Retrosternale brystsmerter er smerter, der føles bag brystbenet – en flad knogle midt i brystet. Denne knogle kan også omtales som brystbenet. På grund af den relative placering af retrosternale smerter forveksles de ofte med forskellige hjertelidelser, hvilket kan fremkalde unødig angst hos de lidende. Men på grund af smertens art og dens præsenterende symptomer vil de, der oplever retrosternale smerter, ofte blive undersøgt for at udelukke enhver potentiel kardiogenetisk årsag.

Det anslås, at 44,9 procent af de personer, der besøger skadestuen for brystsmerter, har akut koronarsyndrom, en almindelig årsag til brystsmerter.

Retrosternale brystsmerter ses almindeligvis hos de fleste mennesker på et tidspunkt i deres liv med smerteniveauer, der varierer fra person til person. Dette gør det vanskeligt at diagnosticere tilstanden fuldt ud ved den første præsentation.

Mange andre strukturer ligger under brystbenet såsom hjertet, blodkarrene og spiserøret, som alle kan være kompromitteret på en eller anden måde.

Retrosternale smerter i brystet og årsager

Der er et væld af forskellige årsager til, hvorfor retrosternale brystsmerter udvikler sig. Ikke alle tilfælde er alvorlige nok til at berettige øjeblikkelig lægehjælp, men andre gør det. Følgende er nogle årsager til retrosternale brystsmerter.

Gastrointestinale problemer: Måske den mest almindelige årsag til retrosternale brystsmerter, da spiserøret ligger bag brystbenet. Tilstande som f.eks. sure opstød kan føre til smerter og forveksles ofte med et hjerteproblem.

Respiratoriske problemer: Forstyrrelser i luftvejene kan føre til retrosternale smerter og kan være ret alvorlige. Tilstande som hæmothorax (blod mellem brystvæggen og lungen), pneumothorax (luft mellem brystvæggen og lungen), lungebetændelse og pleuritis er alle mulige årsager til retrosternale brystsmerter. Kræft i mediastinumvævet eller i bronkierne kan også opfattes som retrosternale brystsmerter.

Hjerteproblemer: Langt den mest bekymrende komplikation, som læger ønsker at udelukke først. Hjerteanfald, hjerteflimmer, perikarditis, angina pectoris og mitralklapprolaps er alle problemer, der kan efterligne mere godartede årsager til retrosternale brystsmerter.

Tumorer: Tumorer, der findes i nærheden af brystbenet, hvad enten de er godartede eller ondartede, kan være en væsentlig årsag til retrosternale brystsmerter. De vil kræve billeddannelsesundersøgelser såsom en MRI- eller CT-scanning for at bekræfte og påbegynde behandling.

Retrosternale smerter i brystet og dets symptomer

Afhængigt af den specifikke årsag til de retrosternale brystsmerter vil symptomerne være forskellige. Det fælles træk på tværs af alle tilfælde vil dog være milde til svære brystsmerter. Retrosternale brystsmerter kan være pludselige, eller de kan forblive milde i flere dage, før de bliver alvorlige.

Retrosternale brystsmerter beskrives almindeligvis som stikkende, pinefulde, komprimerende og/eller knusende af natur. De træk, som lægerne stoler på, er associerede symptomer, der ofte ledsager retrosternale brystsmerter og peger på den særlige underliggende årsag. Nogle associerede symptomer omfatter:

• Syrlig smag i munden. Dette kan forekomme om natten eller når man ligger ned, da det almindeligvis skyldes sure reflukssygdomme.
• Svært ved at synke fast føde. Et tegn på, at spiserøret er obstrueret på en eller anden måde, hvilket muligvis kan tyde på mulig kræft.
• Smerter ved vejrtrækning, hoste eller feber. Alle er ledsagende tegn på luftvejssygdomme, der kan give retrosternale smerter under normal vejrtrækning.
• Udstrålende smerter til armen. Et almindeligt tegn i forbindelse med kardiogene problemer, som kræver lægehjælp så hurtigt som muligt. Andre tegn på mulige hjerteproblemer er en ændring i farven på negle og tunge, øget hjertefrekvens, svedtendens, åndenød, svimmelhed og opkastning.

Retrosternal smerte i brystet behandling

Retrosternal smerte i brystet behandling er afhængig af korrekt identifikation af den underliggende årsag. Når dette er opnået, kan den rette behandling følge. Hjertemæssige problemer vil ofte skulle vurderes i dybden, da mindre invasive procedurer skal udføres for at behandle årsagen til brystsmerter korrekt. Dette gælder især for patienter med akut koronararteriesyndrom, hvor blodkarrene i hjertet bliver betydeligt blokeret, hvilket begrænser blodgennemstrømningen. Ved mere almindelige årsager til retrosternale brystsmerter – som f.eks. ved sure opstød – anvendes der dog almindeligvis medicin til at reducere mavesyren.