Náš blogový seriál o méně známých (ale stejně zajímavých) druzích Arktidy pokračuje hvězdičkami křehkými. Přečtěte si naše další blogy z této série: Polární treska a Arktičtí kopinatci.

Hvězdice křehké jsou organismy žijící na mořském dně, které vypadají jako podivnější a štíhlejší verze hvězdic. Přestože jsou hvězdicím blízce příbuzné, v mnoha ohledech se od nich liší.

Hvězdice skřehotavé mají výrazný centrální disk a (obvykle) pět hubených, ohebných ramen. Centrální disk (u druhu Ophiura sarsii má průměr přibližně 2,5 cm) je tvořen kostrou z uhličitanu vápenatého a obsahuje všechny vnitřní orgány hvězdice křehké. Pět ramen disku (u hvězdice Ophiura sarsii dlouhých asi 9 cm) se kroutí a svinuje, aby umožnily pohyb po mořském dně. Nejenže ramena umožňují pohyb: hvězdice křehké se mohou záměrně uvolnit nebo pohybovat rameny, aby se vyhnuly predátorovi! Dokud zůstane zachován její centrální disk, bude hvězdice křehká fungovat a její končetiny se budou regenerovat.

Hvězdice křehké obývají různá stanoviště ve všech oceánech světa. Odhaduje se, že ve vodách Arktidy je domovem 73 druhů křehkých hvězdic. Hvězdice křehké v Arktidě žijí v různých hloubkách, přičemž některé druhy se vyskytují hlouběji než 3500 metrů. Největší pozorovaná společenstva v aljašské Arktidě se vyskytují v mělčích vodách oceánského šelfu a obvykle je tvoří druhy křehkých hvězdic Ophiura sarsii a Ophiocten sericeum.

Křehké hvězdice hrají důležitou roli v arktickém potravním řetězci. Zaprvé je o nich známo, že jsou inženýry ekosystému mořského dna. Přetvářejí povrch sedimentů mořského dna a ovlivňují rozmístění dalších druhů mořského dna. Poskytují také potravu rybám, mořským hvězdicím a dravým krabům. Je známo, že hvězdice křehké samy konzumují drobné organismy, živí se detriemi a/nebo filtrují organismy z oceánské vody. Ústa hvězdice křehké, která se nacházejí na spodní straně jejího disku, obsahují pět čelistí.

Pokud jste si mysleli, že oddělitelné paže jsou šílené, podívejte se na mimozemšťanovi podobného Gorgonocephalus acticus. Gorgonocephalus acticus je hvězdice košová, taxon křehkých hvězdic, které žijí v hlubokých vodách Arktidy. Pět ramen tohoto druhu se opakovaně větví na menší a menší podruhy, což mu dává vzhled podobný medúze. Ve skutečnosti její jméno znamená v řečtině „obávaná hlava“ a odkazuje na Medúzu a její dvě sestry, jejichž vlasy byly tvořeny živými hady. Tento druh je také mnohem větší než většina křehkých hvězdic (jak ukazuje obrázek níže).

Ačkoli zbožňuji lední medvědy a mrože, doufám, že křehké hvězdice a méně známé (a v tomto případě bizarnější) druhy žijící v Arktidě dostanou svůj den v záři reflektorů a stanou se známými pro roli, kterou hrají v křehkém arktickém ekosystému. Připojte se prosím ke mně a oslavte jednu z mnoha neopěvovaných (a podivnějších) tříd arktického ekosystému tím, že se podělíte o své nadšení pro hvězdici křehkou!

Přečtěte si, jak můžete pomoci chránit hvězdice křehké a obrovskou rozmanitost volně žijících živočichů, kteří nazývají Arktidu svým domovem.

.