Když byl Drake vyhlášen umělcem desetiletí na Spotify, nebylo to až takové překvapení. Od chvíle, kdy kolem roku 2009 oficiálně vtrhl na scénu, dominoval žebříčkům a přinesl s sebou nový pohled na hip hopovou hudbu, v němž zpívá R&B melodie stejně jako do vás hustí boom, bap rapové bary.

Ale uprostřed blahopřejných tweetů od jeho kolegů a komentářů sem a tam o tom, zda si tento titul zaslouží, nikdo nespároval skutečnost, že nejlepší hudebník tohoto desetiletí je černoch.

V nedávném videorozhovoru pro Rap Radar, což je pro Drakea, který už léta neudělal žádný videorozhovor, rarita, si stěžuje na stranění tomuto nedostatku uznání. Přiznává, že je to něco, co ho trápí (nepoužil přesně tato slova), ale v podstatě jen pokračuje dál.

Proč tedy neuznáváme, že někdo, kdo je v hitparádách přibližně 500 týdnů od doby, kdy začal vydávat hudbu, někdo, kdo má za sebou nejvýdělečnější rapové turné všech dob, umělec, který definoval desetiletí a prodal desítky milionů desek, je vlastně z naší kultury?“

Kde jsou všechny ty #blackexcellence, když se zmíní Drakeovo jméno? Je to míšenec (běloch, židovská matka a černý otec), ale to je i J. Cole a dostává se mu nekonečné černošské lásky. Možná je to proto, že je to rapper, který se vyžívá ve svých emocích a neokázale dělá hudbu pro ženy. V hypermaskulinním světě hip hopu to bylo Drakeovi vytýkáno. Takovou, kterou on odmítá, ale jako fanoušek rapu rozhodně chápu, že to hraje roli při snižování jeho „černé karty“.

Může to snad mít něco společného s tím, že je Kanaďan? Hip hop je americká umělecká forma, která se rozšířila do celého světa, ale USA stále dominují. Rasa v Americe je nuancovaná a komplikovaná záležitost, která zemi formuje od jejího vzniku. Je možné, že i když se Drake identifikuje jako černoch, je stále tak trochu outsider, protože nebyl vychován uvnitř těchto hranic?“

Opravdu se mi nechce věřit, že je to proto, že má světlou pleť. Dám nám za pravdu a budu předpokládat, že odstín Drakeovy pleti není dostatečným důvodem ke zpochybňování jeho černošství.

Tak proč? Není snad tím správným archetypem? Není dostatečně tvrdý, otevřený, arogantní, aby si zasloužil plné uznání? Není v naší kultuře zdaleka tak oslavován jako jeho protějšky. Kendrick Lamar je černošská smetánka. Téměř neexistuje zmínka o jeho jménu, aniž by se Kendrick hlásil k nějakému aspektu černošství.

Přiznávám, že odkazy na černošskou existenci se v Kendrickově hudbě ozývají více než u Drakea. Celé Kendrickovo druhé album To Pimp a Butterfly bylo věnováno černošské zkušenosti. Drake ve své hudbě nevěnuje a pravděpodobně nikdy nebude věnovat tolik pozornosti černošské existenci. Není to jeho styl. Ale protože se rozhodl dělat hudbu o tématech týkajících se lásky, nejistoty a ambicí, dělá to z jeho černošské zkušenosti něco méně autentického?“

Kdyby dělal písně jako „Blacker the Berry“ nebo „Alright“, křičeli bychom na Drakea otevřeněji, že je tím, čím byl – nejúspěšnějším černošským umělcem posledního desetiletí? Nebo je tam nějaká hvězdička, protože z mé poslední věty můžete odstranit slovo černý a pořád by to platilo?“

Ano, jsem Kanaďan. Z Toronta, přesněji ze stejného města, kde vyrůstal Drake. Vím, jaký měl na tohle město vliv. Hudebníci, producenti, sportovní svět, promotéři klubů a vlastně všichni kreativci dluží Drakeovi poděkování za to, že nám ukázal, že je to možné, a že navždy změnil náš pohled na to, jak se jako město vnímáme. My mu ten odkaz dáváme (jeho přezdívka je 6 God, přičemž 6 je odkaz na Toronto). Takže když se zdá, že širší černošská komunita neprojevuje stejnou míru uznání, napadá mě, kde Drake udělal chybu.

Ačkoli si nemyslím, že by něco z toho byla jeho chyba. Někdy se narativy vytvářejí mimo naši kontrolu. A u někoho tak slavného, jako je Drake, si dovedu představit, že je nemožné kontrolovat každý narativ, který se objeví. Ale tenhle bychom neměli nechat tak snadno odejít. On nás reprezentuje. Už jen tím, že existuje, je to pravda. Měli bychom projevit více hrdosti na to, co pro naši kulturu znamená, než se podřizovat jakýmkoli dalším výmyslům, které mají odmítnout skutečnost, že je a vždycky byl něčím menším.

CRY