Jméno je odvozeno od štíhlého vystřelovacího nože, ale jehlové podpatky, v množném čísle, jsou boty na velmi vysokém podpatku. Někteří si myslí, že jsou svým způsobem stejně mocné jako jejich stejnojmenná zbraň.

Štiletky mohou být lodičky, závěsy nebo sandály, ale všechny mají společný štíhlý vysoký podpatek. Označení „stiletto“ odkazuje na kovový kolík, který vede po celé délce podpatku a zpevňuje jej. Podpatek je obvykle vysoký alespoň tři palce (7,62 cm), ale nebe je limit, zejména když se přidá platforma na špičce.

Druhá světová válka přinesla do módy pevný, vojenský pocit a návrháři padesátých let, jako byl Dior a jeho „New Look“, využili látek bez přídělu k vytvoření rozevlátých sukní a nadýchaných halenek. Takové kreace vyžadovaly obuv, která byla zcela odlišná od tlustých podpatků 40. let. Návrhář obuvi Roger Vivier na to reagoval jehlovými podpatky.

V padesátých letech 20. století byly stiletty obvykle lodičky nebo závěsy a měly velmi, velmi špičaté špičky. Herečky jako Marilyn Monroe a Jayne Mansfieldová rychle zjistily, že tyto kilometrové podpatky jsou stoprocentně sexy, a ve filmech z 50. a 60. let se potácejí na jehlách. Stiletky díky své výšce jako by prodlužovaly nohu a žena v nich musí chodit jiným způsobem. Její chůze se změní na pohupování v bocích, aby mohla udržet rovnováhu. Tento rozkročený krok přitahuje muže jako včely med a mnoho mužů považuje za nejvíc sexy kus ženského oblečení právě boty na podpatku.

Vzhledem k tomu, že podiatři již léta varují, že dlouhodobé nošení vysokých podpatků může způsobit problémy s nohama, jako jsou vbočené palce a kladívkové prsty, člověk by si myslel, že jejich obliba poklesne. Přesto jsou jehlové podpatky stále oblíbenou součástí dámské módy.

Jehlové podpatky jsou k dostání v obchodech i na internetu, ve značkových obchodech i v napodobeninách. V závislosti na výrobci mohou stát od 20 amerických dolarů (USD) do více než 1 200 USD. Jeden pozoruhodný pár vykládaný pravými diamanty se prodává za více než 2 miliony USD.