Staré kosti a nové genetické poznatky ukazují, že jarní čivava pochází z jediné genetické mutace; jakmile se ztratí, nelze tyto ceněné populace snadno obnovit.

Nové výsledky výzkumu týmu vedeného Kalifornskou univerzitou v Davisu, jehož součástí je i vědecký ředitel MSB Matt Sloat, převracejí naše chápání jarních čolků. Výsledky, které poukazují na ojedinělou genetickou mutaci jako zdroj chování při jarní migraci, pomáhají vysvětlit kulturně a ekologicky důležitý boj jarních čolků o přežití tváří v tvář rychlým změnám životního prostředí. A nové vědecké poznatky poukazují na potřebu nových přístupů k obnově jarních tahů čolků, zejména v souvislosti s odstraněním čtyř přehrad Klamath, které začne v roce 2021, a otevřením nejlepších stanovišť pro jarní čolky.

„Tyto nové poznatky jasně ilustrují problémy při dosahování obnovy jarních čolků,“ řekl Sloat. „Abychom se s těmito výzvami vyrovnali, musíme chránit jedinečnou genetickou variabilitu ukrytou ve zbývajících populacích čolka jarního dříve, než bude navždy ztracena.“

Studie publikovaná 4. prosince v Proceedings of the National Academy of Sciences skupinou pod vedením Kalifornské univerzity v Davisu analyzovala vzorky čolka jarního ze starých middenů (hromádek odpadu) na nejlepších místech jarního rybolovu známých domorodým komunitám v horním Klamathu – některá místa pocházejí z roku 3100 před naším letopočtem. Skupina rovněž zkoumala DNA chinooků z nedávných návratů lososů v říčních systémech Rogue a dolního Klamathu. Všichni zjistili, že lososi čavyčovití, kteří na jaře vybíhají do sladké vody, mají jedinou genetickou mutaci, která spouští jejich časnou migraci. Jejich jedinečné genetické složení silně naznačuje, že populace jarních číňanů se nemohou snadno obnovit z populací běžících na podzim, které nemají gen pro jarní běh.

Předchozí studie zjistily, že jarní a podzimní číňani v rámci stejných řek mají malou celkovou genetickou diferenciaci a že je lze řídit jako jeden celek. Nová studie však využila nejnovějších pokroků v genetických metodách a zaměřila se na kritický genetický rozdíl mezi jarními a podzimními rybami.

Genetika pomáhá vysvětlit, proč volně žijící jarní čolci téměř vyhynuli na většině svého dřívějšího areálu ve Washingtonu, Oregonu a Kalifornii.

„Jarní“ ryby trpěly více než podzimní čolci 150 let trvajícími změnami ve využívání půdy. Protože k tření využívají specializovaná stanoviště vysoko v povodí, vybrala si na nich větší daň těžba dřeva, těžba, zemědělství a – což je nejdůležitější – výstavba přehrad. A protože jsou geneticky jedineční, populace jarních běhounů se nesnadno obnovují z jiných genofondů.

Ztráta divokých jarních běhounů je široce pociťována. Domorodé kultury na západním pobřeží, kde tyto ryby hrají ústřední roli při obřadech „prvního lososa“, si jich velmi cení pro jejich extra tučné maso. Jiní rybáři a milovníci mořských plodů vyhledávají jarní lososy pro jejich dobré stravovací vlastnosti. A ryby jsou důležité i z ekologického hlediska, protože dodávají mořským vodám živiny ve vyšších koncentracích než jejich podzimní protějšky a živí celý potravní řetězec od jedlí přes medvědy až po drobný hmyz.

Nový výzkum je argumentem pro nové přístupy k ochraně stávajících populací jarního čivava, včetně nových režimů hospodaření v místech, jako je oregonská řeka Rogue, kde změněné průtoky řek kvůli přehradám neúměrně ovlivnily jarní tahy.

V horním povodí řeky Klamath bude muset ochranářská komunita hledat nové cesty, jak obnovit specializovaný „jarní gen“ v místě, kde jarní čolci neplavou už sto let. Populace jarních čolků v dolním Klamathu jsou mezitím vzácné; výzkumná skupina našla pouze jedno procento se specializovaným genem mezi téměř tisícovkou vzorků odebraných ve dvou přítocích dolního Klamathu, Scott a Shasta.

„Odstranění klamathských přehrad představuje mimořádnou příležitost k obnovení vhodných stanovišť jarních čolků,“ říká Sloat. „Stoletý úbytek pramenů v povodí je však tak silný, že bude obtížné obnovit jarní čolky v jejich historickém prostředí.“

Pokud rychle nezměníme přístup k ochraně a obnově jarních čolků, můžeme o tuto cennou součást lososí rodiny přijít.

.