Chronische Schlaflose fühlen sich selten schläfrig, während Menschen mit Schlafapnoe überall eindösen können – sogar hinter dem Steuer.(THINKSTOCK/CORBIS)Oberflächlich betrachtet mag es nicht so aussehen, aber für einen Schlafmediziner gibt es einen großen Unterschied zwischen jemandem, der sich „müde“ fühlt, und jemandem, der „schläfrig“ ist.“

• Müde bedeutet, dass Sie keine Energie haben, sich nicht konzentrieren können und sich ständig „schlapp“ fühlen.
• Schläfrig bedeutet, dass Sie gähnen, einnicken und die Augen nicht offen halten können.

Wie Sie sich tagsüber fühlen, ist eine wichtige Information für Ärzte, denn verschiedene Schlafstörungen haben unterschiedliche Symptome. Insomnie-Patienten sind ständig müde, verspüren aber tagsüber selten das Bedürfnis zu schlafen. Schlafapnoe- und Narkolepsie-Patienten sind ebenfalls müde, aber sie kämpfen ständig gegen den Schlaf an.

Je genauer Sie Ihre Symptome beschreiben, desto schneller kann Ihr Arzt Ihnen die Hilfe geben, die Sie brauchen. Schlaflosigkeit ist nicht unmittelbar lebensbedrohlich, aber Schlafapnoe, die oft jahrelang unerkannt bleibt, kann das Risiko von Herzerkrankungen, Schlaganfall und Bluthochdruck erhöhen.

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Das Risiko für Menschen mit Schlafapnoe, am Steuer einzuschlafen, ist ebenfalls sehr real. Laut einer Studie der University of British Columbia Sleep Disorders Program in Vancouver aus dem Jahr 2007 ist die Wahrscheinlichkeit, einen schweren Unfall mit Personenschaden zu erleiden, bei Menschen mit Schlafapnoe doppelt so hoch wie bei anderen.

Während Schlafapnoe-Patienten das kritische Wort „schläfrig“ oft weglassen, wenn sie ihre Symptome am Tag beschreiben, machen Schlaflose nur selten den Fehler, es zu erwähnen – wahrscheinlich, weil sie einfach nicht das Gefühl haben, dass sie schlafen können. Sie sind sich vielmehr darüber im Klaren, dass sie die halbe Nacht wach sind und sich tagsüber erschöpft und unkonzentriert fühlen.

Wenn Sie sagen, dass Sie so schläfrig sind, dass Sie tagsüber ein Nickerchen in Ihrem Büro machen müssen, wird Ihr Arzt hoffentlich Alarm schlagen. Wenn Sie nur sagen, dass Sie müde oder erschöpft sind, könnte das zu einer falschen Diagnose führen – oder zu gar keiner.

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