En el caso de Wunder vs. Wunder, No. M2014-00008-COA-R3-CV, (Tenn. Ct. App., Dec 22, 2014) El esposo y la esposa fueron declarados divorciados en mayo de 1999. El Acuerdo de Disolución Matrimonial de las partes o «MDA» otorgó la custodia principal de los dos hijos menores a la Esposa y obligó al Marido a pagar 4.000 dólares mensuales en concepto de manutención de los hijos. El marido también acordó financiar una cuenta fiduciaria para la universidad de 800 dólares al mes, por cada hijo. Una disposición del MDA titulada «Reducción de la manutención de los hijos» establecía que debía obtenerse la aprobación del tribunal antes de realizar una reducción de la manutención de los hijos.

En noviembre de ese mismo año, el marido presentó una moción para modificar el decreto final, solicitando una reducción de su manutención de los hijos y de los pagos del fondo fiduciario para la universidad sobre la base de que sus ingresos habían disminuido sustancialmente. En enero de 2000, el Tribunal de Primera Instancia redujo los pagos de manutención del marido a 3.194 dólares al mes y los pagos del fondo fiduciario universitario a 485 dólares al mes para ambos hijos. Sin embargo, el tribunal aclaró que esta reducción era temporal y debía seguirse sólo hasta que se dieran nuevas órdenes del tribunal.

El mayor de los dos hijos se graduó de la escuela secundaria en 2012. Después de la graduación, el Marido disminuyó sus pagos de manutención de los hijos a $2000,00 por mes. En enero de 2013, la esposa presentó una moción de desacato civil debido a la reducción de los pagos del marido. Afirmó que se le debían nada menos que 17.637,42 dólares en concepto de manutención infantil atrasada. En noviembre, el Tribunal de Primera Instancia determinó que el marido no había incurrido en desacato debido a la ley estatal de Tennessee, que establece que los padres no están obligados a pagar la manutención de los hijos una vez que éstos alcanzan la edad de 18 años y se gradúan de la escuela secundaria.

La esposa presentó una notificación de apelación en diciembre. Aunque la ley estatal no obliga al marido a pagar la manutención de sus hijos no menores, este hecho no le exime de la orden judicial de MDA que se presentó con su divorcio. Como se ha dicho, esta orden no permitía una reducción de los pagos de manutención de los hijos sin una orden judicial previa.

En los casos en que el hijo mayor alcanza la edad de 18 años y se gradúa de la escuela secundaria, los pagos de manutención de los hijos pueden necesitar ser recalculados. Esto es especialmente cierto cuando se paga una sola suma por ambos hijos. Tennessee también permite que los padres se obliguen a seguir asumiendo la responsabilidad económica de sus hijos más allá de la mayoría de edad mediante un acuerdo o una orden judicial.
En este caso, el MDA obligaba al Marido a reanudar los pagos según lo ordenado hasta que el tribunal ordenara lo contrario. Por lo tanto, el marido no era libre de reducir los pagos sin una orden del tribunal aunque su hijo mayor hubiera superado la mayoría de edad.

Como resultado de estas conclusiones, el Tribunal de Apelación revocó la decisión del Tribunal de Primera Instancia de que el marido no había incurrido en desacato por reducir sus pagos de manutención de los hijos de forma unilateral, declarando que tras la devolución, debería esas cantidades impagadas a la esposa. El divorcio y el derecho de familia pueden ser complicados, póngase en contacto con nosotros para aprender más y para obtener ayuda!