Cuando están en nuestras tortillas o cubriendo nuestras ensaladas, tendemos a pensar en las setas como un vegetal. Las setas son en realidad hongos, pero ofrecen una rica fuente de nutrientes como muchas verduras. Los presentadores de la televisión culinaria y los dietistas le dirán que añada muchas frutas y verduras de colores a su plato porque los colores brillantes indican un alto contenido en antioxidantes, pero es importante no olvidarse de las setas.

¿Qué hay en una seta?

La mayoría de nosotros podemos encontrar una amplia variedad de setas en nuestros supermercados locales o puestos de productos. Por suerte, la mayoría de las variedades ofrecen aproximadamente los mismos nutrientes en cada porción. Estos nutrientes incluyen un rico suministro de vitaminas del grupo B como la riboflavina, el folato, la tiamina, el ácido pantoténico y la niacina. Las setas son la única fuente natural comestible no fortificada de vitamina D, y contienen minerales beneficiosos como el selenio, el potasio, el hierro, el cobre y el fósforo.

Estos hongos también suministran colina, un nutriente que se ha descubierto que ayuda a mejorar el sueño, el movimiento muscular, la memoria y el aprendizaje. A nivel interno, la colina contribuye a mantener la estructura de las membranas celulares, favorece la absorción adecuada de las grasas, ayuda a transmitir los impulsos nerviosos y reduce la inflamación crónica.

Los hongos y su salud

Un número cada vez mayor de estudios confirma que el consumo de una variedad de alimentos de origen vegetal está relacionado con la reducción del riesgo de problemas de salud relacionados con el estilo de vida. Al igual que los tomates, los pimientos, las zanahorias y otras verduras de colores, los champiñones son ricos en antioxidantes.

Los champiñones se encuentran entre los alimentos de origen vegetal que nos ayudan a evitar la obesidad, las enfermedades cardíacas y la mortalidad en general. Una dieta rica en plantas puede hacer algo más que reducir los riesgos: Coma sus verduras y es posible que pronto descubra que tiene un pelo más sano, un cutis más claro, más energía y una cintura más delgada.

Cáncer

Debido a que las setas son ricas en selenio, su consumo ayuda a potenciar la función de las enzimas hepáticas. Esta acción hepática puede ayudar a desintoxicar los compuestos cancerígenos. Además, el selenio ayuda a reducir o prevenir la inflamación y a frenar las tasas de crecimiento de los tumores.

El contenido de vitamina D en las setas también se presta a la inhibición del cáncer; se ha demostrado que la vitamina D ayuda a regular el ciclo de crecimiento celular.

El contenido de folato ayuda a la síntesis y reparación del ADN, lo que ayuda a prevenir la formación de células cancerosas y mutaciones en el ADN.

Salud del corazón

Su salud cardiovascular recibe un impulso del potasio, la vitamina C y la fibra presentes en las setas. Junto con el sodio, el potasio ayuda a regular la presión arterial. Dado que las setas tienen un alto contenido en potasio y un bajo contenido en sodio, su consumo puede ayudar a reducir el riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares.

Diabetes

El alto contenido en fibra de las setas -unos 3 gramos en una taza- puede ayudar a las personas con diabetes de tipo 1 a reducir sus niveles de azúcar en sangre. Los diabéticos de tipo 2 pueden ver mejorados sus niveles de glucosa, lípidos e insulina en sangre.

Sin embargo, la diabetes no es un requisito previo para cargarse de fibra. Las directrices dietéticas actuales recomiendan una ingesta diaria de 25 gramos de fibra para las mujeres y 38 gramos para los hombres.

La saciedad y la pérdida de peso

Comer fibra ayuda a sentirse lleno, lo que puede tener un impacto significativo si está tratando de perder peso. Los dos tipos de fibra dietética que contienen las setas, los betaglucanos y la quitina, aumentan la saciedad y reducen el hambre. Comerlos puede ayudarle a sentirse lleno y, por tanto, a reducir su consumo diario de calorías.

Respuesta inmunitaria

El contenido de selenio en los hongos también ayuda a potenciar la respuesta de su sistema inmunitario porque estimula la producción de células t. Las fibras de beta-glucanos de las setas también estimulan el sistema inmunológico, ayudándole a combatir las células cancerosas y a prevenir el desarrollo de tumores.