Amanda, en ung mamma i delstaten Washington, står tillsammans med sin man i deras barns rum och är bedövad av sorg. En stor ljuskrona över hennes barns spjälsäng har fallit ner och krossat barnet till döds. En storm rasar utanför och skramlar med fönstren. Klockan på byrån visar 04:35.

Amanda vaknar. Det var bara en dröm. Utanför är vädret lugnt. Ändå springer hon till barnrummet och tar sitt sovande barn till sin säng. Timmar senare hörs en högljudd krasch. Hon och hennes man upptäcker den nedfallna ljuskronan. En storm rasar utanför. Klockan är 4:35.

Det är en sann historia som dr Larry Dossey älskar att berätta. Under de senaste 30 åren har hans arbete utforskat ämnen som andra forskare ofta har ansett vara alltför udda – prekognitiva funktioner, delat medvetande, till och med ESP. Men han är ingen knäppgök.

Dr. Dossey är en dekorerad kirurg i Vietnamkriget, en gång personalchef för ett sjukhus i Dallas, rådgivare till National Institutes of Health, tidigare chefredaktör för en ledande medicinsk forskningstidskrift och bästsäljande författare till boken ”The Science of Premonitions”, och han är en banbrytande tänkare om, ja, mystiska vägar.

Hur blev du intresserad av dessa fenomen?
Jag växte upp som baptist, men när jag gick på college och blev förälskad i vetenskapen, blev det en verklig kollision med min religiösa övertygelse. Jag blev agnostiker och sedan en andlig sökare. Sedan hände något som verkligen skakade om mig.

Under mitt första år som internmedicinare hade jag den mest levande drömmen. Den fyraårige sonen till en av mina läkarkollegor låg på ett bord i ett undersökningsrum.

När en vitklädd tekniker försökte ge honom en elektroencefalografisk undersökning av hjärnan gick barnet bärsärkagång och gjorde våldsamt motstånd mot alla försök att lugna honom. Nästa dag berättade hans föräldrar för mig att det var precis så det gick till.

Här kommer det sig att jag inte ens visste att deras barn var där och genomgick ett ingrepp! Jag började uppmärksamma allvarligt när mina patienter rapporterade prekognitiva drömmar om sina egna sjukdomar.

Kan du dela med dig av en sådan?
En patient i Dallas kom till min mottagning utan tidsbeställning och var mycket upprörd. Hon sa: ”Jag behöver din hjälp. Jag vet att jag har äggstockscancer”. Natten innan hade hon haft en livlig dröm. Hon såg tre små vita fläckar på sin vänstra äggstock. Hon visste bara att det var cancer.

Detta var en respekterad advokat, inte det minsta flyktig, inte en hypokondriker. Så jag gjorde en bäckenundersökning, som visade sig vara normal, men för att tillfredsställa henne skickade jag henne på ett ultraljud. Hon hade tre små vita fläckar på sin vänstra äggstock.

Turligtvis var de godartade cystor. Icke desto mindre visste hon om något i stor detalj som hon inte hade rätt att veta.

Hur skiljer man en föraning från ångest?
Det finns inget sätt att veta säkert, förutom att bara vänta och se. Men fem kriterier kan peka oss i rätt riktning. Livlighet är en universell egenskap som människor beskriver – en kameraliknande kvalitet.

En annan är upprepning – om dessa saker händer om och om igen och hamrar på ditt medvetande för att bli erkända. En annan är om drömmen är förknippad med fysiska symtom.

Fjärde är att viktiga föraningar ofta handlar om döden. Om du drömmer om döden ska du ta det på allvar, för du kanske inte får en andra chans. Slutligen är den femte viktiga indikatorn att ha en gemensam dröm med någon som står dig nära.

New York Times rapporterade om ett fall där en brandskyddschef vid World Trade Center, Lawrence Boisseau, hade en dröm om att tornen höll på att falla. Hans fru berättade för honom sin dröm, som var identisk. De var rationella människor och sa bara: ”Är inte detta ett konstigt sammanträffande”. Så de ignorerade det.

Han förlorade sitt liv när han räddade barn från dagiset den 11 september.

Om vi identifierar en föraning, vad ska vi göra härnäst?
Följ exemplet med en kvinna som bodde i Minneapolis. Hon tog samma väg varje dag till och från arbetet. En dag, i augusti 2007, fick hon en överväldigande känsla av att något fel skulle hända.

Den här typen av känsla var ny för henne, men så överväldigande att hon tog en annan väg hem. Om hon inte hade gjort det skulle hon ha befunnit sig i området när bron på Interstate 35 kollapsade över Mississippifloden.

Ibland måste man agera snabbt om man ska kunna undvika fara. Att helt enkelt gå till höger i stället för till vänster kan vara ett sätt att reagera.

Kan någon få en föraning? Eller är vissa människor bara begåvade?
De flesta som forskar om prekognition menar att det är en inneboende egenskap som tjänar en överlevnadsfunktion. Det är en del av vårt genetiska maskineri som hjälper oss att hålla oss vid liv. Det finns helt klart underbarn, människor som verkligen är begåvade i detta. På biblisk tid kallades de profeter.

Å andra sidan finns det obalanserade och ohederliga människor som påstår allt möjligt. Varje person med ett 800-nummer som påstår sig veta din framtid kan inte vara korrekt eller pålitlig.

Kan vi bättre ställa in oss själva för att ta emot dessa budskap?
En gammal hederlig teknik är att föra dagbok över sina drömmar. Diktera i en bandspelare eller skriv ner det i samma ögonblick som du vaknar. Det som händer är att vi skickar ett meddelande: ”Om man tittar på de experiment som gjorts kan man konstatera att människor som är riktigt bra på att reagera på händelser som ännu inte har inträffat nästan alltid har någon form av meditationspraktik.

Meditation är fantastiskt bra för att hjälpa till att öppna upp det omedvetna så att saker som normalt hålls hemliga tillåts flyta in i vårt medvetande.

Kritiker säger att studiet av föraningar till stor del är anekdotiskt och att vi bara får höra när de blir sanna…
Jag håller med om att det finns en bekräftelsebias. Men bara för att många föraningar inte visar sig stämma betyder det inte att de inte existerar. Pionjären för prekognitiv forskning i USA, Dean Radin, bekräftade giltigheten av dessa upplevelser för cirka 20 år sedan.

Nyligen visade dr Daryl Bems experiment vid Cornell University att när studenter ombads att gissa vilken av två platser ett föremål skulle dyka upp på, valde de rätt mer än hälften av gångerna, vilket trotsar sannolikheten. Han drog slutsatsen att studenterna på någon nivå kunde ana framtiden.

Hans resultat är kontroversiella, men överensstämmer med Radins. Vissa människor kommer inte att tillåta att dessa saker existerar oavsett vad som händer. Jag skulle säga att om du inte vill tro på förvarningar, se till att du inte har någon.

Betyder förvarningar att vår framtid är bestämd? Hur är det med den fria viljan?
Vetenskapliga bevis tyder på att vi står inför ett probabilistiskt universum, ett universum som inte är bestämt. Argumenten om fri vilja utgör inga problem för människor som upplever föraningar.

Om du skulle fråga den där mamman som förutsåg den fallande ljuskronan om hon hade något val eller inte, skulle hon se på dig som om du var galen. Självklart hade hon ett val. Hennes man försökte övertyga henne om att det bara var en dröm, men hon valde att ta sitt barn i säkerhet.

I din senaste bok, One Mind, hävdas det att vi alla är sammankopplade genom ett enda medvetande.
Den parapsykologiska forskningens implikationer är att det inte finns några gränser mellan sinnena. Till och med mellan arter. Du kanske har hört talas om detta, en elefanträddare i Afrika ägnade sitt liv åt att rädda elefanter, och han dog.

Somliga dagar senare anlände denna flock elefanter, från flera mils avstånd, till hans hus, där begravningen hölls, exakt vid den tidpunkt då den började. Något är på gång.

Nobelpristagaren i fysik Erwin Schrödinger sade att ”mångfalden av sinnen är bara skenbar, i själva verket finns det bara ett sinne”. Det är knappast en mystiker som talar, det är en av 1900-talets största hjärnor.

Om du kunde förutsäga framtiden i varje detalj, skulle du vilja göra det?
Nej, nej! Jag skulle naturligtvis välja ut några saker – åt vilket håll aktiemarknaden skulle röra sig. Jag tror dock att mystik bidrar till livslusten. Jag tror att prekognitioner tränger in i vårt medvetande för att hjälpa oss att hålla oss vid liv, eftersom så många har att göra med överhängande fara.

Jag skulle älska att hålla mig öppen för den typen av ögonblick. Men jag gläds fortfarande åt mysteriet.

Hur kom du fram till hypotesen om ”ett medvetande” som du presenterar i One Mind?
Den första impulsen kom i slutet av tonåren, när jag snubblade över en serie essäer av Ralph Waldo Emerson. Emerson var den första person som jag känner till som starkt försvarade idén om ett gemensamt enhetligt medvetande. Och han gjorde det utan tvetydighet.

Det förbluffade mig; jag har aldrig hört någon tala på det sättet. Parapsykologisk forskning har gett bevis för klärvoajans och telepati och prekognition.

Och när man börjar tänka igenom konsekvenserna av detta tror jag att man bygger upp en bild av att våra sinnen inte är låsta i nuet, de är inte låsta på specifika platser.

De stora andliga tänkarna har beskrivit sina mest upphöjda ögonblick som sådana då de känner att de är ett med allt som finns. Detta är det grundläggande substratet för den andliga erfarenheten, känslan av enhet och samhörighet med allting, till och med det gudomliga.

Om vi alla är förbundna med ett medvetande, vad betyder det då för mänskligheten?
Det finns en andlig vinst för mänskligheten. Vår framtid beror på insikten om att vi är förenade och förbundna med allt liv och själva planeten, och att vi är villiga att ändra vårt beteende för att bevara det.

Jag tror att motsatsen till detta är den individbaserade epidemin av girighet och själviskhet som har hotat att förstöra den här världen. Jag är förtjust i romanförfattaren Alice Walkers kommentar att ”allt vi älskar kan räddas”. Vi älskar de saker som vi känner oss förenade och anslutna till, som en mor älskar sitt barn.

Det är så vi alla måste förhålla oss till varandra och till varje levande varelse. Det finns exempel på hur delat medvetande leder till vänlighet och medkänsla, även bland olika arter…

Ett exempel som jag älskar från din bok är när dessa kaskeloter strandade på stranden…
Det hände i mars 2008. En mor och hennes kalv strandade på grunt vatten utanför Mahia Beach i Nya Zeeland. I en och en halv timme misslyckades räddningsmännen med att föra dem tillbaka till vattnet. Valarna var desorienterade och fastnade hela tiden på sandbanken.

Räddningsarbetarna trodde att de skulle bli tvungna att avliva dem för att förhindra att de skulle drabbas av en långvarig död. Då dök den här flasknosdelfinen upp från ingenstans, närmade sig valarna och ledde dem längs stranden till en kanal som ledde ut i öppet hav, till säkerhet.

Otroligt.
Den här idén om att vi alla är sammankopplade är inte bara ett andligt koncept eller ett gäng hippies som pratar.

Nobelfysikern Erwin Schrödinger och fysikern David Bohm hävdade också att det bara finns ett enda sinne. Schrödinger sade: ”Deras mångfald av sinnen är bara skenbar, i själva verket finns det bara ett sinne.”

Bohm sade i stort sett samma sak: ”Hela universums oskiljaktiga kvantförbindelse är den grundläggande verkligheten, och att relativt oberoende delar som beter sig är bara särskilda och tillfälliga former inom denna helhet.”

Dessa två särskilda personer kommer från den mest exakta vetenskap som människan någonsin har skapat, kvantfysiken. Och hamnade på samma ställe, när det gäller det mänskliga medvetandets natur.

Vad kan vetenskapen göra för att hjälpa oss att förstå mer om dessa fenomen?
Jag skulle helt enkelt säga till en skeptisk vetenskapsman att ett sätt att lösa debatten är helt enkelt att bedriva god vetenskap. Filtrera den inte, hindra den inte, var öppen för vart den leder.

Max Planck, kvantrevolutionens gudfader, sade att vetenskapen förändras begravning för begravning. Och med det menade han att det kommer att finnas människor som aldrig kommer att ansluta sig till de nya åsikterna, det kommer att krävas nästa generation för att gå framåt.

För fler inspirerande berättelser kan du prenumerera på tidningen Mysterious Ways.