Belize országa sokszínű, és az emberek is azok. A belizeiek valódi példája az etnikumok keveredésének. Minden belize-i különböző genetikai eredettel rendelkezik, néhány közös jellemzővel, amelyek a fizikai és kulturális elemek keveredéséből adódnak. A belizeiek nyitottan állnak a fajok közötti egyesülésekhez. Hozzáállásunk laza, és különböző kultúráinknak sikerült viszonylagos harmóniában együtt élniük.

A maják

Senki sem vonja komolyan kétségbe, hogy a maják évszázadokkal ezelőtt Ázsiából vándoroltak be Amerikába a Bering-szoroson keresztül. Ez több évvel Krisztus előtt történt, és nyilvánvaló a mandulaszemükben és a magas arccsontjukban. Népességünk legalább 10%-a maja etnikumúnak tartja magát. A maják nyugodt, nemes emberek, akik büszkék gazdag örökségükre. A majáknak két alcsoportja van, a mopan maják, akik San Antonio faluban, Toledóban élnek, és a kekchik, akik az 1880-as években vándoroltak ki Guatemalából. Ők még mindig beszélik a nyelvüket, és erős közösségi érzéssel rendelkeznek, valamint tisztelik az oktatást.

A garifuna

A garifuna nép gazdag kultúrája először a kis karibi Szent Vincent-szigeten alakult ki, amely afrikai rabszolgáktól származik, akik keveredtek az arawákként ismert őslakosokkal. A brit kormány kiszorította őket, és 1832-ben ásott kenukban Belize partjaira érkeztek. Érkezésükről minden évben november 19-én emlékeznek meg egy ételekkel, dobolással, tánccal és énekléssel egybekötött fesztivállal. Ők is kitörölhetetlen nyomot hagytak Belize-ben egzotikus konyhájukkal, a Sere (halleves), a Hudut (plantain medalionok) és a híres Cassava kenyérrel, amelyet minden belize-i elfogadott. Megőrizték nyelvüket és szokásaikat, miközben hozzájárultak az oktatáshoz, a művészethez és a kormányzáshoz.

A kreol

Belize-ben a kreol kifejezést úgy határozzák meg, mint európai és afrikai felmenőkkel vegyesen rendelkező személyt. Ez nem tévesztendő össze a louisianai kreolokkal. A mi kreoljaink azoknak az afrikai rabszolgáknak a leszármazottai, akiket a gyarmati korszakban erőszakkal hoztak Brit-Hondurasba, és akik végül keveredtek az európai telepesekkel. Ma a legtöbb kreol Belize Cityben él, és a lakosság 2/5-ét teszi ki. Néhányan a másik öt kerületben is élnek. A legtöbb belize-i minden etnikumból a kreol nyelvet beszéli, amely az angol nyelv egyedi helyi keveréke, bár a hivatalos nyelv a standard angol. A kreolok a csirkével, hallal, marhahússal és sertéshússal készült ízletes rizses-babos ételekről ismertek, amelyeknek minden változatát mindenki élvezi az országban. Ez mindannyiunk számára alapvető élelmiszer.

A meszticek

A mesztic kifejezés “kevertet” jelent, és a spanyolul beszélő fehér emberre utal Közép-Amerikában. Egyes országokban ladinóknak nevezik őket, de Belize-ben nem. A meszticek a yucatáni és dél-mexikói spanyolokkal kevert maja származásúak. Bár otthon spanyolul beszélnek, beszélnek és értenek kreolul és angolul is. Többnyire katolikusok és családcentrikusak, és megtartják szokásaikat és konyhájukat: Az Escabeche, a Tamales Relleno és a Tacos is a belizeiek mindennapi étkezésének részévé vált.

Más kisebb csoportok

Kelet-indiaiak
A brit emancipáció után, 1838-ban a kelet-indiaiakat vagy hindukat a britek bérmunkásként hozták Belize-be. Dolgoztak háztartási alkalmazottként vagy a cukorültetvényeken. Állítólag szabadok voltak, de ez ellentétben állt az indentured kifejezéssel. Általában “coolies”-ként emlegették őket, ami fizetett szolgákat jelentett. Ma már nem használjuk ezt a kifejezést. Munkaszerződéssel kötötték őket, általában öt évre, ami után szabadon visszatérhettek Indiába. E csoportok közül sokan maradtak, és később, az 1860-as évek végén más csoportok is csatlakoztak hozzájuk. Az 1930-as évekre asszimilálódtak, és virágzó kereskedők és boltosok lettek. Még mindig beszélik a nyelvüket és gyakorolják a szokásaikat. Gyönyörű emberek, színes kultúrával és közösségi szellemmel.
Arab népek
A Nagy Háború 1918-as befejezése után Belize-be bevándorlók érkeztek Libanonból, Palesztinából és Szíriából. Főleg a chicle- és fakitermelő iparban dolgoztak, és főként Cayóban, majd később Belize Cityben telepedtek le. Keményen dolgozó, családszerető vállalkozók és üzletemberek. Emellett számos területen sikeresnek bizonyultak, erős munkamorállal. Néhányan még mindig beszélik a nyelvüket, és a konyhájuk is átment a hagyományos belizei ízlésvilágba.
Kínaiak
Egy évszázaddal ezelőtt nagyjából ugyanebben az időben érkeztek kínai bevándorlók Belize-be. Főként kereskedelemmel és földszerzéssel foglalkoztak, és az egész országban a belizei kultúra szövetének részévé váltak. Néhányan spanyolul, később angolul beszéltek, és gyermekeik belizeiek lettek, tanultak és dolgoztak, általában a szüleik szakmáját követve, vagy önálló szakemberekké váltak. Később Belize diplomáciai kapcsolatokat létesített a Kínai Népköztársasággal (Tajvan), és közel 50 éve szintén új belizeiekként foglalják el helyüket.
Mennoniták
Mennonitáink többsége Mexikón keresztül érkezett Belize-be. Német származásúak, nagyon vallásosak, és a régi öltözködési szokásokban és szokásokban hisznek, némileg hasonlóan az észak-amerikai amishokhoz. Az ónémet nyelv egy változatát beszélik, valamint angolul, spanyolul és kreolul, és nagyon összetartó közösségekben élnek. Az ő érkezésük előtt Belize-ben nem volt tejipar. Ezek a talpraesett, szorgalmas bevándorlók nagyban hozzájárultak a mezőgazdasághoz, a szarvasmarha- és baromfitenyésztéshez, és a régimódi bútorkészítésben is jártasak. Mivel ilyen keményen dolgoznak, ott telepednek le, ahol lehetőséget találnak. Orange Walkban, Cayóban és Toledóban: északon, nyugaton és délen.

Fénykép jóvoltából: Nelita Castillo

írta: Leonardo Melendez
.