Para mantener las manchas al mínimo, usé un trozo de papel debajo de mi mano mientras dibujaba. También coloqué una hoja de papel de calco para que fuera sobre el dibujo, algo así como una «superposición». Esto me ayudó a evitar que el dibujo se manchara al moverlo y transportarlo. El papel de calco también protegía el dibujo de las huellas dactilares y de la suciedad.

Todos los bocetos preliminares se dibujaban con ligereza, para poder borrar después los trazos perdidos del lápiz. Cuando sentí que había dibujado correctamente el rostro, empecé a añadir ligeramente más detalles y sombreados. Comprobaba el dibujo en el espejo (una buena forma de ver los errores) con regularidad, para asegurarme de que nada se había extraviado.

Durante todo el proceso de dibujo, utilicé la goma de borrar amasada para aclarar zonas y borrar errores. Utilizaba la goma de borrar para dar «palmaditas» a una zona que se había vuelto demasiado oscura. Así aclaraba la zona sin manchar el grafito ni perder la calidad de los trazos del lápiz. La goma de borrar también era muy buena para borrar completamente una zona, sin dañar la superficie del papel.

El dibujo fue progresando, a medida que iba añadiendo más detalles y sombreados. Todo el sombreado se hizo ligeramente al principio, y luego se oscureció progresivamente. La punta afilada del lápiz de 0,05 mantuvo todos los trazos finos y pequeños. De este modo, pude mantener un aspecto «realista» y «detallado» del dibujo.

No dibujé con tanto detalle el pelo ni la ropa. Fue una elección estilística deliberada. El centro de atención es la cara, no el pelo y la ropa. Es un buen toque tener algunas áreas sueltas, que permiten que se vean los trazos del lápiz. Esto da una agradable sensación de «arte» al retrato, y nos recuerda que es un dibujo, no una fotografía copiada servilmente.

Un detalle del ojo. Todos los trazos del lápiz están «cruzados», no emborronados ni manchados. El suave trazo cruzado da al retrato un aspecto más limpio y ordenado. Es mucho más fácil de controlar que el emborronamiento. Los pequeños detalles sutiles son más fáciles de definir.

Si la técnica del reticulado se realiza con estos pequeños y refinados trazos de lápiz, el efecto será suave e incluso fotorrealista cuando el retrato se vea a una distancia normal.

Si se utilizan líneas de «contorno» junto con el reticulado, se producirá un efecto dimensional sutil pero efectivo. Esto aumentará el aspecto «realista» del retrato.

Un primer plano de la nariz y la boca. Esta es una vista ampliada – el dibujo original es mucho más pequeño.

Nótese que hay una sutil indicación de un «resaltador» en la punta de la nariz, y un resaltador en el labio inferior. Esto se consiguió aplicando suavemente un tono claro alrededor de estos puntos de luz. En un retrato tan «detallado», la mayor parte de la cara se representará en un gris claro, por lo que estos «puntos de luz» aparecerán.

Cuando se ve a tamaño «normal», la mayor parte de estos ligeros trazos de lápiz cruzados no serán muy visibles. Sin embargo, la técnica del rayado no es poco atractiva y no tiene por qué ocultarse o disimularse.

El dibujo se completó en el transcurso de tres días. Dibujé y realicé la mayor parte de la representación del rostro en una tarde (quizás 4 o 5 horas). Sólo los tonos más oscuros no fueron renderizados en la primera noche. La noche siguiente retoqué y corregí algunos detalles. Esto me llevó aproximadamente 1 hora. La tercera noche, volví a retocar y corregir el dibujo. (Otra hora más o menos.) Hay que tener en cuenta que algunos retratos tardan mucho más en completarse. Depende del tamaño del dibujo, de la complejidad de la pose y de la práctica de dibujo del artista. Cuanta más práctica tenga, más rápido lo conseguirá.

El tiempo real que tardó (en horas totales) en completar el dibujo no es tan importante como los días que tardó en declararlo «terminado». Siempre necesito esperar unos días para considerar finalmente que el retrato está bien. Dibujar y renderizar el retrato no es el problema: eso se puede hacer en unas pocas horas. Capturar el parecido fugaz requiere más tiempo y objetividad. El hecho de que el dibujo esté más o menos en «proporción» no significa que el parecido esté ahí todavía.

Es casi imposible para mí terminar un dibujo en una sola sesión. Estoy demasiado cerca del sujeto. Ciertos errores y problemas simplemente no «saltan» a mi vista hasta que lo he «dormido». El parecido puede parecer bueno cuando estoy trabajando en el dibujo, pero por la mañana veré todo tipo de problemas. Por lo tanto, creo que es preferible hacer un dibujo a lo largo de varios días, en lugar de apresurarse y tratar de terminarlo en una sola sesión.