Av Abir Alzenate

När jag var fyra eller fem år gammal, i vårt första hus, satte sig min moster Maha ner på golvet en dag.Hon korsade benen och frågade mig: Kan du göra så här? Hon lade handflatorna platt ner på golvet och lyfte upp sina korsade ben i luften. Jag var fascinerad. Jag försökte. Det fungerade. Vi gjorde plog och några andra ställningar. Både hon och jag har det här minnet. Vi talar om det. Hon påstår att hon sa till mig den dagen – de här ställningarna vi gör kallas yoga. Min moster Maha hävdar att hon var min första yogalärare. Om det är sant så hade jag min första yogaklass någon gång 1989.

Spola fram till 2007, när jag var 23 år gammal, hade jag min andra yogaklass. Min vän Nirah visade mig hur man gör en sittande framåtböjning. Hon kunde lätt lägga ryggraden ovanpå sina raka ben när hon satt. Huvudet på tårna. När jag försökte det var min ryggrad och mina händer väldigt långt ifrån mina ben och fötter oavsett hur mycket jag försökte eller sträckte mig. Jag var i chock. Hon sa att hon ville lära alla kvinnor i byn att utöva yoga.

År 2008. Efter att ha invandrat till USA från Palestina/Israel deltog jag i min första Body-Flow-klass hos Lynne Bricks i Belevedere square. Jag deltog också i min första Body-Jam-klass samma dag. Jag blev beroende av dessa två klasser och de räddade mitt liv när jag trodde att det var slut. Det var min tredje ”yogaklass”.

Under 2010 bestämde jag mig för att ta en 200 timmars yogalärarutbildning. Det var i september det året som jag anser att min yogapraktik började, samtidigt som jag utbildade mig till lärare. Jag visste i mitt hjärta – detta är mitt yrke och det jag ska utöva. Det är vad jag gör för att försörja mig och för att ha roligt.

För att vara ärlig, även om jag deltog i många klasser som såg ut som yoga under mitt liv kallades de inte så på schemat, så jag visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig.

Förrän min första yogalärarutbildning visste jag inte riktigt och hade inte heller upplevt vad yoga är.

Jag lärde mig mycket under min första YTT. Det var inte lätt, men det var fantastiskt. En yogis väg, skulle våra lärare säga, är att öva, undervisa och träna.

I den här guiden delar jag med mig av allt jag önskar att jag visste innan min första riktiga yogaklass.

Jag vill dela med mig av vad som skulle ha hjälpt mig att uthärda svårigheten och engagemanget i träningen.

Yoga har många rykten, en del är sanna och en del, inte så mycket. Den kan dock helt förändra ditt liv och anpassa det till en universell sanning. I huvudsak, enligt Yoga Sutras, är att utöva yoga att lugna sinnet. När vi gör det, medvetet och med avsikt, kan vi bryta gränser och överskrida allt som vi anser vara en begränsning. Det sägs också att yoga eller förening är vårt naturliga tillstånd och när vi tänker, eller rättare sagt övertänker, avviker vi från vårt naturliga tillstånd och går in i maya. Maya är illusionens tillstånd där man tror att världens, kroppens och sinnets föränderliga tillstånd är en fast verklighet.

Den yogaklass som jag kommer att beskriva och hjälpa dig att förbereda dig för är en klass som vanligtvis innehåller asana eller ett fysiskt träningspass och ställningar, pranayama eller andningstekniker och meditation.

Först av allt – innan vi börjar

Köp en yogamatta och gör den till din egen. Leta upp den och använd den. Om du planerar att ha en hemmaträning, köp två block och en rem också. Köp bekväma yogakläder – passande. Det finns så många inversioner i yoga att du inte vill vara orolig för att inte känna dig bekväm i din hud och dina kläder. Skapa en miljö som är tom på distraktioner. Praktiken kräver en enorm mängd fokus och koncentration för att göra framsteg i ställningarna och för att undvika skador.

En del yogastudior erbjuder gratis mattor men de flesta tar betalt för att hyra. Det är bara att skaffa egna redskap. Du kommer att älska det. Vissa redskap håller i årtionden.

1. Gå till lektionen på tom mage – Jag lärde mig den här läxan på det hårda sättet. Det är inte många lärare som nämner detta, men du kommer så småningom att inse att du kommer att ”träna” och öva mycket bekvämare om du inte äter någon måltid på minst två timmar före lektionen. Ät inget mättande eller giftigt före lektionen. Många yogapositioner innehåller djupa vridningar som kommer att kännas mer möjliga de dagar du går tom. Du kommer att känna dig lättare i armbalanser som plankan och lägre pushup, som upprepas MYCKET under vinyasaklasser.

2. Drick mycket vatten – I sällsynta fall rynkar lärarna på näsan när det gäller att dricka vatten under träningen (som i vissa Bikram-klasser), men vanligtvis är det ok att ta med en vattenflaska. Drick mycket vatten före, under och efter lektionen, särskilt om det är varmt. Att dricka vatten är också ett bra sätt att ta en paus och samla dina tankar och känslor. Alla yogaklasser är intensiva, både fysiskt och känslomässigt. Håll dig hydrerad, håll dig energisk och håll dig fokuserad.

3. Kom tidigt – Om du kommer tidigt till lektionen kan du välja din plats bekvämt, hämta det du behöver och förbereda dig för lektionen medan du slappnar av. Det är ett utmärkt tillfälle att träffa andra yogikamrater, prata med läraren och presentera dig själv eller meditera.

4. Välj din plats – För nybörjare rekommenderar jag att sitta någonstans i mitten eller längst bak. Alla lärare visar inte alla poser och att kunna se vanliga elever kan hjälpa dig att följa eller imitera nya poser eller signaler som är förvirrande.

5. Använd rekvisita – Rekvisita är bra oavsett om du är nybörjare eller avancerad utövare. Förhoppningsvis kommer din instruktör att ge dig ledtrådar om hur du ska använda rekvisitan. Jag uppmuntrar dig också att använda väggen när du tränar balanserande ställningar och inversioner.

6. Childs pose – eller någon annan viloställning. Du får gärna vila eller se dig omkring när du är trött, utmattad, förvirrad eller avskräckt. Vi lär oss mycket genom att titta på. Ta några andetag och återgå till klassens flöde när du känner dig redo.

7. Sanskrit och anatomi – Vänj dig vid att höra det vackra ordet NAMASTE, som betyder ”Ljuset i mig erkänner och hälsar ljuset i dig”. Vissa lärare sjunger och vissa lärare använder sanskritnamn för ställningarna. I början kan allt detta kännas främmande men ju mer du övar och ju mer du är uppmärksam desto mer kommer du att vänja dig vid språket. Du behöver naturligtvis inte sjunga om du inte känner dig bekväm. Till skillnad från den allmänna uppfattningen att yoga är en religion är det inte det. Även om du aldrig vill studera den indiska filosofin och bakgrunden till utövandet kommer du att ha stor nytta av den koncentration och vibration som Om och andra sånger kan ge. Dessutom använder många yogalärare ett exakt anatomiskt språk. Förhoppningsvis förklarar de vad de säger. Jag har tagit många yogaklasser där jag tänkte för mig själv ”HUH?!?”. Vad betyder det? Det är okej. Håll dig fokuserad och fortsätt att andas. Gör det du förstår. Genom att observera detta tillstånd av att inte förstå , eller inte veta, för du dig själv tillbaka till det nuvarande ögonblicket. Fortsätt.

8. Öva barfota – Det är bättre att inte ha strumpor om det känns ok för dig. Jag har haft elever som tränade i skor de första lektionerna och så småningom kände de sig mer bekväma med att ta av sig skorna. Att öva barfota är hälsosammare eftersom det gör övningen lite lättare.
Jag måste säga att när jag provar yogapositioner med skor på känner jag mig mer stabil. Det är annorlunda. Utöva yoga överallt där du kan.

9. Andas – När du kämpar dig igenom en hållning (förståelse eller utförande) Andas djupt. Andningen är avgörande inom yogan. De flesta lärare kommer främst att guida dig genom det som kallas Ujjayi-andning. Det är ett oceaniskt ljud när vi drar ihop baksidan av halsen. Jag har hört lärare kalla det för Darth Vader-andning. Jag brukar vägleda mina elever att sucka när de andas ut för att hitta Ujjayi. Så småningom ska vi andas genom näsan, men återigen gör vad du kan.

10. Yogaolympiaden och egot – Nybörjare lär sig mycket mer än mästare. Du kommer inte att lyckas med alla ställningar. Det är en myt att yoga är en avkopplande aktivitet och inte en sport. Faktum är att 2016 blev yoga officiellt en olympisk sport och yogis kan tävla på ett atletiskt sätt. Enligt min åsikt och erfarenhet kräver de flesta yogaklasser mycket atletisk styrka och flexibilitet om det inte är en vinyasaklass. Även nybörjarklasser kan vara svåra ibland. Även om det inte är en populär uppfattning är yogaklasser enligt min erfarenhet ett träningspass och en motion. Därför vill du vara helt öppen och njuta av nybörjarfasen så länge som möjligt. Många utövare förlorar magin när de börjar göra vad de vill i klassen i stället för att följa lärarnas instruktioner. Om något visar det hur uppslukade de är av sina tankar och av att bevisa att de kan ”göra” yoga bättre och vara mer avancerade än andra. Yoga är i huvudsak en mental övning som går ut på att kontrollera sinnet och den fysiska träningen är bara ett av verktygen för att göra det. Du kommer att lära dig så mycket mer som nybörjare än genom att försöka rusa fram till att bli avancerad.

11. Förtroende – Följ läraren med nyfikenhet – det är mycket enkelt.

12. Justeringar – Din lärare kommer att justera dig om du känner dig bekväm med det – Alla lärare gör inte detta, men vissa lärare går runt och korrigerar eller justerar utövarna. Om du inte känner dig bekväm med det kanske du vill nämna det tyst till läraren. Säg ”Nej tack”. Vissa studior erbjuder olika sätt att kommunicera detta utan att du behöver säga något.

13. Alla klasser är inte lika – Det jag gillar mest med modern postural yoga är att det finns miljontals lärare där ute. Vilket innebär miljontals stilar och tillvägagångssätt. Jag skulle inte slösa tid och oroa mig för vem som är ”rätt” och vem som är ”fel”. Träna när ditt schema tillåter det eller när du hittar en lärare som inspirerar dig att fortsätta dyka upp.

14. Håll dig till din egen praktik – Om du tar med dig en vän eller familjemedlem som aldrig har gjort yoga, låt dem vara ifred. Jag märker så ofta att när folk tar med sig sin nybörjarvän eller släkting börjar de korrigera dem, lämnar sina mattor och rör sig för att justera sin vän. Jag uppmuntrar inte detta beteende. Var snäll och fokusera på din egen praktik om inte någon ber om din hjälp. Detta händer sällan. Praktiker representerar inte dig och de har rätt att ta sin praktik ett steg i taget, med alla misstag och felställningar. Lämna det till läraren att hjälpa dem om de anser det nödvändigt.

15. Ge inte upp – Fortsätt att träna och visa dig på din matta. Pattabhi Jois sade ”Öva och allt kommer”. ”Yoga är 99 procent praktik och 1 procent teori.”