Le valium (diazépam) est un membre de la classe des benzodiazépines. Les benzodiazépines ont été développées dans le but de créer un médicament qui pourrait traiter efficacement l’anxiété et les crises, mais qui n’avait pas le potentiel addictif des barbituriques qui étaient couramment utilisés à ces fins à l’époque. Néanmoins, les benzodiazépines sont d’importantes drogues d’abus.

Qu’est-ce que le Valium ?

Le Valium est répertorié comme une substance contrôlée de l’annexe IV par la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis. Cela indique que le médicament présente un potentiel d’abus et de développement d’une dépendance physique chez les personnes qui l’utilisent régulièrement pendant une période significative. Dans de nombreux cas, les personnes qui développent une dépendance physique aux benzodiazépines le font assez rapidement, et les symptômes peuvent commencer à apparaître après seulement quelques semaines d’utilisation régulière.

À une certaine époque, le Valium était régulièrement prescrit pour le traitement de l’anxiété et est devenu l’un des médicaments les plus prescrits au monde. L’utilisation de benzodiazépines pour traiter l’anxiété est conçue comme une solution à court terme et n’est pas destinée à être utilisée à long terme dans la plupart des cas. Les personnes qui ont des problèmes d’anxiété et même des troubles anxieux devraient apprendre à s’attaquer à la cause de leur anxiété par des moyens comportementaux plutôt que par des médicaments.

Malheureusement, dans de nombreux cas, cette approche thérapeutique n’a pas été respectée par les psychiatres et autres médecins qui ont souvent prescrit le médicament à des personnes qui n’avaient pas de problèmes d’anxiété cliniquement significatifs. En raison des nombreuses prescriptions de Valium pour traiter les problèmes liés à la nervosité quotidienne, le Valium est devenu une importante drogue d’abus. Finalement, d’autres médicaments comme le Xanax (alprazolam) qui ont des durées d’action plus courtes ont été plus souvent utilisés à sa place.

Toutes les benzodiazépines sont des dépresseurs du système nerveux central qui augmentent les actions du neurotransmetteur inhibiteur acide gamma aminobutyrique (GABA) et affectent d’autres systèmes de neurotransmetteurs.
Les principaux effets de la prise de Valium sont :

• Réduction de l’expérience du stress
• Réduction de l’anxiété
• Suppression du fonctionnement de toutes les fonctions physiques, telles que la respiration, le rythme cardiaque, les tirs neuronaux, etc.
• Sentiments de relaxation à des doses faibles à modérées
• Sédation extrême ou léthargie à des doses modérées à élevées (effets similaires à l’intoxication alcoolique)
• Diminution des temps de réponse, problèmes de coordination motrice, diminution de la vitesse de pensée, perte des inhibitions, et, dans certains cas, pensée confuse

Les principales actions associées aux caractéristiques de dépresseur du système nerveux central du Valium expliquent son efficacité à réduire l’anxiété ainsi que sa capacité à diminuer la fréquence des crises chez les personnes qui en souffrent. Cependant, ces mêmes actions peuvent également conduire à un certain nombre d’effets indésirables associés à l’utilisation du médicament.

Effets secondaires de l’utilisation et de l’abus de Valium

En raison de ses effets dépresseurs du système nerveux central ainsi que de son effet sur plusieurs systèmes de neurotransmetteurs différents, les effets secondaires immédiats de l’utilisation du Valium peuvent inclure :

• Sentiment de bien-être ou d’euphorie
• Une réduction de la coordination motrice qui dépend de la dose, de sorte que la coordination motrice diminue rapidement à mesure que l’on prend plus de médicament
• Une diminution du rythme de la pensée

Selon la Food and Drug Administration (FDA), certains autres effets secondaires courants associés à l’utilisation du Valium comprennent :

• Drowsiness
• Dizziness
• Slurred speech
• Muscle weakness

Selon la FDA, certains des effets secondaires peu fréquents associés à l’utilisation du Valium comprennent :

• Confusion extrême
• Désorientation
• Faiblesse extrême
• Niveaux d’énergie considérablement réduits
• Incitation
• Diarrhée
• Bouche sèche

Selon la FDA, les effets secondaires rares associés à l’utilisation du Valium incluent :

• Réactions allergiques pouvant inclure le développement d’une urticaire ou d’une éruption cutanée, un gonflement du visage ou des extrémités, des difficultés respiratoires, de l’anxiété et de la confusion
• Des problèmes gastro-intestinaux pouvant inclure des nausées, de la constipation, et d’autres problèmes
• Autres effets sur le système nerveux central, notamment dépression, dysarthrie, tremblements, maux de tête et vertiges
• Problèmes de vision, tels que vision floue ou double vision
• Problèmes cardiovasculaires, notamment hypotension importante ; dans certains cas, augmentation du risque de crise cardiaque

• Réactions paradoxales, telles que devenir très excité, anxieux, agité, irritable ou plus agressif ; dans certains cas rares, un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle élevée et/ou des crises d’épilepsie
• Des troubles du sommeil, tels que l’insomnie et les cauchemars
• Hallucinations et délires chez certains individus
• Spasticité musculaire
• Des problèmes de mémoire, tels que l’amnésie antérograde (difficulté à former de nouveaux souvenirs ou à se souvenir d’événements qui se sont produits)
• Les lésions hépatiques et rénales

Dans certains cas, les personnes qui ont utilisé le Valium pendant une durée significative et qui cessent ensuite de l’utiliser peuvent développer un effet rebond. Cet effet se produit lorsque l’arrêt du médicament entraîne l’apparition de symptômes que le médicament contrôlait initialement. Les effets rebonds qui sont fréquents lors de l’arrêt du Valium comprennent une augmentation de l’anxiété, de l’insomnie, de l’irritabilité et, dans certains cas, de l’agressivité.

Parce que l’utilisation du Valium peut entraîner le développement d’une dépendance physique, la tolérance est un effet secondaire très fréquent de la prise régulière de Valium. La tolérance au Valium se développe rapidement. La tolérance survient lorsque la personne n’obtient plus les mêmes effets avec la dose qu’elle prenait et qu’elle doit augmenter la dose pour obtenir les effets désirés.

Certaines personnes qui utilisent le Valium sur une base régulière pendant plus de plusieurs semaines peuvent également développer des symptômes de sevrage lorsqu’elles cessent d’utiliser le médicament. Les symptômes de sevrage associés à l’arrêt du Valium peuvent être potentiellement graves et inclure des problèmes de nausées, de vomissements, de tremblements, d’irritabilité, d’agitation, d’insomnie et de crises potentielles, qui peuvent être fatales.

Effets secondaires et abus de Valium

Selon la FDA et la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), lorsque le Valium est utilisé sous la supervision d’un médecin et conformément au dosage et à la fréquence d’utilisation prescrits, il produit très peu d’effets secondaires. Les personnes qui éprouvent des effets secondaires ont le plus souvent des problèmes de coordination motrice, des étourdissements, une léthargie et une légère faiblesse musculaire. Si une personne éprouve des effets secondaires plus graves, le médicament peut être interrompu et un autre médicament peut être utilisé.

Les individus qui abusent des benzodiazépines les abusent souvent en combinaison avec d’autres drogues, comme l’alcool. Lorsqu’une personne prend du Valium plus fréquemment qu’il n’est conçu pour être pris, à des doses plus élevées que celles recommandées, et/ou avec d’autres drogues, le potentiel de développement de l’un des effets secondaires ci-dessus énumérés comme rares augmente. Cela inclut des problèmes d’agressivité, d’irritabilité, de psychose et des dommages potentiels au système nerveux central, au système cardiovasculaire et au système excréteur.

Les individus qui prennent des doses extrêmement élevées de Valium sont à risque de surdose, ce qui peut inclure des états comateux et un manque d’oxygène au cerveau qui peut être potentiellement fatal. En outre, les personnes qui mélangent différents médicaments courent un risque accru de développer des réactions idiosyncrasiques qui peuvent laisser perplexes même les médecins urgentistes les plus expérimentés. Les personnes qui mélangent des dépresseurs du système nerveux central (par exemple, le Valium et l’alcool) courent également un risque accru de surdose et de développement d’effets secondaires inhabituels.

Le développement d’une dépendance physique au Valium (ayant à la fois des syndromes de tolérance et de sevrage) n’est généralement pas problématique pour les personnes qui utilisent le médicament sous la supervision d’un médecin et selon les objectifs prescrits. Ces personnes développent souvent une dépendance physique de faible niveau qui est contrôlée par l’usage médical du médicament. Si le patient et le médecin décident de cesser l’utilisation du Valium, le médecin peut l’interrompre selon un calendrier progressif pour permettre à la personne d’être lentement sevrée du médicament.

Les individus qui abusent du Valium l’utilisent souvent en quantités beaucoup plus importantes que les doses prescrites à des fins médicinales, et cela entraîne souvent des problèmes importants de sevrage pour beaucoup de ces personnes. Pour de nombreux toxicomanes, l’apparition des symptômes de sevrage entraîne une augmentation de la consommation de drogues, une polytoxicomanie et des problèmes de contrôle du comportement qui peuvent conduire à de nombreux problèmes juridiques, financiers et autres. Les problèmes de contrôle de la consommation de drogues et l’expérience d’un dysfonctionnement et d’une déficience significatifs associés à l’utilisation du Valium sont extrêmement rares chez les personnes qui utilisent le médicament pour des raisons médicales et sous la supervision d’un médecin.