Startups aus dem Silicon Valley wie Uber, Lyft, Airbnb, Lending Club und andere, die Menschen in die Lage versetzen, sich gegenseitig das zu geben, was sie brauchen, genießen große Aufmerksamkeit auf dem Markt und werden hoch bewertet. Diese kollaborative Wirtschaft profitiert vom Aufschwung lokaler Nachbarschaften beim Home-Sharing, von freundschaftlichen zwischenmenschlichen Beziehungen mit Faustschlägen beim Peer-Ride-Sharing und von der Möglichkeit, Geld zu besseren Konditionen als bei Banken miteinander zu teilen.

Vor einem Jahr habe ich mit einer Versicherungsgesellschaft in Iowa gesprochen. Sie teilten mir mit, dass diese neuen Start-ups zwar interessant sind, aber eigentlich nichts Neues darstellen. Sie erinnerten mich daran, dass der Mittlere Westen schon seit anderthalb Jahrhunderten an diesen freundlichen Verhaltensweisen teilnimmt. Sie sagten: „Jeremiah, das ist nicht neu. Das nennt man, ein guter Nachbar zu sein. Was sie sagten, blieb monatelang bei mir hängen, bis ich beschloss zu verstehen, wie das Silicon Valley versucht, die Werte des Mittleren Westens nachzuahmen.

Als Bewohner des Silicon Valley bat ich meine Freunde aus dem Mittleren Westen, mir mitzuteilen, was Werte des Mittleren Westens für sie bedeuten. Ich habe einen Aufruf getwittert und dann grafisch dargestellt, wie die Leute geantwortet haben. Auch wenn es immer wieder Abweichungen gab, so kristallisierte sich doch ein Hauptthema heraus: eine starke Arbeitsmoral, bescheidene Integrität und die Hilfe für andere. Diese drei Grundsätze zogen sich wie ein roter Faden durch die Antworten: Mein Kollege Angus Nelson aus Wisconsin sprach von „dem Wert harter Arbeit“ und Ben Smith aus Kansas City von dem klassischen Wert der Integrität im Mittleren Westen: „Dein Name und dein Ruf sind deine wertvollsten Besitztümer“. Von Zena Weist aus Kansas City erfuhr ich, dass es wichtig ist, anderen zu helfen: „Ein Stück Butter und ein Lächeln, und ich brauche mich nicht zu revanchieren.“

Wie stehen also die neuesten Startups der Collaborative Economy im Silicon Valley zu diesen Werten des Mittleren Westens?

Zunächst einmal haben der Mittlere Westen und das Silicon Valley eine ähnliche Arbeitsmoral. Die Arbeitnehmer im Silicon Valley beginnen den Tag zwar später als die Landwirte des Mittleren Westens, die im Landesinneren schon Stunden vor Sonnenaufgang auf den Beinen sind, aber sie arbeiten bis in die Abendstunden und sogar an den Wochenenden. Tech-Start-ups bieten viele Sozialleistungen, um die Mitarbeiter auf dem Campus zu halten und ermöglichen so ein zufriedenstellendes Arbeitsumfeld rund um die Uhr. Trotz der unterschiedlichen Arbeitszeiten teilen Silicon Valley und der Mittlere Westen die gleiche Ethik der harten Arbeit.

Doch während die Menschen im Mittleren Westen stolz auf ihre individuelle Integrität und Bescheidenheit sind, kann das Silicon Valley hier noch einiges lernen. Von
Ride-Sharing-Unternehmen, die schmutzig kämpfen, bis hin zu unethischem Verhalten von Führungskräften, von einem selbstgerechten 1-Prozent-Standpunkt bis hin zur weiteren Kluft zwischen Arm und Reich – die leistungsorientierte Kultur des Silicon Valley bedeutet, dass diejenigen, die gewinnen, ganz groß gewinnen – und denken, sie hätten ein göttliches Recht, damit anzugeben. Ich habe schon so manchen röhrenden Ferrari oder surrenden Tesla vor den provisorischen Obdachlosenzelten in San Franciscos Tech-Viertel, dem SoMA-Distrikt, gesehen, wo ich oft arbeite.

Der Wert des Mittleren Westens, anderen zu helfen, ohne eine Gegenleistung zu erwarten, lässt sich am besten mit dem Axiom „ein Stück Butter und ein Lächeln“ zusammenfassen, wenn ein Nachbar in Not ist. Die traditionelle „Komm und hol mich“-Haltung des Silicon Valley belohnt die Umstürzler und die schärfsten Konkurrenten. Während sich San Francisco damit rühmt, dass fast jeder achte Einwohner Millionär ist, lebt die große Mehrheit nicht auf dem Niveau der Mittelschicht und kämpft, um gerade so über die Runden zu kommen. Das Potenzial für eine Gegenreaktion nimmt rapide zu.

Wenn es um die drei wichtigsten Werte des Mittleren Westens geht, die Startups der kollaborativen Wirtschaft ermöglichen: Starke Arbeitsmoral, bescheidene Integrität und das Helfen anderer, hat das Silicon Valley als Ganzes noch viel zu lernen.

Aber damit sollten wir anerkennen, dass die neuen Technologien, die Ride-Sharing, Home-Sharing und Money-Sharing ermöglichen, auf leistungsstarken Plattformen wie sozialen Netzwerken, mobilen Geräten und Apps aufgebaut sind, den Geist des Scheunenbaus auf alle Kulturen jenseits des Mittleren Westens ausweiten können.

Diese neuen Technologien ermöglichen es uns, mit Fremden auf menschliche Art und Weise in Kontakt zu treten, da Vertrauensdaten aus Bewertungen und Ranking-Funktionen, aus sozialen Netzwerken zur Überprüfung sozialer Kreise und aus mobilen Geräten gesammelt werden, um uns bei der Navigation und der Suche nach ungenutzten Autos, Häusern und Gütern zu helfen.

Erinnern Sie sich an die Versicherungsgesellschaft in Iowa, die mich angemessen dafür korrigierte, dass ich die neue kollaborative Wirtschaft nur als „gute Nachbarin“ anpries? Ich antwortete, dass diese neuen Technologien es uns allen ermöglichen, „gute Nachbarn für Fremde zu sein“. Sie stimmten mir zu.

Wir können alle von dieser kollaborativen Wirtschaft profitieren, die sowohl durch leistungsfähige Technologien aus dem Silicon Valley als auch durch die Ethik des Mittleren Westens ermöglicht wird und zu mehr Integrität und Nachbarschaftlichkeit führt.

Jeremiah Owyang ist der Gründer von Crowd Companies.