Was die Saison direkt nach dem Frühling angeht, so ist sie leicht zu konzipieren. Sommerbier ist einfach. Sommer ist Urlaub. Sommer ist Flip-Flops und Grillen auf der Terrasse. Strände. Sonnenverwöhnte Aussichten. Die Leute verstehen den Sommer. Der Frühling ist oft nur ein Vorspiel.

Es gibt jedoch Biere, die in diesen etwas wärmeren Monaten besonders gut schmecken. Dabei handelt es sich nicht unbedingt um saisonale Biere, und vielleicht ist das auch gut so. Die Frühlingsmonate scheinen zur Müllhalde für Brauereien geworden zu sein, die nicht wissen, wo sie ihre experimentellsten und harmlosesten Gebräue absetzen sollen.

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Die perfekten Biere des Frühlings entstehen stattdessen aus bestimmten Stilen. Und diese Stile sind im Großen und Ganzen nicht so schwer am Gaumen und nicht so stark im Alkohol wie die Herbst- und Winterbiere, die die letzten sechs Monate dominiert haben. Außerdem haben sie in der Regel eine hellere Farbe – und sind leichter für den Bauch.

Hier sind vier solcher Stile, von denen man tief trinken sollte, bevor es zu heiß wird.

Helles

Dieser Stil entstand als deutsche Antwort auf den raketenhaften Aufstieg des Pilsners im späten 19. Jahrhundert aus dem damaligen Österreich-Ungarn. Die Münchner Spaten-Brauerei brachte das erste Helles Ende März 1894 auf den Markt, unsicher, ob die Deutschen, die seit Äonen an dunkle, schwere Kost gewöhnt waren, ein helleres und leichter schmeckendes Lagerbier annehmen würden.

Sie taten es.

Helles – auf Deutsch etwa „ein Helles“ – ist per Definition weder sehr hopfig noch bitter. Stattdessen soll es malzig-süß und ausgesprochen süffig sein, leicht im Magen. Helles, so heißt es, ist im Grunde der Bierstil für alle, die sagen, dass sie eigentlich kein Bier mögen.

Der Alkoholgehalt liegt in der Regel zwischen 4 und 6 Prozent, was Helles zu einem idealen Getränk für laue Mai-Nachmittage macht.

Empfehlenswert: Queen City Brewery South End Lager; Victory Helles Lager; Cigar City Hotter Than Helles

Pilsner

Das mächtige Pilsner aus dem heute tschechischen Pilsen hat die Welt in so vielen Versionen erobert, dass es heute schwerfällt zu erkennen, wie revolutionär das Lagerbier war, als es in den frühen 1840er Jahren geboren wurde.

Bis zum Pilsener waren die meisten Biere dunkle, schwere Biere – man denke an Stouts und eine andere Erfindung des 19. Jahrhunderts, Porter – oder sie waren zumindest trüb, vor allem die aus Weizen hergestellten. Klar, sauber, knackig – das waren keine Adjektive, die damals auf Bier angewandt wurden. Dann kam das Pilsener mit seiner klaren, goldenen Farbe und seinem sauberen, knackigen, fast würzigen Geschmack, und das Spiel änderte sich schnell.

Die bekannteste Pilsener-Marke ist Budweiser, obwohl es, um es vorsichtig auszudrücken, wahrscheinlich nicht das beste Beispiel ist. Es gibt eine Menge besserer Marken, wunderbar direkte, geradlinige Versionen des tschechischen Blockbusters. Diese Marken machen Pilsner zu einem Bier für Leute, die einfach nur ein Bier trinken wollen, ohne den ganzen Schnickschnack oder den hohen Alkoholgehalt. Die meisten Pilsner ähneln in ihrem ABV-Gehalt einem Helles.

Empfohlen: Lagunitas Pils; Oskar Blues Mama’s Little Yellow Pils; Two Roads Ol‘ Factory Pils

Cream Ale

Als einer von nur drei Bierstilen, die in den USA entstanden sind, ist Cream Ale leicht körperreich und leicht bitter, wenn auch viel weniger als die meisten anderen Biere, vor allem der herrschende Craft-Bier-Stil India Pale Ale. Cream Ales haben auch einen fast brotigen Geschmack und sollten einen anhaltend süßen Abgang haben.

Der Stil entstand im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert als amerikanische Antwort auf den Kolsch, der seinerseits eine deutsche Antwort auf das tschechische Pils war (siehe unten – so viel zu Bierstilen ist Six Degrees of Separation). Die Brauer verwendeten Zusätze wie Mais und Reis, um den Körper eines Bieres zu mildern, das normalerweise als dickeres, reicheres Ale auf den Markt gekommen wäre. Cream Ales wurden auch bei kühleren Temperaturen vergoren und gelagert als ihre Ale-Vettern.

Das Endprodukt? Ein leichter schmeckendes, fast süßes Bier mit einem Alkoholgehalt von etwa 5 Prozent.

Anfang der 1960er Jahre war Cream Ale eine Zeit lang der meistverkaufte Bierstil in einem Amerika, das von Pilsner Lagerbieren wie Budweiser begeistert war. Dieser Verkaufsboom war fast ausschließlich auf die rund eine Million Fässer Cream Ale zurückzuführen, die die in Rochester, New York, ansässige Genesee Brewing Co. jedes Jahr absetzte.

Dieser Absatz ebbte ab, vor allem angesichts des Aufstiegs von Light-Bier in den späten 1970er Jahren, einem anderen Bierstil, der aus Amerika stammt. Cream Ales liegen jedoch wieder voll im Trend, und Genesee’s Signatur ist wieder weit verbreitet.

Empfohlen: New Glarus Spotted Cow; Sixpoint Sweet Action; Terrapin Golden Ale

Kolsch

Wie das Cream Ale ist auch der Kolsch eine Art Ale-meets-Lager-Stil. Und wie das Helle entstand es im 19. Jahrhundert im heutigen Deutschland – in diesem Fall in Köln – als Reaktion auf den Aufstieg des Pilsners. Kolsch wurde auch mehr oder weniger die deutsche Antwort auf das englische Pale Ale.

Von den vier hier aufgeführten Stilen ist Kolsch wahrscheinlich der vollmundigste. Er wird auf ähnliche Weise hergestellt wie Cream Ale: ein Bier, das bei kühleren Temperaturen vergoren und gelagert wird. Ihm fehlt jedoch die Süße von Cream Ale oder Helles, und es wirkt würziger und fast prickelnd, aber letztlich sauber im Abgang.

Wie alle anderen Stile hier hat auch Kolsch eine strohgelbe Farbe und liegt am unteren Ende des ABV-Spektrums (zumindest nach amerikanischen Standards). Außerdem sollte er knackig erfrischend schmecken, weshalb viele ihn für die heißeren Tage des Sommers empfehlen. Wir sagen, fangen Sie jetzt an.

Empfohlen: Saint Arnold Fancy Lawnmower; New Holland Full Circle; Ballast Point Yellowtail

Tom Acitelli ist der Autor von The Audacity of Hops: The History of America’s Craft Beer Revolution. Sein neuestes Buch, American Wine: A Coming-of-Age Story, ist ein Finalist für den James Beard Award 2016 für das beste Getränkebuch.