Valium (diazepam) er et medlem af benzodiazepin-klassen af lægemidler. Benzodiazepiner blev udviklet i et forsøg på at skabe en medicin, der effektivt kunne behandle angst og kramper, men som ikke havde det vanedannende potentiale som barbituratmedicin, der almindeligvis blev brugt til disse formål på det tidspunkt. Ikke desto mindre er benzodiazepiner betydelige misbrugsmidler.

Hvad er valium?

Valium er opført som et kontrolleret stof på liste IV af den amerikanske Drug Enforcement Administration (DEA). Dette indikerer, at stoffet har et potentiale for misbrug og for udvikling af fysisk afhængighed hos personer, der bruger det konsekvent i længere tid. I mange tilfælde gør personer, der udvikler fysisk afhængighed af benzodiazepiner, det ret hurtigt, og symptomerne kan begynde at vise sig inden for kun få uger efter konsekvent brug.

På et tidspunkt blev Valium regelmæssigt ordineret til behandling af angst og blev et af de mest almindeligt ordinerede lægemidler i verden. Brugen af benzodiazepiner mod angst er beregnet til at være en kortsigtet løsning og er i de fleste tilfælde ikke beregnet til at blive brugt på lang sigt. Personer med problemer vedrørende angst og endda med angstlidelser bør lære at tage fat på årsagen til deres angst ved hjælp af adfærdsmæssige midler frem for medicinering.

Desværre blev denne behandlingstilgang i mange tilfælde ikke overholdt af psykiatere og andre læger, som ofte ordinerede stoffet til personer, som ikke havde klinisk signifikante problemer med angst. På grund af de udbredte recepter på Valium til behandling af problemer i forbindelse med dagligdags nervøsitet blev Valium et betydeligt misbrugsmiddel. Efterhånden blev andre stoffer som Xanax (alprazolam), der har kortere virkningstid, oftere brugt i stedet.

Alle benzodiazepiner er deprimerende stoffer i centralnervesystemet, der øger virkningen af den hæmmende neurotransmitter gamma-aminobuttersyre (GABA) og påvirker andre neurotransmittersystemer.
De vigtigste virkninger af indtagelse af Valium omfatter:

• Reduktion af oplevelsen af stress
• Reduktion af angst
• Undertrykt funktion af alle fysiske funktioner, såsom respiration, hjertefrekvens, neuronal affyring osv.
• Følelse af afslapning ved lave til moderate doser
• Ekstrem beroligelse eller sløvhed ved moderate til høje doser (lignende virkninger som alkoholforgiftning)
• Forringet reaktionstid, problemer med motorisk koordination, nedsat tankehastighed, tab af hæmninger, og i nogle tilfælde forvirret tænkning

De vigtigste handlinger, der er forbundet med valium’s centralnervesystemdepressive egenskaber, forklarer dets effektivitet i forhold til at reducere angst samt dets evne til at reducere hyppigheden af anfald hos personer, der lider af dem. Disse samme handlinger kan imidlertid også føre til en række uheldige virkninger i forbindelse med brugen af lægemidlet.

Bivirkninger af brug og misbrug af Valium

På grund af dets deprimerende virkninger på centralnervesystemet samt dets virkning på flere forskellige neurotransmittersystemer kan de umiddelbare bivirkninger ved brug af Valium omfatte:

• Følelse af velvære eller eufori
• En reduktion af den motoriske koordination, der er dosisafhængig, således at den motoriske koordination hurtigt aftager, når man tager mere af stoffet
• Mindsket tankegang

I henhold til Food and Drug Administration (FDA) omfatter nogle andre almindelige bivirkninger i forbindelse med brug af Valium bl.a.:

• Søvnighed
• Svimmelhed
• Sløret tale
• Muskelsvaghed

Ifølge FDA omfatter nogle af de sjældne bivirkninger i forbindelse med brug af Valium bl.a. følgende:

• Ekstrem forvirring
• Desorientering
• Ekstrem svaghed
• Signifikant nedsat energiniveau
• Rastløshed
• Diarré
• Tør mund

Iflg, sjældne bivirkninger i forbindelse med brug af Valium omfatter:

• Allergiske reaktioner, der kan omfatte udvikling af nældefeber eller udslæt, hævelse i ansigtet eller ekstremiteterne, åndedrætsbesvær, angst og forvirring
• Gastrointestinale problemer, der kan omfatte kvalme, forstoppelse, og andre problemer
• Andre virkninger på centralnervesystemet, herunder depression, dysartri, tremor, hovedpine og svimmelhed
• Problemer med synet, såsom sløret syn eller dobbeltsyn
• Kardiovaskulære problemer, herunder betydelig hypotension; i nogle tilfælde øget risiko for hjerteanfald

• Paradokse reaktioner, som f.eks. at blive meget ophidset, ængstelig, ophidset, irritabel eller mere aggressiv; i nogle sjældne tilfælde, hurtig hjerterytme, højt blodtryk og/eller kramper
• Søvnforstyrrelser, såsom søvnløshed og mareridt
• Hallucinationer og vrangforestillinger hos nogle personer
• Muskelspasticitet
• Memory problemer, såsom antereograd amnesi (vanskeligheder med at danne nye erindringer eller huske begivenheder, der har fundet sted)
• Lever- og nyreskader

I nogle tilfælde kan personer, der har brugt Valium i længere tid og derefter ophører med at bruge det, udvikle en rebound-effekt. Denne effekt opstår, når ophør af lægemidlet resulterer i forekomsten af de symptomer, som lægemidlet oprindeligt kontrollerede. Rebound-effekter, der er almindelige ved ophør med Valium, omfatter øget angst, søvnløshed, irritabilitet og i nogle tilfælde aggressivitet.

Da brug af Valium kan resultere i udvikling af fysisk afhængighed, er tolerance en meget almindelig bivirkning ved regelmæssig brug af Valium. Tolerance over for Valium udvikler sig hurtigt. Tolerance opstår, når personen ikke længere får de samme virkninger af den dosis, han/hun har taget, og skal øge dosis for at opnå de ønskede virkninger.

Nogle personer, der bruger Valium regelmæssigt i mere end flere uger, kan også udvikle abstinenssymptomer, når de holder op med at bruge stoffet. Abstinenssymptomer i forbindelse med ophør med Valium kan være potentielt alvorlige og omfatte problemer med kvalme, opkastning, rysten, irritabilitet, rastløshed, søvnløshed og potentielle krampeanfald, som kan være dødelige.

Bivirkninger og misbrug af Valium

I henhold til FDA og Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) giver Valium, når det anvendes under tilsyn af en læge og i overensstemmelse med den foreskrevne dosering og brugsfrekvens, kun meget få bivirkninger. Personer, der oplever bivirkninger, har oftest problemer med motorisk koordination, svimmelhed, sløvhed og let muskelsvaghed. Hvis en person oplever mere alvorlige bivirkninger, kan medicinen afbrydes og en anden medicin anvendes.

Individer, der misbruger benzodiazepiner, misbruger dem ofte i kombination med andre stoffer, som f.eks. alkohol. Når en person tager Valium oftere, end det er beregnet til at blive taget, i højere doser end anbefalet og/eller sammen med andre stoffer, øges risikoen for udvikling af en af de ovennævnte bivirkninger, der er anført som sjældne. Dette omfatter problemer med aggressivitet, irritabilitet, psykose og potentiel skade på centralnervesystemet, hjerte-kar-systemet og udskillelsessystemet.

Individer, der tager ekstremt høje doser af Valium, er i risiko for overdosering, hvilket kan omfatte komatøse tilstande og iltmangel til hjernen, der kan være potentielt dødelig. Desuden har personer, der blander forskellige stoffer, en øget risiko for at udvikle idiosynkratiske reaktioner, som kan være forvirrende for selv de mest erfarne læger på skadestuerne. Personer, der blander stoffer, der virker nedbrydende på centralnervesystemet (f.eks. valium og alkohol), har også en øget risiko for overdosering og udvikling af usædvanlige bivirkninger.

Udviklingen af fysisk afhængighed af valium (med både tolerance og abstinenssyndromer) er typisk ikke problematisk for personer, der bruger stoffet under lægens tilsyn og i overensstemmelse med dets foreskrevne formål. Disse personer udvikler ofte en fysisk afhængighed på lavt niveau, som kontrolleres af deres medicinske brug af lægemidlet. Hvis patienten og lægen beslutter at ophøre med brugen af Valium, kan lægen ophøre med det efter en aftrapningsskema, så personen langsomt kan blive vænnet af med stoffet.

Personer, der misbruger Valium, bruger det ofte i langt større mængder end de doser, der er ordineret til medicinske formål, og dette resulterer ofte i betydelige problemer med abstinenser for mange af disse personer. For mange misbrugere fører de begyndende abstinenssymptomer til øget stofbrug, polydrugbrug og problemer med kontrollerende adfærd, der kan føre til talrige juridiske problemer, økonomiske problemer og andre problemer. Problemer med at kontrollere stofbrug og opleve betydelig dysfunktion og svækkelse i forbindelse med brug af valium er ekstremt sjældne hos personer, der bruger stoffet af medicinske årsager og under lægens tilsyn.