Als Drake von Spotify zum Künstler des Jahrzehnts gewählt wurde, war das keine große Überraschung. Er hat die Charts dominiert, seit er 2009 offiziell auf der Bildfläche erschien und eine neue Perspektive auf die Hip-Hop-Musik mitbrachte, bei der er R&B-Melodien ebenso singt wie er mit Boom-Bap-Rap-Bars zuschlägt.

Aber inmitten der Gratulations-Tweets seiner Kollegen und der hin- und hergehenden Kommentare darüber, ob er diesen Titel verdient hat, hat niemand die Realität gepaart, dass der Top-Musiker dieses Jahrzehnts schwarz ist.

In einem kürzlich erschienenen Video-Interview mit Rap Radar, eine Seltenheit für Drake, der seit Jahren kein Video-Interview mehr gegeben hat, beklagt er sich über die fehlende Anerkennung, die ihm entgegengebracht wird. Er gibt zu, dass es etwas ist, das ihn stört (er hat nicht genau diese Worte benutzt), aber er macht im Grunde einfach weiter.

Warum erkennen wir also nicht an, dass jemand, der seit etwa 500 Wochen in den Charts ist, seit er angefangen hat, Musik zu veröffentlichen, jemand, der die umsatzstärkste Rap-Tour aller Zeiten hat, ein Künstler, der ein Jahrzehnt definiert und zig Millionen Platten verkauft hat, eigentlich aus unserer Kultur kommt?

Wo sind all die #blackexcellence, wenn Drakes Name erwähnt wird? Er ist ein Mischling (weiße, jüdische Mutter und schwarzer Vater), aber das ist J. Cole auch und er bekommt unendlich viel schwarze Liebe. Vielleicht liegt es daran, dass er ein Rapper ist, der mit seinen Emotionen lebt und unumwunden Musik für Frauen macht. In der hyper-maskulinen Welt des Hip-Hop ist dies ein Kritikpunkt an Drake. Eine Kritik, die er zwar zurückweist, aber als Rap-Fan kann ich durchaus nachvollziehen, dass sie eine Rolle dabei spielt, seine „schwarze Karte“ zu schmälern.

Kann es etwas damit zu tun haben, dass er Kanadier ist? Hip-Hop ist eine amerikanische Kunstform, die sich über die ganze Welt verbreitet hat, aber die USA dominieren immer noch. Die Rasse in Amerika ist eine nuancierte, komplizierte Angelegenheit, die das Land seit seinen Anfängen geprägt hat. Ist es möglich, dass Drake, obwohl er sich als Schwarzer identifiziert, immer noch eine Art Außenseiter ist, weil er nicht innerhalb dieser Grenzen aufgewachsen ist?

Ich will wirklich nicht glauben, dass es daran liegt, dass er hellhäutig ist. Ich gebe uns ein wenig Recht und nehme an, dass Drakes Hautfarbe kein Grund ist, sein Schwarzsein in Frage zu stellen.

Warum dann? Ist er nicht der richtige Archetyp? Nicht hart genug, nicht offen genug, nicht arrogant genug, um volle Akzeptanz zu finden? Er wird in unserer Kultur nicht annähernd so gefeiert wie seine Gegenspieler. Kendrick Lamar ist ein schwarzer Adeliger. Es gibt kaum eine Erwähnung seines Namens, ohne dass Kendrick in irgendeiner Form mit Schwarzsein in Verbindung gebracht wird.

Ich gebe zu, dass Verweise auf die schwarze Existenz in Kendricks Musik mehr widerhallen als in der von Drake. Kendricks gesamtes zweites Album To Pimp a Butterfly war der schwarzen Erfahrung gewidmet. Drake schenkt dem Schwarzsein in seiner Musik nicht so viel Aufmerksamkeit und wird es wahrscheinlich auch nie tun. Das ist nicht sein Stil. Aber weil er sich entschieden hat, Musik über Themen wie Liebe, Unsicherheit und Ehrgeiz zu machen, macht das seine Erfahrung als schwarzer Mann weniger authentisch?

Wenn er Songs wie „Blacker the Berry“ oder „Alright“ machen würde, würden wir Drake dann mehr als das bezeichnen, was er ist – der erfolgreichste schwarze Künstler des letzten Jahrzehnts? Oder gibt es eine Art Sternchen, weil man das Wort „schwarz“ aus meinem letzten Satz streichen kann und es immer noch zutreffen würde?

Ja, ich bin Kanadier. Aus Toronto, genauer gesagt, aus derselben Stadt, in der Drake aufgewachsen ist. Ich kenne den Einfluss, den er auf diese Stadt hatte. Musiker, Produzenten, die Sportwelt, Club-Promoter und so ziemlich jeder Kreative schuldet Drake ein Dankeschön dafür, dass er uns gezeigt hat, dass es möglich ist, und dass er unsere Perspektive, wie wir uns als Stadt sehen, für immer verändert hat. Wir geben ihm diese Referenz (sein Spitzname ist 6 God, wobei 6 eine Anspielung auf Toronto ist). Wenn also die breitere schwarze Gemeinschaft ihm nicht die gleiche Wertschätzung entgegenbringt, frage ich mich, was Drake falsch gemacht hat.

Auch wenn ich nicht glaube, dass das alles seine Schuld ist. Manchmal werden Erzählungen außerhalb unserer Kontrolle geschaffen. Und bei jemandem, der so berühmt ist wie Drake, ist es wohl unmöglich, jede Geschichte zu kontrollieren, die auftaucht. Aber wir sollten diese Geschichte nicht so einfach auf sich beruhen lassen. Er repräsentiert uns. Allein durch seine Existenz ist das wahr. Wir sollten mehr Stolz auf das zeigen, was er für unsere Kultur bedeutet hat, anstatt uns jeder anderen Erfindung zu unterwerfen, die die Realität, dass er etwas anderes ist und immer war, verdrängen soll.

CRY