Země Belize je rozmanitá a rozmanití jsou i její obyvatelé. Belizané jsou skutečným příkladem směsice etnik. Všichni Belizané mají různý genetický původ, přičemž některé společné vlastnosti jsou výsledkem prolínání fyzických a kulturních prvků. Belizané jsou vůči mezirasovým svazkům otevření. Náš přístup je uvolněný a naše odlišné kultury dokázaly koexistovat v relativní harmonii.

Mayové

Nikdo vážně nepochybuje o tom, že Mayové před staletími emigrovali do Ameriky z Asie přes Beringovu úžinu. Došlo k tomu několik let před Kristem a je to patrné v jejich mandlových očích a vysokých lícních kostech. Nejméně 10 % naší populace se považuje za etnické Maye. Mayové jsou klidný a vznešený národ, který je hrdý na své bohaté dědictví. Existují dvě podskupiny Mayů: Mopan Maya, kteří žijí ve vesnici San Antonio v Toledu, a Kekchi, kteří emigrovali z Guatemaly v 80. letech 19. století. Stále mluví svým jazykem a mají silný smysl pro komunitu i úctu ke vzdělání.

Garifuna

Bohatá kultura národa Garifuna se nejprve vyvinula na malém karibském ostrově Svatý Vincenc, který pochází z afrických otroků, kteří se smísili s původními obyvateli známými jako Arawakové. Ti byli vyhnáni britskou vládou a v roce 1832 připluli na pobřeží Belize na dugoutových kánoích. Jejich příchod se každoročně připomíná 19. listopadu slavností jídla, bubnování, tance a zpěvu. I oni zanechali v Belize nesmazatelnou stopu díky své exotické kuchyni, která se skládá z rybí polévky (Sere), medailonků z plantainů (Hudut) a jejich slavného chleba z manioku, který si oblíbili všichni obyvatelé Belize. Zachovali si svůj jazyk a zvyky a zároveň přispěli ke vzdělání, umění a správě země.

Kreol

V Belize byl pojem kreol definován jako osoba smíšeného evropského a afrického původu. Nelze jej zaměňovat s kreolem z Louisiany. Naši kreolové jsou potomci afrických otroků, kteří byli v koloniální éře násilně přivezeni do Britského Hondurasu a kteří se nakonec smísili s evropskými osadníky. Dnes žije většina kreolů v Belize City a tvoří dvě pětiny obyvatelstva. Někteří žijí také v ostatních pěti okresech. Většina Belizanů všech etnik hovoří kreolským jazykem, který je jedinečným místním amalgámem angličtiny, ačkoli úředním jazykem je standardní angličtina. Kreolové jsou známí svými vynikajícími pokrmy z rýže a fazolí ve všech jejich variantách, s kuřecím, rybím, hovězím a vepřovým masem, na kterých si pochutnávají všichni obyvatelé země. Je to základní jídlo pro nás všechny.

Mestic

Termín mestic znamená „míšenec“ a označuje španělsky mluvícího bělocha ve Střední Americe. V některých zemích jsou označováni jako Ladinos, ale ne v Belize. Mestici jsou původem Mayové smíšení se Španěly z Yucatánu a jižního Mexika. Ačkoli doma mluví španělsky, hovoří a rozumí také kreolsky a anglicky. Jsou většinou katolíci a rodinně založení a zachovávají si své zvyky a kuchyni:

Další menší skupiny

Východní Indiáni
Po britské emancipaci v roce 1838 přivezli Britové do Belize východní Indy nebo hinduisty jako námezdní služebníky. Pracovali jako domácí dělníci nebo na cukrových plantážích. Údajně byli svobodní, ale to bylo v rozporu s termínem indentured. Běžně se jim říkalo „coolies“, tedy placení sluhové. Tento termín již nepoužíváme. Byli vázáni pracovní smlouvou, obvykle na pět let, po jejichž uplynutí se mohli svobodně vrátit do Indie. Mnoho z těchto skupin zůstalo a později se k nim koncem 60. let 19. století připojily další skupiny. Do 30. let 20. století se asimilovali a etablovali jako prosperující obchodníci a majitelé obchodů. Stále také mluví svým jazykem a dodržují své zvyky. Jsou to krásní lidé s pestrou kulturou a komunitním duchem.
Arabské národy
Po skončení Velké války v roce 1918 přišli do Belize přistěhovalci z Libanonu, Palestiny a Sýrie. Pracovali převážně v chicle a dřevařském průmyslu a usadili se hlavně v Cayo a později v Belize City. Jsou to pracovití a podnikaví lidé s láskou k rodině. Také se prosadili jako úspěšní v mnoha oblastech a mají silnou pracovní morálku. Někteří stále mluví svým jazykem a jejich kuchyně také přešla do tradiční belizské kuchyně.
Číňané
Přibližně ve stejné době, tedy před sto lety, došlo k přílivu čínských přistěhovalců do Belize. Zabývali se převážně obchodem a získáváním půdy a stali se součástí struktury belizské kultury v celé zemi. Někteří mluvili španělsky a později anglicky a jejich děti se staly Belizany, studovaly a pracovaly, obvykle následovaly řemeslo svých rodičů nebo se staly nezávislými profesionály. Později Belize navázalo diplomatické styky s Čínskou lidovou republikou (Tchaj-wanem) a po dobu téměř 50 let se i oni zařadili mezi nové Belizany.
Mennonité
Většina našich mennonitů přišla do Belize přes Mexiko. Jsou německého původu, velmi věřící a vyznávají staré způsoby oblékání a zvyky, trochu jako amišové v Severní Americe. Mluví variantou staré němčiny a také anglicky, španělsky a kreolsky a žijí ve velmi semknutých komunitách. Před jejich příchodem nemělo Belize žádný mlékárenský průmysl. Tito bystří a pracovití přistěhovalci se významně podílejí na rozvoji zemědělství, chovu dobytka a drůbeže a jsou zruční ve výrobě staromódního nábytku. Protože jsou tak pracovití, usazují se tam, kde se jim naskytne příležitost. V Orange Walk, Cayo a Toledu: na severu, západě a jihu.

Foto se svolením: Leonardo Melendez
Přeložila Nelita Castillo