Každá buňka v těle se vyvíjí, aby plnila určitou funkci, ale „identita“, kterou na sebe některé buňky berou, není vždy konečná, jak poznamenávají badatelé v současné studii.

Naopak, některé dospělé buňky se dokáží přizpůsobovat a posouvat a mohou potenciálně nahradit buňky s jinými funkcemi, které odumřely nebo se poškodily.

„Buňky nejsou terminálně diferencované, ale zachovávají si určitý potenciál plasticity i u vyšších organismů,“ poznamenávají vědci.

Buňky se mohou měnit a přizpůsobovat v důsledku zranění nebo stresu, aby kompenzovaly ztrátu jiných, sousedních buněk. Vědci se však stále snaží lépe pochopit, jak a kdy k tomu dochází, protože tento proces má důležitý potenciál v regenerativní medicíně.

V současné studii se vědcům poprvé podařilo odhalit některé klíčové mechanismy, které umožňují buňkám „přepínat“ identitu, přičemž se zaměřili konkrétně na alfa a beta buňky slinivky břišní na myším modelu.

Zjistili, že alfa buňky reagují na komplexní signály, které dostávají od sousedních buněk v souvislosti se ztrátou beta buněk. Přibližně 2 procenta alfa-buněk se tak mohou „přeprogramovat“ a začít produkovat inzulin.

Pomocí látky schopné ovlivnit buněčnou signalizaci ve slinivce břišní mohli vědci zvýšit počet buněk produkujících inzulin o 5 procent. I když se jedná o relativně malý počet, je to významný první krok k tomu, abychom se naučili ovládat vlastní potenciál těla v boji proti cukrovce.

„Pokud získáme více znalostí o mechanismech, které stojí za touto flexibilitou buněk, pak bychom případně mohli tento proces ovládat a změnit identitu více buněk tak, aby se produkovalo více inzulínu,“ říká Ghila.

Takové poznatky, dodávají badatelé, pomohou posílit léčbu nejen metabolických onemocnění, jako je cukrovka, ale i dalších chorob, včetně Alzheimerovy choroby, při níž dochází k narušení funkce specifických mozkových buněk.

„Schopnost buněk měnit identitu a funkci, může být rozhodujícím objevem při léčbě dalších onemocnění způsobených buněčnou smrtí, jako je Alzheimerova choroba, a poškození buněk v důsledku infarktu.“

Luiza Ghila

.