas a reportar síntomas físicos asociados con el estrés que los hombres, lo que significa que puede ser más difícil leer a un hombre que está lidiando con altos niveles de estrés. Pero si se mantiene en sintonía con su pareja, encontrará oportunidades para expresar su apoyo y su amor, ayudando a su pareja a soportar los momentos difíciles y fortaleciendo su relación. De esta manera, averiguar cómo lidiar con el estrés y las relaciones puede beneficiar a ambos a largo plazo.

Exceso de estrés en la relación

Algo de estrés en la relación es normal, pero ¿cuánto es demasiado? Un nivel «normativo» de estrés en la relación se parece a esto: malentendidos ocasionales, margen de mejora en sus habilidades de comunicación o un pequeño desajuste entre las expectativas. Cuando estos sucesos se convierten en la «norma» de su relación, es hora de reevaluar. Es especialmente preocupante la falta de seguimiento o de compromiso. También hay que tener en cuenta la edad de la relación (por ejemplo, el estrés en una relación nueva es una gran señal de alarma); la frecuencia (por ejemplo, algunos problemas puntuales de la relación son menos preocupantes que los habituales); el grado de estrés que provoca la relación en tu pareja (por ejemplo, si tu pareja se olvida de doblar los calcetines, eso es menos estresante que su infidelidad) y el «sabor» emocional general de la relación (por ejemplo, si eres constante en tu relación con tu pareja).es decir, si usted está constantemente triste, enojado, temeroso o decepcionado por su pareja, hay trabajo que hacer en la relación).

Cómo reducir el estrés de la relación

Su conexión es clave cuando se trata de estrés y relaciones. Se siente muy bien cuando usted y su pareja están en la misma página emocionalmente. No hay nada como un vínculo emocional estrecho en el que cada uno de ustedes puede apoyarse en el otro a través de las pruebas y tribulaciones. Aunque el estrés en las relaciones puede afectar a todas las parejas en algún momento, puedes optar por calmar el corazón del otro y practicar formas constructivas para ayudaros mutuamente.

Apoya a tu pareja

Cuando hablamos de estrés en las relaciones, a menudo nos referimos a una pareja que está causando angustia a uno o a ambos. Pero, ¿qué pasa cuando se trata de una pareja estresada y el impacto inminente de los factores de estrés externos en la pareja? Según un estudio de 2012 de la Universidad Estatal de Florida que examinó el papel del apoyo en los hogares donde el estrés diario es común a ambos cónyuges, no todos los métodos de apoyo conducen a resultados positivos. De hecho, algunas reacciones pueden empeorar la relación. Para ayudarle a comprender mejor las formas más eficaces de ayudar a su pareja durante los momentos de estrés, asegúrese de ser un compañero comprensivo y empático que esté en sintonía con sus propias emociones.

Muestre compasión

Cuando su pareja está sometida a estrés, puede volverse distante o agitada y puede retraerse emocional o incluso físicamente. Esto puede hacer que te sientas solo y vulnerable, como si estuvieras solo o no fueras apreciado en tu relación. Tu instinto en esta situación puede ser el de retraerte también y tratar a tu pareja como te están tratando a ti. Esto no resolverá nada; estás reaccionando en lugar de pensar y castigando a tu pareja en lugar de apoyarla. Esto sólo erosiona la confianza y agrava el estrés de la relación, sobre todo si es un comportamiento que tienes a menudo.

En lugar de ceder al deseo de «dejarles ver lo que se siente» y aumentar la tensión negativa dentro de la relación, da un paso atrás y muestra algo de compasión, no sólo por tu pareja, sino por ti mismo. Si atiende a sus propias necesidades durante los momentos de estrés en la relación, será más fuerte, más seguro y estará mejor equipado para ser el ancla que su pareja (y su relación) necesita.

Abra las líneas de comunicación en medio del estrés en la relación

Muchas personas tienen la tendencia a encerrarse en sí mismas cuando se sienten ansiosas o molestas, incluso cuando lidian con sentimientos de aislamiento causados por el estrés en la relación. Según Sheryl Paul, M.A., «es posible que hayan aprendido a temprana edad que sus necesidades no serán satisfechas, por lo que eventualmente aprenden a dejar de pedir lo que necesitan. Aquí es donde estar en una relación íntima puede ser profundamente poderoso para sanar viejas heridas»

La comunicación es una herramienta poderosa para manejar el estrés y las relaciones. Paul sugiere que si ves que tu pareja se ha retraído, deberías hacer el esfuerzo de acercarte a ella y decirle algo como: «Parece que lo estás pasando mal. ¿Cómo puedo ayudarte en este momento?». Esto abrirá las líneas de comunicación y hará saber a su pareja que puede depender de usted para recibir apoyo.

Durante los momentos de estrés, nuestras parejas quieren sentirse apoyadas sin incitar la emoción por nuestra parte. Esto puede ser especialmente difícil si usted ha aumentado su estrés. Escuchar sin juzgar ni reaccionar inmediatamente requerirá una enorme cantidad de paciencia, amabilidad y compasión por su parte, pero en última instancia le ayudará a usted y a su pareja a desarrollar una forma más positiva de avanzar y construir una relación más fuerte y saludable.

Hable

Una de las mejores formas de lidiar con el estrés de la relación es hablar las cosas. Tus palabras pueden tener poder si las utilizas para entender cómo se siente tu pareja y tener una idea de cuál es su estado emocional. No dé por sentado que entiende cómo se siente. En su lugar, elige hablar como compañeros y escuchar tanto como hablar. Puede que se sorprenda de lo mucho que aprende sobre su pareja y de lo rápido que pueden trabajar juntos para encontrar una solución.

Escucha más allá de las palabras

El estrés en la relación suele alcanzar su punto álgido cuando uno de los miembros de la pareja no siente que el otro le escucha. Fingir que se escucha puede ser un gran problema cuando se trata de hablar sobre el estrés y las relaciones. Cuando hables con tu pareja, intenta captar su lenguaje corporal. Reconocer estas señales verbales puede ayudar a tu pareja a sentir que sus palabras son apreciadas y respetadas. Recuerde que entender cómo lidiar con el estrés en una relación a menudo se reduce a la sensación de que le importa lo que su pareja está diciendo y sintiendo.

Elija sus palabras con cuidado

El estrés en las relaciones puede aparecer a través de palabras airadas y emociones tensas. En lugar de sucumbir a los sentimientos crudos, intenta dejar que tu pareja diga lo que piensa sin ningún tipo de juicio por tu parte. Las acusaciones, las grandes exageraciones o los falsos cumplidos no ayudan y suelen ser contraproducentes para reducir los niveles de estrés. Las discusiones, en las que tú y tu pareja os apresuráis a defenderos, no van a ayudaros a superar el estrés como equipo.

Trata el estrés de la relación en tus propios términos

No vas a ser de mucha ayuda para tu pareja si tienes problemas para gestionar tu propio estrés. Cuando las actividades diarias de la vida te mantienen ocupado, el estrés puede aumentar rápidamente si no eres consciente de tus propios pensamientos y sentimientos. Aprender a relajarse es una de las herramientas más poderosas que puedes desarrollar para controlar el estrés. Cuando aprendes a calmarte y a tomar el control de tus emociones, eres capaz de reducir el estrés de tus relaciones. He aquí algunas estrategias para la autogestión en lo que respecta al estrés y las relaciones:

Crea un entorno tranquilo:

El estrés suele surgir en momentos en los que asumes el día con falta de sueño o de una nutrición adecuada. En lugar de tratar de hacer todo lo posible, intenta reducir la velocidad y dedicar tiempo a tu cuerpo. Elimina los aparatos electrónicos antes de acostarte para crear un ambiente tranquilo en el que puedas descansar sin interrupciones. Antes de acostarse, un baño caliente o un libro agradable pueden ayudar a relajar la mente y desestresarse de un largo día.

Cuida tu cuerpo:

Tu fisiología, el estrés y las relaciones van de la mano. Mientras estés en el trabajo, cambia el café y cualquier otra bebida azucarada por zumos naturales o agua. Un cuerpo hidratado está mejor equipado para afrontar el estrés.

Prioriza la relajación:

Un aspecto clave para manejar el estrés en las relaciones es la autorrelajación. La mayoría cree que la relajación es un proceso automático que es como un interruptor. Tony cree que la capacidad de relajarse y controlar los niveles de estrés es una habilidad que puede aprovecharse mediante técnicas de respiración y otros remedios naturales.

Aprender a manejar el estrés y las relaciones es una habilidad clave que hay que dominar para crear la vida plena que te mereces. Averigüe qué es lo que le hace reaccionar como lo hace con la rápida evaluación de Tony Robbins para descubrir su fuerza motriz.