Adventskransen er en kristen tradition, der symboliserer de fire uger i advent. Den består af en krans af grene (normalt fyrretræ eller gran) med fire (eller nogle gange fem) stearinlys. Fra og med den første søndag i advent kan man tænde et lys sammen med bibellæsning og bønner. I løbet af de næste tre uger tændes de resterende stearinlys, indtil alle fire lys tændes i ugen før jul. Nogle adventskranse har et femte lys, et såkaldt “Kristuslys”, som tændes ved juletid.

Adventskrans. De 4 stearinlys symboliserer de 4 søndage i advent. Den lilla farve på tre af lysene betyder, at dette er en tid med bodstid. Et lys har dog en afdæmpet farve, lyserødt: det repræsenterer den tredje søndag i advent, kaldet Gaudete-søndag eller glædes søndag…

Adventstraditionen har sin egen oprindelse for to tusind år siden. For at hjælpe de troende, hvoraf de fleste var beskæftiget i landbruget, var kirkens kalender ligesom jødernes, muslimernes og hedningernes kalender på den tid sæsonbestemt, idet den kombinerede de fastsatte datoer, fester og ritualer med de troendes arbejde. På den nordlige halvkugle falder advent sammen med vinteren, med de korte, lysløse dage, der går forud for jul. Kristi fødsel begyndte at blive fejret den 25. december hvert år og trådte i stedet for Saturnalia og Dies Natalis Solis Invicti, festivalen for den ubesejrede sols fødsel, en romersk fest dedikeret til Sol Invictus, der var knyttet til vintersolhverv.

Ringen eller kransen af stedsegrønne grene dekoreret med stearinlys var et symbol i Nordeuropa længe før kristendommens ankomst, som ligesom andre traditioner med tiden blev integreret i dens symbolik. Cirklen er et universelt symbol på årstidernes uafbrudte cyklus, mens de stedsegrønne blade og de tændte stearinlys symboliserer livets vedholdenhed midt i den hårde, mørke vinter. Nogle kilder antyder, at kransen, omfortolket som et kristent symbol, var almindeligt anvendt i middelalderen, mens andre mener, at den først blev etableret som en kristen tradition i Tyskland i det 16. århundrede. Dens brug som en kalender før juledag tilskrives i vid udstrækning Johann Hinrich Wichern (1808-1881), en tysk protestantisk præst, som var pioner inden for missionsarbejde blandt de fattige i byerne. Det var i 1839, og børnene på en skole, som Wichern havde grundlagt, spurgte dagligt, om julen var kommet. Præsten byggede en træring af et gammelt vognhjul med nitten små røde lys og fire hvide lysestager. De tændte et lille lys hver dag i ugen i advent, og om søndagen et af de fire store lys.De grønne grene er Jesu håb om at vente på hans komme og fødsel.Det røde bånd er Kristi kærlighed, som holder os og omslutter os.Cirkelformen er Kristi kærlighed, som ikke har nogen begyndelse og ingen ende.