Wikimedia Commons

Ačkoli jsou rajčata technicky vzato ovoce, podle Nejvyššího soudu spadají do kategorie „zelenina“.

Nejvyšší soud vydal toto rozhodnutí o rajčatech v roce 1893 v případu, který podali členové rodiny Nixových proti Edwardu Heddenovi, výběrčímu v newyorském přístavu, aby získali zpět poplatky, které vynaložili na přepravu rajčat.

Nixovi podali žalobu na základě celního tarifu z roku 1883, který vyžadoval zdanění dovážené zeleniny – nikoli však ovoce.

Z botanického hlediska je plodem každá struktura nesoucí semena vytvořená z vaječníku angiospermu (kvetoucí rostliny). Protože rajče chrání a obsahuje semena své hostitelské rostliny, je tato šťavnatá koule technicky vzato plodem. Někoho by možná šokovalo, kdyby se dozvěděl, že cuketa je také ovoce.

Obecná nebo kulinářská klasifikace se však obvykle liší od té botanické. Většina lidí považuje rajče za zeleninu. A soud v podstatě uvedl toto odůvodnění ve věci Nix v. Hedden:

Argumenty byly krátké a jednoduché. Obhájce obžalovaného přečetl jako důkaz definice slov „hrášek“, „lilek“, „okurka“, „dýně“ a „paprika“ z Websterova slovníku.

Stěžovatel pak učinil totéž (přidal Worcesterův slovník) s definicemi „brambor“, „tuřín“, „pastinák“, „květák“, „zelí“, „mrkev“ a „fazole“. Technicky vzato je fazole luštěnina, ale i ona spadá v běžné řeči do kategorie zeleniny.

Soud jednomyslně rozhodl, že vědecká klasifikace rajčete nemění běžný jazyk. Proto zákon o clech zamýšlel zdanit rajčata. A rodina Nixových by své peníze zpět nedostala. Stanovisko soudu znělo:

Z botanického hlediska jsou rajčata plody vinné révy, stejně jako okurky, dýně, fazole a hrách. Ale v běžném jazyce lidí, ať už prodejců nebo spotřebitelů potravin, jsou to všechno zeleniny, které se pěstují v kuchyňských zahradách a které, ať už se jedí vařené nebo syrové, se stejně jako brambory, mrkev, pastinák, tuřín, řepa, červená řepa, květák, zelí, celer a salát obvykle podávají k večeři, s polévkou, rybou nebo masem, které tvoří hlavní část hostiny, nebo po nich, a ne jako ovoce obecně jako dezert.

Vláda USA upustila od tarifu z roku 1833 ve prospěch černého tarifu z roku 1842, který později nahradil Walkerův tarif. Rozhodnutí soudu o zařazení rajčat však stále platí a nadále ovlivňuje soudní řízení. Další případy Nejvyššího soudu, například Saltonstall v. Wiebusch & Hilger a Cadwalader v. Zeh, citovaly rozsudek Nix v. Hedden, obvykle se týkaly placení dlužných daní

.