Výška je spojena s mnoha životními výhodami. Vyšší lidé obvykle více vydělávají a jsou oblíbenější na internetových seznamkách. Téměř 60 % amerických prezidentů bylo vyšších než 180 cm, což je současný celostátní průměr pro muže.

Ekonomové již dlouho spekulují, díky čemu jsou vysocí lidé úspěšnější. Jedním z častých vysvětlení bylo, že vysocí lidé mají lepší sociální dovednosti, které pramení z toho, že jsou oblíbení a atraktivní teenageři. Předpokládalo se, že pozitivní dospívání zvyšuje sebevědomí a s ním i klíč k úspěšnému životu. Je pravda, že ekonomové sami nejsou známí svými sociálními dovednostmi a většina z nich je relativně úspěšná, ale teorie o tom, že vysocí lidé jsou afektivnější, se zdála být věrohodným vysvětlením jejich vyšších příjmů. Nový pracovní dokument ekonomů z Torontské univerzity a Notre Dame se však na výšku, výdělky a sociální neklid dívá důkladněji a tvrdí, že jsou to kognitivní schopnosti, které mohou vysvětlit rozdíly v platech – nikoli dobrá osobnost.

Není to lineární

Vztah mezi výškou a výdělky je u amerických mužů nelineární. Být o centimetr menší než průměr koreluje s ročním výdělkem nižším asi o 5 %. Být o palec vyšší než průměr však nemá velký vliv (i když muži, kteří jsou asi o 4 a více palců vyšší než průměr, vydělávají o něco více. Vysoký vzrůst nepřináší mnoho zisků, ale nízký vzrůst je jasným trestem. Čím nižší jsou muži v porovnání s průměrem, tím méně vydělávají. Muži o více než 20 % nižší než průměr (66 cm nebo méně) vydělávají nejméně o 10 % méně. Nízké ženy také vydělávají méně, ale jejich mzdové postihy jsou menší, přibližně poloviční než u nízkých mužů. Vysoké ženy však vydělávají více než jejich vrstevníci. Každý centimetr výšky navíc ženám přidává asi o 1 % vyšší výdělek.

Ekonomové, kteří kontrolovali etnický původ a další komplikující faktory, odhadují, že nevysocí lidé mají tendenci pracovat v kvalifikovaných zaměstnáních, která jsou více placená, a mají vyšší vzdělání. Nízcí Američané jsou také častěji ve špatném zdravotním stavu a žijí v chudobě.

Není to nakonec o sociálních dovednostech

Na rozdíl od dřívějších studií si autoři článku nemyslí, že hlavním vysvětlením jsou pozitivní sociální interakce na střední škole. Nezjistili velkou souvislost mezi výškou a zapojením do studentských aktivit, přičemž velmi vysocí muži a ženy jsou významnou výjimkou. Zjistili však, že nižší studenti dosahují horších výsledků v různých měřeních kognitivních schopností včetně inteligenčních testů, které byly součástí jejich průzkumu. Důvody, proč tomu tak je, nejsou zcela jasné: existují určité důkazy, že nižší lidé mají tendenci rodit se s nižší porodní hmotností, ale to nemůže vysvětlit všechny rozdíly. Zdá se však, že většina rozdílů pramení z toho, že rodiče jsou nižšího vzrůstu a mohou na ně přenést všechny nevýhody vyplývající z nižšího vzrůstu.

Výsledky vyvolávají otázku, zda existuje prostor pro narovnání podmínek a snížení nerovnosti mezi výškou a výškou. Možná by se žákům s nižšími rodiči mělo ve škole věnovat více pozornosti, aby se zajistilo, že nebudou předčasně ukončovat školní docházku. Nebo si možná nízcí rodiče zaslouží dotaci, když mají děti.

Jistěže existují výjimky, nízcí lidé, kteří jsou nesmírně úspěšní. Ale pro mnohé je nekrátkost další výhodou, kterou někteří v životě mají.