Stejně jako mnoho podnikatelů a filmových fanoušků se i provozovatel kina Orinda Derek Zemrak držel naděje, že se lidé budou konečně cítit bezpečně a vrátí se do kina kolem Dne díkůvzdání, kdy měl být do kin uveden film „Není čas zemřít“.

Tento týden byl však potenciální miliardový blockbuster s Jamesem Bondem odsunut na rok 2021, čímž se připojil ke kaskádě dalších odkladů, včetně „Duny“, „Wonder Woman 1984“ a „Black Widow“. Mezitím společnost Pixar z Emeryville ve čtvrtek oznámila, že odkládá uvedení filmu „Duše“ do kin a místo toho jej začne na Štědrý den streamovat na Disney+.

Odklady zasadily velkou ránu americkému filmovému průmyslu a ukončily jakoukoli šanci na záchranu filmového roku zničeného pandemií COVID-19.

Odklady také zkomplikovaly již tak zoufalou situaci společnosti Zemrak a dalších provozovatelů kin v Bay Area, kteří se potýkají s problémy. V Zemrakově případě by mohl znovu otevřít, ale jeho nezávislý podnik se třemi sály potřebuje dva výdělečné filmy týdně, aby pokryl provozní náklady. Existují však i další důvody, proč se nyní rozhodl zůstat zavřený.

„Myslím, že obecně prostě nespěcháme se znovuotevřením, protože se chceme ujistit, že je to bezpečné,“ řekl Zemrak.

Mimo jiné cítí ochranu před věrnými návštěvníky svého kina, kteří věnovali více než 130 000 dolarů na kampaň GoFundMe, aby pomohli udržet téměř 80 let staré kino nad vodou. To poslední, co by si přál, je, aby lidé v jeho sousedním divadle onemocněli.

Provozovatelé kina 3Below Theaters v centru San Jose mají podobné obavy o bezpečnost, což je jeden z důvodů, proč začali opět promítat filmy v rámci speciální čtyřtýdenní série filmů s tématikou sociální spravedlnosti – ale pouze venku, s omezenou kapacitou a sociálním odstupem a na střeše garáží, které patří městu a v nichž se nacházejí.

„Naším cílem je znovu otevřít, až to bude mít smysl z hlediska bezpečnosti,“ řekla Shannon Guggenheimová. Dodala Cynthia Mortensenová, manažerka Stanfordského divadla v Palo Altu: „

Takové obavy u mnoha provozovatelů přetrvávají i poté, co guvernér Gavin Newsom dal koncem srpna zelenou k opětovnému otevření krytých kin, pokud se nacházejí v okresech, které dostatečně zvládly výskyt COVID-19. Drive-in kina fungují v celé oblasti Bay Area již od léta.

Národní a regionální řetězce Cinemark, AMC, Landmark a Maya přivítaly diváky zpět v místech v okresech Contra Costa, San Mateo, Marin a Santa Cruz. Kina musí omezit kapacitu až na 25 procent a vyžadují, aby návštěvníci a personál nosili masky.

Další řetězce si však myslí, že nemá smysl prodávat vstupenky, když se nepromítají žádné významné filmy. Poté, co byl film „Není čas zemřít“ odložen, společnost Cineworld, třetí největší provozovatel kin ve Spojených státech, oznámila, že do konce roku zavírá svá kina, včetně tří sálů Regal v Bay Area. Sanfranciská kina také tento týden oznámila, že zůstanou zavřená, protože jim okresní úřad nedovolí prodávat nápoje, popcorn a další potraviny, což je pro každé kino významný zdroj peněz.

„Pro filmový průmysl je to teď velmi, velmi těžká situace,“ řekl Allen Michaan, majitel nezávislého kina Grand Lake v Oaklandu. „Obávám se, co se stane, až se konečně vrátíme k nějakému normálnímu životu. Spousta kin tu už nebude.“

Michaan, který vlastní svou budovu i vybavení, řekl: „Zůstat zavřený stojí méně než otevřít.“ Jeho hlavním zájmem je však bezpečnost a nevěří, že lidé jsou připraveni sedět v kinech s partou cizích lidí – soudě podle toho, jak nízká jsou podle analytiků čísla pokladen na národní úrovni.

Majitel divadla Alameda Kyle Conner však nabízí jiný názor a říká, že se mu ozývají návštěvníci, kteří se chtějí vrátit do jeho divadla, budovy z roku 1932, kterou zrekonstruoval.

Conner je frustrovaný z toho, že okresy Alameda, San Francisco a Santa Clara nedodržely státní časový plán pro povolení znovuotevření krytých divadel. Podle analytiků se Hollywood rozhodl stáhnout filmové trháky z kalendáře, protože úředníci na hlavních trzích v New Yorku, Los Angeles a San Francisku nechali kina zavřená.

„Mohl bych mít otevřeno hned,“ řekl Conner. „Kdyby se okres Alameda, San Francisco a L.A. řídily státními pokyny, spousta filmů z kalendáře premiér by si své termíny udržela. Zatím ale žádné filmy nejsou. Je to jako provozovat restauraci bez jídla.“

Zpoždění velkých studiových filmů je menším problémem pro místní kina v Bay Area, která se specializují na zahraniční, klasické a jiné artové filmy. Vzhledem k tomu, že se do kin dostala řada nových zahraničních a nezávislých filmů, distributoři je zpřístupnili divadlům v Bay Area k virtuálnímu promítání.

Naneštěstí nabídka „virtuálního kina“ přináší jen „kapku v moři“ příjmů, které kina běžně získávají, ačkoli je to pro nezávislá kina, která se spoléhají na podporu komunity, jeden ze způsobů, jak udržet své zákazníky v napětí, řekla Isabel Fondevila, programová manažerka sanfranciského divadla Roxie.

Fondevila a další provozovatelé nezávislých divadel také uvedli, že nemá obchodní smysl znovu otevírat, pokud jejich většinou malá divadla mohou zaplnit pouze 25 procent míst.

„Více než cokoli jiného je naše divadlo komunitním prostorem,“ řekl Carlos Emilio Courtade, manažer pro práci s komunitou v New Parkway v Oaklandu. „Podporujeme lidi, aby si našli přátele, a to by teď nešlo. A pokud toho nejsme schopni, je to v rozporu s naší DNA.“